Nos arredores de São Vicente, O salvador, uma equipe de construção estava dando os retoques finais em um novo playground que contará com balanços, um slide, um carrossel e bancos.
Um funcionário municipal desta cidade de 53,000 as pessoas dizem que o parque infantil é de particular importância para os residentes desta área.
“Existem gangues por aí 50 metros nessa direção,”ele diz, apontando para um aglomerado de casas do outro lado de uma pequena área arborizada. “Há mais membros de gangues lá,”ele diz, apontando na direção oposta.
Tristemente, ele comenta, um grupo de membros de gangue foi morto nesta área há cerca de um ano.
Localizado a cerca de uma hora da capital San Salvador, esta comunidade espera reverter esta situação com parques infantis, luzes de rua, calçadas e outras táticas focadas na comunidade. Em particular, este playground é uma iniciativa pensada para proporcionar segurança, abrir espaços para as famílias e ajudar a reduzir o crime e a violência. Funcionou em outro lugar nesta cidade.
San Vicente é um participante ativo no Projeto de Prevenção ao Crime e à Violência em El Salvador, um período de cinco anos, $24 projeto de milhões financiado pelo NÓS. Agência para o Desenvolvimento Internacional e implementado pela Creative Associates International para ajudar comunidades em todo este país da América Central. O projeto consiste numa estratégia multifacetada – que vai desde o desenvolvimento de oportunidades de emprego até à criação de políticas de prevenção da violência..
Autoridades municipais, líderes comunitários, residentes e Creative colaboram para identificar projetos-chave, como jovens Centros de divulgação, esportes, atividades artísticas e de renovação urbana que podem mudar a maré do crime e da violência. Projetos de infraestrutura como playgrounds, iluminação pública e calçadas são essenciais para o sucesso de uma comunidade.
Do outro lado de São Vicente, moradores do bairro de Cañasverales sabem em primeira mão o que é não ter um lugar para as famílias relaxarem e se sentirem seguras.
Kevin Umaña Montoya é coordenador de um Centro de Extensão em Cañasverales , um bairro onde aproximadamente 500 crianças vivem.
“Realmente não havia um lugar para as crianças brincarem ou se divertirem. Eles vinham da escola e ficavam em casa, e as pessoas tinham medo de vir para cá porque diriam que era uma comunidade perigosa,” ele lembra. “Mas graças a Deus [e] com o projeto da USAID conseguimos fazer grandes coisas, como construir um parque para as crianças brincarem, para que possam encontrar um espaço seguro para passear, em vez de pensar em outras coisas.”
Além do parque e do Centro de Extensão, o projeto instalou iluminação pública e calçadas ao longo de ruas selecionadas.
Como parte do Projeto de Prevenção do Crime e da Violência em El Salvador, foi criado um comitê local composto por autoridades municipais e moradores para elaborar planos usando as ferramentas do programa, incluindo infraestrutura.
Patrícia Henriques, coordenador do comitê de prevenção ao crime de San Vicente, explica que as famílias do bairro Cañasverales queriam urgentemente melhorar os espaços públicos – mas também precisavam contribuir.
“Toda a comunidade participou [na construção do parque] e eles se sentiram fortalecidos,”Henriquez diz. “E ajudando a construí-lo, a comunidade investe nisso e ajudará a cuidar dele. Sinto-me muito bem por estar envolvido neste projeto. É muito gratificante ver o nível de envolvimento da comunidade e ver os jovens envolvidos também. Talvez eles não tivessem nada para fazer antes, mas agora eles estão envolvidos em tornar o parque um lugar agradável para se estar.”
Além da contribuição da comunidade em termos de trabalho, o governo municipal e a USAID têm suas respectivas funções. A prefeitura cede o espaço, desenhos arquitetônicos e supervisão de projetos. O projeto da USAID fornece financiamento e apoio técnico.
José Domingo Chávez, arquiteto e chefe de projetos da Prefeitura de San Vicente, diz que sete bairros de São Vicente foram identificados como de risco e são foco desses mutirões em sua cidade.
