Co-investments in three Nigerien agribusinesses support market expansion and job growth for women and youth farmers. Quando Nafissa Hamidou Abdoulaye fundou a Enterprise Salma em 2014, ela sonhava não apenas abrir caminho para as mulheres nigerianas no agronegócio, mas de contribuir para o desenvolvimento económico e social do seu país, criando empregos para mulheres e jovens.
Durante seis anos, A empresa de Nafissa perseverou, empregando dezenas de mulheres e pequenos agricultores cujos produtos locais se tornaram a matéria-prima em Feed da empresa Salma para grandes e pequenos ruminantes. A empresa sediada em Niamey vendeu os seus sacos de 25 kg de ração em todo o Níger e estava de olho na expansão do mercado.
Mas então a pandemia de Covid-19 atingiu, e a empresa de Nafissa, como muitas pequenas e médias empresas no Níger, sofreu um impacto económico significativo. Em 2020, As vendas da Enterprise Salma diminuíram de $409,000 para $10,000. A produção caiu drasticamente de cerca de 1,300 toneladas de ração 2019 para menos de uma dúzia de toneladas em 2020. As operações estavam quase paralisadas.
Nafissa precisava de dinheiro para investir para manter sua equipe existente e reiniciar as operações da Enterprise Salma. Ela tinha opções limitadas, no entanto. Os bancos no Níger estão relutantes em financiar o setor agrícola do país, apesar da sua importância na economia nacional, por causa de desafios imprevisíveis, incluindo clima, secas e outros desafios imprevistos. As mulheres nigerinas que procuram financiamento externo enfrentam desafios adicionais devido à discriminação de género.
Os EUA. Agência para o Desenvolvimento Internacional Comércio da África Ocidental & Centro de Investimento (Centro para o Comércio) viu o potencial para o Enterprise Salma florescer onde outros bancos nigerianos viam risco. Em novembro 2021, o Centro para o Comércio investiu $439,355 na Enterprise Salma em uma parceria de co-investimento.
O dinheiro ajudará a Empresa Salma a aumentar a sua produção anual de ração animal a partir do atual 1,300 toneladas por ano para 4,000 toneladas por ano por 2024. Isso resultará num aumento dos rendimentos de alguns 100 pequenos produtores de matéria-prima para ração, incluindo 50 novos produtores liderados por mulheres e jovens.
Com um investimento inicial da USAID, Nafissa agora tinha a oportunidade de abordar bancos comerciais no Níger para solicitar financiamento adicional que ajudará a Empresa Salma a modernizar a sua produção de rações e a avançar na comercialização de rações animais enriquecidas e compostas.. As melhorias permitirão que Nafissa e seus trabalhadores compensem as perdas sofridas durante a pandemia de Covid-19.
"Certamente, esta produção ainda não atingiu o pico de 2019, mas está se aproximando. Isso era inimaginável em meados do séc. 2020 crise antes do apoio do Centro para o Comércio,”Nafissa diz.
O Centro para o Comércio da USAID gere um pipeline de mais de $1.2 bilhões em transações e se envolveu com mais de 700 empresas privadas, bem como associações empresariais, instituições financeiras de desenvolvimento e agências governamentais.
Na África Ocidental, o Centro para o Comércio concedeu 75 subsídios no valor $70 milhões durante seus primeiros dois anos e meio. Espera-se que estes co-investimentos gerem $560 milhões em investimento privado, 59,000 empregos sustentáveis e facilitar mais do que $456 milhões em exportações na agricultura, bens manufaturados, energia e serviços até ao final do programa. O investimento privado gerado é tão significativo que representa oito vezes o valor dos fundos do Centro para o Comércio.
“Com o investimento do Centro para o Comércio, Subsídio do Centro para o Comércio, fornecemos um nível de conforto às abordagens dos bancos do Níger. Enterprise Salma,”diz Régis Ouattara, Gerente de Parcerias Público-Privadas no Centro para o Comércio. “Os bancos veem que a USAID está envolvida e entendem que a USAID é uma organização credível, então eles se sentem mais confortáveis em se envolver.”
Porque as empresas agrícolas do Níger enfrentam grandes obstáculos na obtenção de financiamento, o Centro Comercial no final 2021 identificou três empresas no país para ajudar através de parcerias de co-investimento, incluindo a Empresa Salama.
A Fazenda de Sementes Ainoma, uma empresa familiar de sementes começou em 2006 e é agora um dos maiores produtores de sementes do Níger, empregando principalmente mulheres. Através do projeto Operação Horta Escolar, a empresa é líder em esforços regionais para promover a agricultura como uma opção viável de subsistência, particularmente para as mulheres rurais no Níger.
Como a Empresa Selma, Os agricultores de La Ferme Semenciere Ainoma foram severamente afetados pela crise económica causada pela pandemia. O Centro para o Comércio co-investiu na empresa com $461,527 ajudar na expansão da produção comercial de hortaliças em grande escala com sistemas de irrigação para 400 agricultoras rurais. Espera-se que o investimento inicial apoiado pela USAID gere rendimentos adicionais para a empresa através da venda de vegetais durante o projecto de dois anos.
O Centro para o Comércio $463,158 investimento vai ajudar Confederação Cooperativa de Horticultura dos Agricultores do Níger, ou CCPHN, expandir sua produção de batata, aumentar a capacidade de armazenamento e investir em soluções de cadeia de frio. O investimento inicial foi feito no final de novembro 2021, e a CCPHN já comprou e distribuiu sementes de batata e fertilizantes para 532 produtores de batata em três regiões do Níger, bem como prestou assistência técnica aos produtores de batata e recrutou 70 novos funcionários.
Para cada um dos três co-investimentos no Níger, os investimentos iniciais do Centro para o Comércio estão a apoiar o agronegócio num país onde a garantia de apoio financeiro tem sido considerada fora de alcance.
Mesmo quando um financiador está disposto a investir, “os termos e condições e garantias exigidas para o financiamento são inacessíveis para as jovens empresas,”diz Nafissa da Enterprise Salma.
“A correspondência entre uma doação do Centro para o Comércio e o montante do empréstimo solicitado foi, sem dúvida, o factor catalisador que permitiu que o empréstimo bancário fosse aprovado e o projecto começasse.,”ela diz.