Com o apoio de um $1.3 milhões de subsídios de coinvestimento, Vestuário Ético África (CEA) está a elevar o nível da produção centrada no ser humano e da produção competitiva em termos de custos para a indústria do vestuário no Gana.
O Centro para o Comércio é um programa de cinco anos, $140 milhões de euros de actividades de facilitação do comércio e do investimento que procuram melhorar a competitividade do sector privado na África Ocidental através de uma abordagem baseada no mercado. Como um dos primeiros beneficiários do Centro para o Comércio, A EAA estabelecerá uma fábrica modelo com equipamentos modernos e novas tecnologias para acelerar o crescimento da indústria na região, criando 800 empregos ao longo do projeto. Com apoio financeiro dos EUA. Agência para o Desenvolvimento Internacional (USAID) Fundo Global de Desenvolvimento e Prosperidade para Mulheres, 70 por cento dos seus empregos na nova fábrica serão dedicados a mulheres.
“A África Ocidental é um mercado maior que os Estados Unidos e está a crescer a um dos ritmos mais rápidos do mundo,”diz Sharon Cromer, Diretor da Missão USAID Gana. “Esta parceria com uma dinâmica, As empresas pertencentes a mulheres são um modelo de como as mulheres e os jovens ganenses podem elevar o perfil do Gana no cenário mundial e, ao mesmo tempo, melhorar os seus próprios meios de subsistência.”
Financiado pela USAID, o Troca Eixo visa enfrentar alguns dos maiores desafios de desenvolvimento da região, como o empoderamento das mulheres e o emprego, desbloqueando capital privado e direcionando-o para projetos de alto impacto.
Escalabilidade sem sacrificar a qualidade
Historicamente, uma empresa de fornecimento de vestuário, A EAA traz capacitação técnica e assistência no cumprimento dos padrões internacionais para fábricas parceiras de propriedade local. A EAA está agora investindo em uma de suas fábricas parceiras locais, Indústrias de vestuário Maagrace Ltda. O co-investimento do Centro para o Comércio apoiará este projecto para expandir rapidamente a produção e integrar práticas inovadoras, permitindo que se torne uma instalação modelo.
“Para nós, a mudança do fornecimento para a fabricação tem a ver com a capacidade de escalar mais rapidamente,permitindo a criação mais rápida de empregos,” diz Paloma Schackert, Cofundador e COO da Ethical Apparel Africa. “É realmente emocionante começar a ver que a criação de empregos se concretiza e ver a crescente demanda dos EUA. clientes.”
Principalmente EUA. empresas de uniformes e uniformes, Os clientes da EAA fazem grandes encomendas e têm potencial para expandir os negócios no Gana à medida que a capacidade local aumenta. Ao preencher grandes quantidades, pedidos de roupas com custo competitivo, mantendo padrões rígidos para suas condições de trabalho e indo além da conformidade básica, a empresa está estabelecendo um precedente de que a fabricação com custos competitivos não significa relações de exploração.
“Nosso modelo operacional é baseado no fato de que toda fabricação deve ser feita de forma ética,” diz Keren Pybus, CEO e cofundador da empresa. “E para nós ‘ético’ é mais do que apenas cumprir a conformidade básica.”
Pybus observa que quando os consumidores procuram roupas produzidas de forma ética, eles geralmente estão comprando produtos de moda sofisticados ou roupas ecológicas. Ao levar a EAA “além da conformidade,” a empresa pode mudar essa expectativa e trazer a mesma sensibilidade para mercados como fornecedores de uniformes, por exemplo.
“Queremos ser um líder inovador no espaço,”ela diz. “Queremos ser abertos sobre o que estamos fazendo aqui.”
Esta transparência está alinhada com os objetivos de Prosperar África, um EUA. iniciativa governamental para promover o comércio e o investimento bidirecionais entre os continentes. Pybus diz que à medida que mais empresas veem o potencial comercial de investir na África Ocidental, o crescimento sustentável seguir-se-á.
Mais que o salário mínimo
As instalações da Maagrace estão localizadas em Koforidua, Gana. Semi-urbano, esta região tem alto desemprego, com menos de 20 porcentagem de sua população com empregos formais. De acordo com Pybus, o segundo maior empregador na área depois de Maagrace 50 para 100 funcionários.