“O projeto da USAID é sobre um lugar onde as famílias e toda a comunidade podem estar juntas, jogar, interagir um com o outro,”Chávez diz. “Quando você tem aquelas áreas de lazer, quando as crianças chegam da escola, eles podem ir se divertir, praticar esportes, manter suas mentes ocupadas, para que não se envolvam em coisas que não lhes farão bem.”
Estratégico, esforço conduzido pela comunidade para combater o crime & violência
Miguel Eduardo Gutiérrez Martínez, que até recentemente era engenheiro civil no Projeto de Prevenção ao Crime e à Violência de El Salvador, diz que existem 77 bairros em municípios de todo o país que possuem esses projetos de infraestrutura.
O escopo desses esforços táticos vem em três faixas de preço, dependendo do seu escopo: Pequenos projetos podem custar menos do que $8,000 e são concluídos em algumas semanas; esforços de médio porte variam de $8,000 para $19,000 e normalmente são concluídos em cerca de seis semanas; e grandes projetos podem custar até $60,000.
A ideia teve sucesso em outras partes do mundo, incluindo os bairros perigosos do Brasil. Foi estudado e adaptado para uso em El Salvador.
Embora os novos parques e outras infra-estruturas recebam uma atenção considerável, essas atividades de melhoria do bairro vão além da diversão e dos jogos.
O crime e a violência precisam de certas condições para crescer, Gutiérrez Martínez diz, e esses projetos de infraestrutura ajudam a eliminá-los.
“Trata-se de criar espaços ou melhorar espaços existentes, abrindo novos, espaços habitáveis, e também consertar áreas muito escuras e isoladas onde as pessoas não se sentem seguras,”diz Gutiérrez Martínez. “As gangues e a violência em El Salvador roubaram o senso de comunidade das pessoas. O que queremos fazer é devolver esse orgulho à sua comunidade, e para que isso aconteça, você tem que ter uma comunidade que seja segura, limpar, ordenado, e com áreas que convidam a utilizá-los.”
Ele diz que esses projetos de infraestrutura podem parecer pequenos, mas estão fazendo uma diferença significativa na vida dos moradores. Ele diz que eles estão “dando fé e esperança às pessoas em suas comunidades”.
Governança melhorada
Uma vantagem desses projetos é a melhoria do relacionamento entre as comunidades carentes e as autoridades municipais..
“Descobrimos em muitas comunidades e ouvimos dos moradores que eles nunca pediram os projetos de infraestrutura de que precisavam,”diz Gutiérrez Martínez. “Esta comunicação não existia.”
Da mesma maneira, as autoridades municipais frequentemente não tinham acesso a estas comunidades até o projecto ser introduzido. Em alguns casos, as autoridades municipais estão agora a utilizar este modelo para melhorar as suas comunicações com outras comunidades marginalizadas.
Apesar disso, a redução do crime e da violência continua a ser o objectivo principal destas actividades.
Prefeito de San Vicente, Medardo Hernández Lara, diz instalar parques, as luzes das ruas e as calçadas estão causando uma mudança nesses bairros propensos à violência.
"Antes, se você fosse visitar Cañaverales em 9 ou 10 à noite, era muito inseguro,”ele diz.
Agora a situação mudou e a comunidade está recuperando a noite.
“Às vezes as crianças brincam e brincam e brincam até escurecer em áreas que antes não eram seguras,”O prefeito Hernández Lara explica. “Agora está muito movimentado e cheio de crianças.”
Drink Montoya de Cañaverales concorda com a análise do Major sobre essas áreas. Ele também viu uma diferença marcante nas crianças desde que o parque foi construído..
“Todas as tardes depois da escola, eles vão para o parque. O humor deles é diferente agora. Eles estão felizes e isso me motiva, vê-los felizes e sorrindo,”ele diz.
Gutiérrez Martínez vê um futuro melhor para estes municípios.
“E as pessoas estão voltando para aqueles dias em que você via as crianças brincando até altas horas da noite e onde as pessoas se reuniam com suas famílias e vizinhos.,” Gutiérrez Martínez diz. “El Salvador ainda pode ser um bom lugar para se viver.”
Reportado de El Salvador por Michael J. Zamba e René Urrutia.
