Em 1908, Winston Churchill chamou Uganda de “a Pérola da África” por seu cenário majestoso e montanhas delimitadas por doze lagos, incluindo o renomado Lago Victoria. Apesar de sua beleza física, A história do Uganda foi marcada por conflitos étnicos e pelo desgoverno do infame tirano Idi Amin. Mais recentemente, Yoweri Museveni, que tomou posse como presidente de Uganda em janeiro 1986, é creditado por nomear um governo de base ampla, através de linhas partidárias e étnicas, para ajudar a unir seu país. Sob a liderança de Museveni, muitas reformas do setor foram promulgadas, incluindo o 1997 Estatuto da Educação Primária Universal que oferece educação gratuita para até quatro crianças por família. Com a ajuda dos EUA. Agência para o Desenvolvimento Internacional, Uganda fez progressos genuínos na reforma educacional. Esta visão geral e as histórias que a acompanham nesta edição da revista Creative descrevem como os investimentos a longo prazo no sector da educação básica do Uganda estão a produzir resultados substanciais.
Os investimentos da USAID na educação básica no Uganda são oportunos e estrategicamente importantes. Uganda tem uma das populações que mais cresce no mundo e é o país mais jovem do mundo, conta com mais de metade da sua população – 56 por cento – com menos de um ano de idade. 18. Destes, quase dois milhões são órfãos da pandemia da SIDA ou do conflito no norte. Para complicar ainda mais os esforços para alcançar a educação primária universal está a duplicação da população no passado 20 anos. A esta taxa de crescimento, estima-se pelo Financial Times que o sistema educativo terá de educar o dobro das crianças em 15 anos.
Estes factos demográficos sublinham a importância da colaboração entre governos, doadores e os próprios ugandenses para facilitar o acesso a uma educação de qualidade para milhões de crianças. Apesar dos seus imensos recursos naturais, O Uganda continua a ser um país pobre e a educação dos seus jovens é o recurso mais poderoso à sua disposição para o crescimento económico..
Compreendendo o valor do longo- envolvimento de longo prazo na melhoria da qualidade da educação básica, A USAID forneceu apoio financeiro e técnico sustentado ao Ministério da Educação e Desportos do Uganda através de uma série de projectos, incluindo Educação Básica e Apoio a Políticas (BEPS). Hoje, o projeto educacional fundamental da Agência em Uganda é a UNITY, implementada de forma criativa, ou Iniciativa de Uganda para Desenvolvimento de Professores e Sistema de Gestão e Iniciativa Presidencial sobre Estratégia de AIDS para Comunicação aos Jovens (PIASCIA).
Lançado em 2006, o projeto UNITY baseia-se no trabalho do projeto BEPS, que também foi implementado pela Creative de 2000-2006. UNITY fornece apoio na reforma curricular, desenvolvimento profissional de professores, Prevenção e mitigação do VIH/SIDA, aumentar o envolvimento dos pais e da comunidade na gestão escolar, e desenvolver e acompanhar políticas educacionais. UNITY apoia iniciativas nacionais para promover a consciencialização sobre o VIH/SIDA e reduzir a sua taxa de infecção através do programa PIASCY iniciado pelo próprio Presidente Museveni. Adicionalmente, entre as prioridades da USAID está a melhoria das condições para o desenvolvimento pacífico no norte do Uganda, que foi devastado por mais de 20 anos de conflito desencadeados pelo grupo rebelde, o Exército de Resistência do Senhor. Através da Revitalização da Participação Educacional na Aprendizagem em Áreas de Conflito (RÉPLICA) componente, UNITY ajuda com a lentidão, mas crucial, processo de reconstrução dessas comunidades do norte.
Acima de tudo, entre as prioridades da USAID, está a desenvolver e a reforçar a capacidade do Ministério para prestar e monitorizar serviços de educação. Localizado dentro do Ministério, a equipe da UNITY trabalha através de Grupos de Trabalho Técnico do Ministério da Educação e Esportes para desenvolver, implementar, e monitorar as atividades da UNITY. Os membros dos Grupos de Trabalho fornecem orientação técnica e orientação política para a implementação do projeto. Adicionalmente, todas as atividades de nível primário são implementadas através do Sistema descentralizado de Gestão de Desenvolvimento de Professores do Ministério, ou TDMS. A utilização desta modalidade ajuda a desenvolver as competências do pessoal a nível distrital para apoiar de forma independente os professores e as Faculdades de Professores Primários. (PTC). Utilizando as estruturas existentes do Ministério, o projeto garante que as suas estratégias contribuirão para o fortalecimento dos sistemas e a capacitação. Envolver os peritos técnicos do Ministério e trabalhar através do sistema TDMS é valioso para as actividades do projecto e também é essencial para a apropriação do Ministério e a sustentabilidade a longo prazo das iniciativas.
