Zanzibar, TanzâniaAt the turn of the millennium, as coisas estavam olhando para os estudantes da Tanzânia. O apoio entusiástico à educação primária e à alfabetização que despertou na independência foi enfraquecido pela fome, seca e crise econômica que desviaram dinheiro das escolas. As taxas líquidas de matrícula caíram para apenas 57 por cento em 2000.

E então, um retorno. Com programas e políticas governamentais como a abolição das propinas nas escolas primárias, juntamente com a ajuda externa na prossecução dos Objectivos de Desenvolvimento do Milénio, O sector da educação da Tanzânia estava numa grande recuperação.

As crianças estavam se saindo melhor nos testes, livros didáticos e kits de matemática chegaram em engradados e caixas, professores foram recrutados e enviados para viver onde talvez tivessem evitado. Funcionou. Por 2007, a ONU informou que o número líquido de matrículas no ensino primário da Tanzânia tinha quase dobrou.

Mas foi uma das piores coisas que poderiam ter acontecido.

As altas taxas de matrícula em todo o país agora mascaram um grande problema. Com tantas crianças em escolas desmoronadas, com poucos livros e menos professores, o fato de os alunos irem para a aula não significa que estejam aprendendo.

Em 2013, apenas 5 percentagem de alunos do primeiro ano da Tanzânia conseguiram passar num teste de suaíli, de acordo com um relatório de Uwezo, um grupo da sociedade civil da África Oriental que monitoriza o desempenho educativo. Apesar da sua presença diligente e das melhores esperanças, a educação de baixa qualidade está levando essas crianças ao fracasso: o mesmo relatório revela apenas 35 percentagem de crianças tanzanianas com idade 10 para 16 pode passar em um teste de alfabetização em inglês – a língua de instrução na escola secundária.

“É muito, muito doloroso se seu filho frequentou a escola por sete anos consecutivos e, deixe de lado todos os outros tipos de conhecimento, ele ou ela não sabe ler e escrever,”diz Félix Mbogella, o vice-chefe da Tanzânia 21^st Programa de Educação Básica do Século, também conhecido como TZ21, um programa que trabalha para melhorar os resultados de aprendizagem nas escolas primárias da Tanzânia.

O programa, financiado pelos EUA. Agência para o Desenvolvimento Internacional e implementada quase exclusivamente por funcionários tanzanianos da Creative Associates International, opera em 900 escolas em Zanzibar e na região de Mtwara.

Vencendo o analfabetismo em múltiplas frentes

Enquanto a Tanzânia 21^st O Programa de Educação Básica Century não pode reduzir o tamanho das turmas, Mbogella lista as maneiras pelas quais o projeto prejudica o péssimo desempenho de muitos jovens estudantes. É adotar uma “abordagem de toda a escola” – melhorando os resultados de aprendizagem abordando os alunos, professores, escolas e até comunidades.

O programa remodelou escolas, fez parceria com uma editora local de livros infantis para colocar mais livros de histórias de nível escolar nas salas de aula e treinou comitês de gestão escolar sobre como apoiar atividades de desenvolvimento, como construção de latrinas ou organização de feiras de leitura.

Conectou as escolas com o mundo, trazendo computadores e incorporando conteúdo eletrônico nas aulas – mudando a forma como a escola foi ensinada durante décadas., talvez séculos.

“Nossas salas de aula eram salas de aula clássicas africanas,”diz Mbogella. “Bancos, crianças e professora, quadro negro e giz. E agora isso mudou. Nossas salas de aula são muito envolventes. Você encontra muitas fotos, palavras, alfabetos, jogos…”

Uma das formas preferidas de Mbogella para descrever como costumava ser a escola aqui é “giz e conversa”. Não houve canto, sem se mover, sem trabalho em grupo, sem jogos. Foi a sala de aula de sua infância e uma da qual ele não se lembra com muito carinho.

Com foco principal nos professores, a Tanzânia 21^st O Programa de Educação Básica Century trabalhou para tornar o ambiente da sala de aula completamente diferente das salas de aula da Tanzânia do século passado.

Mostrou aos professores como realmente envolver os alunos mudando as atividades, movendo-se pela sala de aula, dividindo-os em grupos e solicitando sua contribuição criativa para a elaboração de materiais didáticos.

“Há um empoderamento dos professores para serem educadores criativos, não apenas para cuidar das crianças, calçá-las e deixá-las quietas,” diz Renuka Pillay, o chefe do partido do programa, descrever os sons e cenas das crianças que participam ativamente nas atividades de aprendizagem nas suas aulas.

Para impactar diretamente a alfabetização, o programa também familiarizou os professores com uma abordagem de cinco etapas para o ensino da leitura que eles podem atestar que está funcionando.

A abordagem conduz as crianças através da fonética, consciência fonêmica, vocabulário, compreensão e fluência de leitura - importante: nessa ordem.