Olhando para os desafios da região, A EAA espera que a sua parceria com Maagrace e o Centro para o Comércio beneficie muito mais do que o 800 novos empregos que planejam criar. Espera-se que o desenvolvimento económico estimulado através da oportunidade de emprego da fábrica atinja 4,000 beneficiários indiretos.
“As necessidades de uma fábrica em funcionamento no centro de uma cidade serão diferentes daquelas que trabalham num ambiente rural… por isso não se trata apenas de cumprir as leis do salário mínimo num país.,”Pybus diz. “Trata-se de pagar os salários certos, justos e sustentáveis, e trabalhar por um salário digno. Trata-se de criar programas de incentivos e programas de benefícios que atendam às necessidades dos funcionários.”
Um estudo de base conduzido pela Ethical Apparel revelou que dois terços das pessoas que vivem na região não têm dinheiro para fazer três refeições por dia. O estudo também relatou que os custos de transporte são uma barreira para as pessoas chegarem ao trabalho. Respondendo a essas necessidades, Maagrace já instituiu um programa de subsídio de almoço e transporte para seus trabalhadores, e através da subvenção de co-investimento do Centro para o Comércio, a empresa também implementará cursos de saúde sexual e reprodutiva concebidos especificamente para as mulheres que empregam.
“Nossa missão é formar e investir nas pessoas para que possam atingir seu máximo potencial e ter uma carreira,” diz Reuben Katako, Gerente de Recursos Humanos na Maagrace.
Em linha com um dos objectivos centrais do Centro para o Comércio de promover oportunidades económicas para as mulheres, A EAA está olhando além da simples contratação de mulheres para seus cargos de produção. Através da doação do Centro para o Comércio, a empresa está desenvolvendo programas de treinamento para elevar as mulheres ao nível médio- e superior- cargos de gestão.
“Há uma oportunidade real no Gana para criar um modelo de género que seja verdadeiramente equitativo,”diz Pybus.
Além de garantir que 70 por cento de seus empregos vão para mulheres, a empresa também está alocando 70 por cento do seu total de empregos para jovens. O maior grupo demográfico do Gana e da África Ocidental é distorcendo jovem, com quase metade da sua população envelhecida 15 anos e mais jovens, apresentando um problema potencialmente enorme à medida que cada vez mais jovens entram num mercado de trabalho restrito.
“Empoderar as mulheres e os jovens ganenses é o cerne da nossa abordagem de desenvolvimento e uma abordagem que abraçamos à medida que avançamos na jornada do Gana rumo à autossuficiência e à prosperidade.,” diz Cromer da USAID.
Olhando para frente
Os fundadores da EAA olham para as tendências globais da indústria à medida que antecipam um grande crescimento na África Ocidental.
Como exemplo, durante os últimos cinco anos, Mianmar cresceu sua indústria de vestuário em mais de $3 bilhão com 1.1 milhões de pessoas empregado no setor, ilustrando o potencial que a indústria tem para países como Gana criarem empregos. A indústria do vestuário é normalmente o trampolim para os países que se deslocam para a indústria transformadora.. Ao longo do tempo, os países mudam de indústrias pouco qualificadas, como a produção de vestuário, para indústrias que geram salários mais elevados.
A EAA vê o continente como a próxima fronteira na indústria do vestuário, uma vez que o aumento dos custos e as questões logísticas tornam a Ásia menos atractiva para investidores e produtores.
Se o Gana seguir uma trajetória semelhante e encontrar uma forma de integrar a sua capacidade de produção e processamento de algodão, poderá tornar-se um dos centros mais rápidos e mais competitivos em termos de custos do mundo.
Nesta, A EAA vê uma maneira de avançar usando as lições aprendidas com dificuldade pela indústria do vestuário, aplicar as melhores práticas e criar prosperidade para os africanos ocidentais sem diminuir a sua dignidade.
“Dado o tamanho da África Ocidental, precisamos pensar grande,”Diz Daniel Moore, Diretor de Missão da Missão Regional da USAID na África Ocidental. “O principal entre o que podemos alavancar são os empregos. Quando você fala sobre potencial, existe um enorme potencial para desbloquear a ambição e o impulso das mulheres.”