BEPS e UNITY seguiram de perto a declaração do Governo do Uganda sobre a Educação Primária Universal. Esta iniciativa estimulou uma corrida sem precedentes para a matrícula de alunos que levou a salas de aula superlotadas onde a proporção professor-aluno atingiu tão alto quanto 1 para 200. Apesar das salas de aula superlotadas, professores mal treinados ficaram sem recursos ou apoio, resultando num elevado absentismo dos professores e no comprometimento da qualidade do ensino primário. Para resolver o problema, os projetos BEPS e UNITY enfatizaram reformas para o desenvolvimento de professores que estão ajudando a transformar a forma como os professores são recrutados, treinado, e apoiado nos PTCs e nas escolas primárias do Uganda. Entre os cursos de desenvolvimento profissional oferecidos pela UNITY está o muito bem-sucedido Certificado em Curso de Proficiência em Formação de Professores, que treinou professores e formadores de professores em pedagogia moderna, gerenciamento de sala de aula, e habilidades sobre como fornecer suporte ponto a ponto. O curso foi tão bem recebido que foi credenciado e institucionalizado pela Universidade Kyambogo. O Ministério está agora a alargar o curso às Faculdades Nacionais de Professores com financiamento do Banco Mundial.
A UNITY também ajudou o Ministério a lançar um novo currículo para o ensino primário destinado a ajudar os alunos a melhorar as suas competências em literacia e numeracia., bem como habilidades para a vida. Um piloto de leitura realizado durante o BEPS para crianças do primeiro ano demonstrou ao Ministério que ensinar as crianças nas línguas locais aumenta os seus níveis de alfabetização. “As competências de leitura das crianças melhoraram 60 por cento,”disse o Chefe do Partido da UNIDADE, Renuka Pillay, que está na vanguarda dos desafios educacionais de Uganda há mais de 14 anos. “Foi fenomenal, e, eventualmente, toda a reforma curricular do Governo do Uganda baseou-se nas nossas conclusões.” O projeto UNITY ajudou o Ministério a expandir este projeto-piloto de leitura, desenvolvendo e implementando um novo currículo de língua local baseado em temas e não em disciplinas para o ensino primário. 1-3. O Ministério está a financiar a implementação desta intervenção à escala nacional.
A UNITY também tem sido fundamental na contribuição para os esforços do Governo para mitigar a pandemia do VIH/SIDA, integrando o PIASCY no currículo escolar.. O Uganda tem o maior número de órfãos da SIDA no mundo e o PIASCY tem sido eficaz no ensino dos jovens a compreender as graves aflições do VIH/SIDA.. Uma espécie de “vacina social,” PIASCY proporciona uma janela de esperança para a luta do Uganda contra o VIH/SIDA, uma vez que tem como alvo os jovens, especialmente os não infectados. Ao longo dos anos, Atividades PIASCY da UNITY, que são implementados em escala nacional, atingiram aproximadamente 17,000 escolas primárias e teve como alvo uma estimativa 4 milhões de crianças entre a terceira e a sétima séries primárias, e 1,907 Instituições pós-primárias. Para garantir que o PIASCY seja bem executado, UNITY treinou 11,758 professores e educadores em técnicas específicas para abordar questões da sexualidade humana, prevenção, estigma, orientação e aconselhamento e distribuídos 965,133 guias de treinamento que atendem às necessidades de professores e crianças. Adicionalmente, 2,686 funcionários distritais, e 23,462 os comitês de gestão escolar foram treinados nos métodos PIASCY.
Além de seus programas de nível nacional, A UNITY trabalha nas bases e emprega uma série de estratégias para motivar os pais a se envolverem mais na educação de seus filhos, ajudar as comunidades a defender uma educação de qualidade, e responsabilizar as escolas pelo seu fornecimento. A UNITY ajudou a criar e treinar Comitês de Gestão Escolar e está ajudando-os a desenvolver e implementar planos de melhoria escolar. Ao treinar líderes distritais em gestão e liderança, A UNITY também criou um processo para identificar problemas emergentes e implementar soluções para as escolas melhorarem o desempenho do ensino e da aprendizagem..