“Estou muito grato ao projeto por atualizar nossas habilidades com uma abordagem tão holística,” diz o treinador e mentor Cyrprian Ali Ndaka. “Agora estamos muito confortáveis ​​com os cinco componentes de leitura e eles estão sendo seguidos sequencialmente- e o impacto é claramente claro.”

Dando vida às lições

Na Escola Primária Kisiwandui em Zanzibar, um projetor e um lençol branco pendurado sobre um quadro negro são suficientes para transformar o que Mbogella teria descrito como “giz e conversa” em uma lição que entusiasma as crianças.

A professora anda pelas fileiras de carteiras com uma sacola de sisal, coletando alimentos imaginários de cada fileira de alunos uniformizados. Ela está indo para a fazenda Machuri, ela diz. O que ela deveria trazer? Cerca de quarenta alunos da segunda série jogam itens imaginários em sua bolsa, sorrindo enquanto ela tece entre eles.

Agora, uma garotinha com uma cobertura branca na cabeça anda pela cesta para pegar presentes de seus colegas de classe- maçãs e pepinos. Músicas e palmas pontuam a lição, mãos acenam no ar. A professora fica com o braço sobre o aluno enquanto um vídeo desenvolvido pelo programa é reproduzido na tela improvisada. Mostra alunos em uma sala de aula como esta jogando o mesmo jogo.

Em breve as palavras que eles contribuíram serão usadas em uma aula de fonética. A professora começa a agrupar palavras que começam com o mesmo som: Fazer– flour. Uzi– thread. Quem– incense.

“Estávamos usando energia – muita energia – para [ensinar] coisas sem envolver os alunos,” explica Blandina Lucas Ndambalilo, um Coordenador de Recursos para Professores em Mitengo. Com a Tanzânia 21^st Programa de Educação Básica do Século, ela diz, “Os professores aprenderam como usar a energia dos alunos e o que está em suas mentes. É um método participativo. Antigamente era o professor quem dava conhecimento aos alunos. Mas agora são os alunos que dão conhecimento e o professor os orienta.”

Halima Usi Haji, que ensina a segunda série na Escola Primária Kisiwandui, diz com os novos métodos de ensino e conteúdo eletrônico, as crianças ficaram mais atentas, mais curioso, e mais capaz de seguir a lição.

Professores de outras escolas vão ainda mais longe: dizem que as novas abordagens reduziram o absentismo e até o abandono.

“Se você tivesse visto as escolas antes e você [serra] as escolas agora são bem diferentes,”diz Pilli Dumea, o secretário executivo do Projeto Livro Infantil. “Há uma tremenda, tremenda mudança. Mudança positiva. As salas de aula ficaram mais atrativas. Eles se tornaram animados através do uso de dispositivos eletrônicos…Há cantos de biblioteca na sala de aula, que não existiam antes. Então agora, quando você vai para essas salas de aula, você sabe que há algo acontecendo aqui.”

Aprendizagem que dura

Dumea diz que as crianças são motivadas a aprender pelas mudanças que veem nas suas escolas. Eles aumentaram seu interesse pela leitura, também: Bibliotecários escolares em Zanzibar e Mtwara relataram que mais estudantes estão pedindo livros emprestados.

Nos últimos três meses, 400 alunos de Kisiwandui retiraram livros, de acordo com a bibliotecária Jane Hebron Lazaro. O TZ21 também treinou bibliotecários sobre como gerenciar bibliotecas e rastrear quais títulos estavam fora de circulação, ajudando as escolas a identificar quais livros comprar.

Na Escola Primária Chaume na zona rural de Mtwara, o bibliotecário Tatu Shabani Dalhi diz que as crianças costumavam fazer check-out entre 10 e 12 livros toda semana. Agora, ela registra 40 um dia.

Ao melhorar a capacidade de leitura dos alunos, é claro que o seu interesse pela leitura também está a crescer – um ciclo virtuoso que o TZ21 incentivou as escolas a manter, continuando a apoiar os professores e a envolver os membros da comunidade.

Mbogella diz que entre Abril e Outubro de 2013, as taxas de alfabetização entre os participantes aumentaram 13 por cento.

A evidência é preliminar, mas fala do sucesso de olhar além do número de crianças na escola e analisar com atenção o que essas crianças precisam – em todo o currículo, em toda a escola e fora dela - para realmente aprender.

“Imagine,”diz Mbogella. “Você tem esse desafio nacional em que nossos filhos não conseguem ler e escrever por sete anos consecutivos. E se você conseguiu se formar em equipe, como parceiros…com esta ferramenta poderosa. Nós criamos esta dose poderosa, onde pela primeira vez em apenas cinco meses nossos filhos podem decodificar; nossos filhos podem ler e escrever. Então isso nos motiva. Isso realmente, realmente nos motiva.”