San Juan Cotzal, Quiche, GuatemalaAna Cristina Toma Cruz é uma indígena de 29 anos de uma pequena comunidade de San Juan Cotzal. Uma professora do ensino fundamental, estudante universitário, voluntário e membro do Rede de Vozes Juvenis pela Paz (Porta -voz da juventude e porta -vozes pela paz), Cruz é ativa em sua comunidade, motivada por seu desejo de dar o exemplo para outras jovens na Guatemala que têm grandes sonhos para si mesmas.
“Quero ser uma pessoa exemplar – no sentido de que quando as pessoas me virem, eles pensam 'Eu posso fazer isso, porque ela fez isso,'”, diz Cruz. “Quero ser uma pessoa que pode contribuir com algo, uma pessoa que pode inspirar alguém.”
Cruz já está dando exemplo. Todas as manhãs, ela vai trabalhar, ensinando em uma escola primária pública local. À tarde, ela vai para uma organização local de empoderamento econômico, onde se oferece como voluntária para educar mulheres em temas de empreendedorismo para que possam criar oportunidades de negócios.
“Sempre me interessei pelos direitos das mulheres e pela mudança social,”Cruz compartilha. “Meu voluntariado nasceu de me perguntar se posso fazer a diferença para outras mulheres.”
A resposta que Cruz encontrou foi sim, ela poderia.
Enfrentando obstáculos à igualdade
De acordo com Cruz, a falta de independência económica é um dos maiores obstáculos para alcançar a inclusão e a igualdade nas Terras Altas Ocidentais da Guatemala. As mulheres precisam de educação ou comércio para progredir, o que pode ser quase impossível para as mulheres em ambientes rurais que dependem financeiramente de membros masculinos da família – os tradicionais chefes de família na Guatemala – que normalmente não dão prioridade à educação das mulheres.
A dependência financeira está ligada à violência económica, um tipo de violência contra mulheres e meninas que ocorre quando um indivíduo nega ao seu parceiro íntimo acesso a recursos financeiros, normalmente como uma forma de abuso ou controle. Este é um cenário comum para mulheres indígenas nas Terras Altas Ocidentais.
Cruz viu o poder do empoderamento económico na sua própria vida. Trabalhar como professora do ensino fundamental permite que ela contribua com as finanças da família e pague a universidade, onde ela estuda serviço social nos finais de semana.
Vozes Juvenis pela Paz
Além de ensinar, estudando e fazendo voluntariado, Cruz também participa do Voceros Juvenis, uma rede de 226 homens e mulheres jovens nas Terras Altas Ocidentais que estão a desenvolver a sua capacidade de liderança, desenvolver confiança e conectar-se em questões que são importantes para eles através de treinamentos e iniciativas lideradas por jovens.
Voceros Juveniles reúne jovens de diversas origens e culturas para interagir, colaborar e aprender. É implementado pelo NÓS. Agência para o Desenvolvimento Internacional e Criativos associados internacionais através do Projeto de Construção da Paz e o Instituto Centro-Americano de Estudos para a Social Democracia (Demos).
“Através de Voceros Juvenis, Envolvi-me em diversos espaços e pude ver a realidade de uma perspectiva diferente,”Cruz diz. “Na rede, falamos sobre muitos temas diferentes, incluindo problemas sociais, e isso me ajudou a compreender a realidade de outras comunidades e os diferentes contextos dos meus pares. Este foi um aprendizado profundo para mim.”
O Projeto de Consolidação da Paz trabalha para reduzir os conflitos sociais e construir a coesão social nas Terras Altas Ocidentais da Guatemala, priorizando a inclusão das mulheres, povos indígenas, e jovens em toda a programação e treiná-los em prevenção e mitigação de conflitos.
Voceros Juveniles fornece aos jovens as habilidades para identificar e reduzir conflitos, bem como a confiança e a liderança para que levem essas habilidades aos espaços onde as decisões são tomadas.
Participando do Voceros Juvenis, Cruz aprendeu sobre temas como transformação de conflitos, teatro e comunicação, os riscos da migração irregular, participação cívica e ciberativismo.
Aprender como utilizar efetivamente a tecnologia para pesquisa e divulgar sua mensagem de forma mais ampla foi uma virada de jogo para Cruz.
“Não sou a pessoa mais jovem do Voceros Juveniles,” diz Cruz, “E não tenho as mesmas competências tecnológicas que alguns dos membros mais jovens que tiveram acesso mais fácil às plataformas digitais.”
Com formação através de Voceros Juvenis, Cruz agora consegue encontrar e acessar informações confiáveis para projetos acadêmicos. Além do mais, ela mudou o uso da tecnologia de uma fonte de entretenimento para uma que inspira mudanças sociais, compartilhando mensagens importantes sobre a importância da participação cívica com seus amigos e colegas em Ixil, um dos 22 Línguas maias faladas na Guatemala.
Viva sua vida por si mesmo
Cruz reconhece que alcançar a mudança cultural e social é um processo gradual, exigindo intencionalidade e consistência, o que explica sua dedicação contínua em ensinar e capacitar as pessoas ao seu redor.
Quando questionada sobre o que ela diria para inspirar as jovens de sua comunidade, Cruz exala e faz uma pausa para organizar seus pensamentos, mencionando que haveria muito a dizer.
“O que eu diria é que você deve lutar pelo que deseja,”Cruz diz. “Não deixe seus sonhos de lado. Lute para ser independente, mulheres profissionais, com sua própria renda e viva sua vida por si mesmo.”