Um dos pilares do trabalho de base e do envolvimento comunitário da UNITY é REPLICA. Quando a UNITY começou o seu trabalho no norte do Uganda, o cenário educacional era de escolas semiconstruídas ou completamente dilapidadas e de um amontoado incessante de crianças em mais de 200 Campos de deslocados internos, a maioria deles traumatizados por terem nascido e crescido em uma zona de guerra. Notas de Pillay, “A componente REPLICA surgiu da decisão do Ministério de responder às necessidades das crianças desfavorecidas e abriu a porta para trabalhar no norte do Uganda. Sob RÉPLICA, implantamos um cluster de 32 projetos e procurou desenvolver um conceito que seria propriedade dos ugandenses do norte. Fizemos uma avaliação rigorosa das necessidades e envolvemos os jovens, professores, muitos dos quais estavam em campos de deslocados internos na época. REPLICA surgiu da nossa avaliação de necessidades.”
REPLICA agora apoia esforços para envolver professores em atividades de desenvolvimento profissional e liderança, e mobilizar pais e comunidades para melhorar os ambientes escolares e tornar as escolas amigas da criança. Suas atividades em nível escolar ajudam crianças traumatizadas, pais e professores através de serviços de orientação e aconselhamento, apoio psicossocial para pessoas afectadas pelo VIH/SIDA e traumas, e iniciativas de educação para a paz. Através do programa REPLICA, A UNITY também apoia os distritos no desenvolvimento de regulamentos legais para reger as actividades de educação no subsector primário a nível distrital.. Estas portarias são desenvolvidas através de um processo consultivo e permitem que os pais e as comunidades compreendam as suas responsabilidades na prestação de educação e responsabilizem o sistema escolar pela prestação de uma educação de qualidade.. Começando como um esforço piloto em alguns 30 escolas, o programa REPLICA atinge agora quase 2,000 escolas da região e aproximadamente 2 milhões de crianças.
“Quer você olhe para BEPS ou UNITY,”diz Pillay, “demonstra que os africanos podem apoiar o desenvolvimento dos seus sistemas de serviços sociais e podem fazê-lo muito bem. Penso que a nossa maior contribuição tem sido a capacitação institucional. O legado é que o trabalho que realizamos resultou na criação de novos departamentos no Ministério, tais como unidades políticas, orientação e aconselhamento e simplesmente observar o rigor do que é necessário para um ministério.” UNITY forneceu uma combinação de bons, forte, som, liderança criativa diz Pillay, e UNITY deixa inúmeras políticas para trás. As intervenções políticas iniciadas pelo BEPS e continuadas pela UNITY levaram à criação de um Departamento Político especial no Ministério da Educação para que o trabalho político continue. “É uma contribuição fantástica que a USAID e a Creative deram. Até mesmo o trabalho que fizemos na educação especial permanecerá. Isso é fenomenal para um país africano.” Hoje, diz Pillay, existe um projecto de política para necessidades educativas especiais (o primeiro em Uganda) que está pronto para que os Ministros aprovem. “Eles estão considerando treinar mais do que 1,000 professores em questões de necessidades especiais, como dislexia, e para os surdos e cegos. É um legado que o projeto está deixando. Isso é sustentabilidade.”
Com UNITY programado para ser concluído em novembro 2011, a fim de reforçar a sustentabilidade dos investimentos da USAID, A UNITY ajudou a apoiar o Quadro de Acção Conjunta do governo do Uganda, reunindo diferentes ministérios do governo para desenvolver um plano de cinco anos para melhorar a prestação de educação. “O trabalho da UNITY foi aprovado e os nossos indicadores estão alinhados com os do Ministério e também com o do governo do Uganda. Isto demonstra uma clara mudança de cenário. Este ministério da educação é um criador de tendências pelo know-how que demonstrou. O Ministério e os doadores são parceiros na mesa de conferência e o Ministério está no comando,”adicionou Pillay.
A Creative orgulha-se de ter sido parceira de implementação da USAID no Uganda. Os anos de trabalho árduo e sustentado no gerenciamento de sistemas, formação de professores, envolvimento da comunidade, e a prevenção do VIH/SIDA ajudaram “a Pérola de África” a desenvolver o rico capital humano de que necessita para se reconstruir do caos e dos conflitos.
