O triunfo, HondurasAlunos fazem fila em um centro de nutrição recém-inaugurado, esperando sua vez de receber uma boa porção de tortilhas e canja de galinha.
Nesta região do sul de Honduras onde prevalece a insegurança alimentar, o centro garante que a Escola María Cristina Martínez 50 os alunos recebem pelo menos uma refeição saudável e substancial diariamente.
Este Centro de Formação em Nutrição foi inaugurado recentemente na comunidade de Santa Marta, no município de El Triunfo. Revitalizou um antigo espaço de cozinha para melhorar a alimentação dos alunos da escola e servir de recurso para as comunidades do entorno.
O centro foi criado pelo Aliança do Corredor Seco (ACS) – PROSASUL programa, que trabalha com as famílias para aumentar a renda, reforçar a segurança alimentar e melhorar a saúde e a nutrição em 6,000 famílias em toda a região.
Para Junior Garcia Aguilera, de 11 anos, e seus colegas de classe, a instalação está diversificando as dietas e introduzindo uma mistura mais saudável de alimentos ricos em vitaminas.
"Antes, só comíamos arroz e feijão,” diz o aluno da quinta série. "Agora, meus amigos e eu estamos felizes, porque é bom comer frutas e verduras para melhorar a alimentação.”
Uma comunidade se reúne na cozinha
O Centro de Treinamento em Nutrição faz parte de um Plano de Nutrição Comunitária elaborado pela ACS-PROSASUR, que é implementado pela Creative Associates International em parceria com INVEST-Honduras, um dos dois grupos de programas. É financiado pelo Banco Mundial através do Programa Global de Agricultura e Segurança Alimentar.
O centro complementa as refeições com produtos frescos de uma horta no local, e as mães das crianças se revezam como voluntárias para cozinhar. A equipe da ACS-PROSASUR oferece orientação sobre receitas que proporcionam às crianças em crescimento a nutrição de que precisam.
“Desde que o projeto chegou à escola, estamos totalmente instalados e funcionando,” diz a diretora da escola Cruz Lorena Funez. “Nossa cozinha ficou inativa por muito tempo, mas agora as mães estão motivadas a vir fazer a refeição aqui na escola. Aprendemos com a equipe como preparar alimentos nutritivos e complementar as refeições com o que colhemos.”
Funez diz que outras escolas da região perceberam.
"Te digo, nosso centro é invejado. Conversei com outros diretores de El Triunfo sobre os vegetais que colhemos e as refeições que preparamos para nossos filhos,”ela diz. “Para minha surpresa, logo depois, Comecei a perceber que meus colegas compartilhavam fotos mostrando o que cozinhavam com vegetais de suas hortas.”
Neste dia, Fênez explica, voluntários prepararam tortilhas em casa, acordar cedo para moer e sovar a massa. Depois vieram ao centro para cozinhar e preparar a sopa, adicionando coentro, vagem e abóbora da horta.
“Estamos gratos, porque antes não tínhamos essa cozinha que temos hoje. É muito legal, muito limpo, e as crianças estão comendo muito melhor. Arroz com feijão todos os dias fica muito melhor para as crianças quando acompanhado de legumes,” diz a voluntária Esperanza Moran, cuja neta Kimberly, de 8 anos, frequenta a escola.
Melhorar a saúde através de uma cozinha limpa
A condição de muitas casas nesta área torna a segurança alimentar um desafio. Falta de acesso a água potável, a inalação de fumaça e práticas anti-higiênicas na culinária e na hora das refeições podem ter efeitos negativos na saúde e no crescimento de uma criança. O centro está trabalhando para combater isso, oferecendo um espaço de cozinha limpo, com equipamentos mais modernos e armários totalmente abastecidos com utensílios de cozinha..
“Fornecemos um filtro de água para garantir que a água esteja livre de parasitas e bactérias para prevenir diarreia e outras doenças entre as crianças,” explica o Dr.. Ninoska Bulnes, Coordenadora de Saúde e Nutrição ACS-PROSASUR. “Também fornecemos um fogão melhorado que ajuda a reduzir o uso de lenha – parte dos nossos esforços ambientais, mas também uma forma de prevenir problemas de saúde causados pelo fumo.”
Moran diz que as atualizações foram bem-vindas na comunidade e estão deixando os pais entusiasmados em preparar refeições saudáveis para as crianças.
"Antes, nem queríamos vir cozinhar aqui, porque não tínhamos nada para cozinhar, sem panelas ou frigideiras,”ela diz. “Hoje temos limpeza, água filtrada, panelas e frigideiras. Resumidamente, temos tudo que uma cozinha precisa.”
Diretor Funez observa que mais mudanças ainda estão por vir: ACS-PROSASUR fará parceria com a escola e os pais para melhorar o refeitório, que atualmente é apenas um telhado de zinco sobre um chão de terra. O programa ajudará a fornecer mesas e cadeiras e a estabelecer concreto.
"Próximo sábado, vamos fazer uma arrecadação de fundos com os pais para começarmos a colocar o piso de concreto,- ela diz animada.
Tornar a nutrição uma prioridade
No município de El Triunfo, o Plano de Nutrição Comunitária está alcançando mais do que apenas a escola de Santa Marta; as comunidades de Cayuya e Dos Quebradas também são beneficiadas, diz o Dr.. Bulnes.
“Melhorar a nutrição é o objectivo principal e envolve muitos aspectos que vão desde o acompanhamento do crescimento das crianças nas comunidades até à implementação de Centros de Formação Nutricional,”ela diz sobre o plano.
O Centro de Treinamento Nutricional é administrado por membros da comunidade com assessoria técnica da equipe do ACS-PROSASUL. Além de fornecer refeições para crianças em idade escolar, o centro funciona como ponto de encontro onde nutricionistas ou monitores de saúde treinados podem orientar as famílias sobre como preparar alimentos mais saudáveis.
É também um lugar onde as famílias podem vir acompanhar o crescimento de seus filhos e obtenha aconselhamento se as crianças estiverem ficando para trás ou em risco de ter crescimento atrofiado.
No nono dia de cada mês, mães trazem seus filhos com idade 2 anos ou menos - cerca de 35 total de crianças – ao centro para medição de altura e peso por monitores eleitos pela comunidade e treinados pela equipe do ACS-PROSASUL. O acompanhamento permite que as mães se conscientizem sobre o crescimento dos filhos e recebam treinamento e orientação sobre como manter a saúde dos filhos sob controle.
Voluntários e funcionários educam os pais sobre como preparar alimentos fortificados, diversificar as dietas e garantir que as crianças recebam os micronutrientes e as calorias de que necessitam.
Apoiando a nutrição de crianças desde recém-nascidos até alunos do sexto ano, o Centro de Formação em Nutrição está a trabalhar para garantir que a próxima geração destas comunidades crescerá saudável e forte.
Com edição de Evelyn Rupert.
