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Histórias de imigrantes: Dupla identidade

Por Jennifer Brookland

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Anitha Pai se lembra do dia na terceira série em que todas as crianças de seu Edmond, Oklahoma, sala de aula trouxe fotos de seus bebês para adivinhar quem era quem. Seus colegas lutaram para identificar qual criança loira era qual colega loira. Apenas uma foto mostrava alguém diferente: uma garotinha com uma roupa indiana brilhante e um vestido vermelho bindi ponto na cabeça dela.

Não foi a única vez que Anitha, que se mudou do Reino Unido para a Índia e finalmente aos seis anos para os Estados Unidos, foi lembrada de que ela era diferente de seus colegas de classe. Todos os anos, sua mãe foi convidada a voltar à escola para explicar a cultura indiana.

“A mãe de mais ninguém veio para a aula!” diz Anitha. "Bem, exceto a mãe do garoto judeu. Todos os anos era uma mãe hindu e uma mãe judia.”

Para uma organização como a Creative Associates International – que continua a atrair imigrantes talentosos para Washington, DC, sedes e operações de campo em todo o mundo – ouvir suas histórias nos ajuda a honrar suas contribuições e a refletir sobre nosso impulso comum para explorar e ter sucesso.

Muitos imigrantes que vêm para os Estados Unidos ainda jovens lutam para combinar a herança de sua família, religião e cultura com o desejo de se enquadrar entre os pares americanos.

Essa luta nem sempre foi fácil para Anitha em Edmond, Oklahoma.

Embora Anitha tenha vivido na Índia apenas por um ano e meio – entre seus primeiros anos no Reino Unido e a partida de sua família para os Estados Unidos quando ela tinha seis anos – ela se considerava indiana. Seu nome foi escolhido pela avó paterna de acordo com a tradição. A família dela falava concani em casa. Anitha se lembra de ter folheado o volume encadernado que traça sua árvore genealógica profundamente no passado da Índia.

Embora ela tenha vivido pouco tempo em Chennai, Índia, ela se lembra facilmente da casa onde cada cômodo era pintado com uma cor diferente. A sala verde, o quarto azul, o quarto amarelo e - o favorito dela e de sua irmã - o quarto rosa, onde Anitha ficaria orgulhosa e recitaria sua tabuada enquanto seus pais balançavam a cabeça em encorajamento.

Seu tempo em uma escola indiana foi uma questão diferente, onde os professores batiam nas crianças com réguas por não saberem as respostas.

“Exagero um pouco quando digo que foi traumático,” diz Anitha, “mas foi muito difícil.”

Os professores severos e a memorização mecânica de uma sala de aula indiana foram um choque para ela, depois de passar seus anos pré-escolares em uma escola britânica no estilo Montessori.

“Acho que a relação que tive com os meus professores e a compreensão que tive do seu papel na educação foi algo que me moldou muito desde muito jovem.,”ela diz.

Seu tempo nas salas de aula indianas durou pouco. O tempo todo, a família dela sabia que iria imigrar para os Estados Unidos. Era, para eles, o farol de liberdade de escolha que atrai tantos outros que chegam em busca de um futuro melhor para seus filhos.

“Na Índia, se você for inteligente, você vai para medicina ou engenharia,” diz Anitha. “Esses caminhos são ditados para você.”

Seus pais queriam dar aos filhos a chance de escolher seu próprio futuro. E assim, quando Anitha tinha seis anos, todos embarcaram em um avião com destino aos EUA. para sempre.

Anitha se mudou com os pais, irmãos e avós de Edmond, Oklahoma, onde o custo de vida era baixo e o trânsito ainda menor. Edmond tinha uma população de cerca de 53,000 quando a família Pai se mudou para lá. Chennai, então chamado de Madras, tive 10 vezes que.

Quando ela começou a escola, Anitha começou a enfrentar desafios culturais imediatamente. Eram as pequenas coisas que ela precisava descobrir rapidamente e por conta própria – como agir no refeitório da escola..

“Ninguém senta e explica isso para você. Meus pais não sabiam,”ela diz. “Mas notaríamos como as pessoas ficam na fila [para ser servido almoço] e nós simplesmente adotaríamos essas normas.”

Para seus pais e avós, foi preciso um pouco mais de esforço para assimilar a cultura americana. Felizmente, uma forte comunidade indiana acolheu a família e proporcionou uma conexão com o lugar de onde haviam desistido.

Depois de um tempo, Anitha passou a se considerar uma americana. Ela se naturalizou nos EUA. cidadã junto com sua família. Mesmo que a cidadania tenha sido o plano o tempo todo, ainda parecia significativo.

“Para nós, foi essa ideia de fazer: estar em um país onde você tem essas opções e essas oportunidades,”ela diz. “Parecia que nos encaixamos.”

Mas foi só quando Anitha voltou para a Índia que ela percebeu o quão totalmente aculturada nos Estados Unidos ela havia se tornado.

A família visitou nos anos desde que emigraram, geralmente passando um mês no verão visitando parentes. Mas Anitha decidiu que queria voltar e trabalhar na Índia depois de se formar na faculdade. Ela queria conhecer o país que ela havia deixado, e - com o seu crescente interesse no desenvolvimento internacional - ver como o seu povo realmente vivia.

Ela pensou que seus pais ficariam emocionados.

“Achei que meus pais ficariam muito entusiasmados porque eu iria progredir profissionalmente e pessoalmente,” diz Anitha. “Meu pai ficou chocado com essa ideia. Levei algum tempo para perceber por que ele estava tão chocado. Os EUA. era sua casa agora. Ele realmente não pensou nos meus interesses em descobrir esse lugar que eu realmente não conhecia.”

De fato, estar tão enraizado nos Estados Unidos deu a Anitha a confiança e o interesse para retornar à Índia. Quando ela chegou em Bangalore sozinha, as pessoas imediatamente souberam que ela era de outro lugar.

“Eu poderia vestir uma roupa indiana e não diria nada e eles poderiam simplesmente descobrir que eu não era indiano,”ela lembra.

Muito longe de sua escola primária em Oklahoma, Anitha viu pessoas parecidas com ela em todos os lugares de Bangalore. E ainda assim era óbvio que ela não era mais inteiramente indiana. Na Índia, ela era americana.

Essa sensação de estranheza ajudou Anitha em seu trabalho de campo, enquanto ela viajava pelo país, encontrando-se com pessoas e ajudando a criar um programa de alfabetização financeira para uma instituição de microfinanças. As pessoas estavam dispostas a falar com ela, e compartilhe profundamente. Ela planejava ficar em Bangalore por 12 meses, mas acabei ficando por dois anos.

“Foi uma das melhores decisões que já tomei,”ela diz.

Agora é associado do programa na Divisão de Educação da Creative, Anitha adora ter a oportunidade de ajudar a capacitar jovens que muitas vezes, em culturas como a da Índia, são privados de direitos e dizem que suas vozes não são importantes.

Ela pensa em todas as escolhas que pôde fazer quando jovem e que só foram possíveis porque ela vive em uma cultura como a americana., que edifique os jovens e lhes dê a oportunidade de correr riscos e tomar as suas próprias decisões.

Em uma recente viagem ao Iêmen, quando as pessoas repetidamente se referiam a ela como indiana, ela iria corrigi-los, dizendo que seus pais eram da Índia e ela é americana.

“Ter essa dupla identidade é a chave para quem eu sou,Anitha diz. "Agora, Cheguei a um ponto em que eles se fundem. Crescer foi uma luta. Agora, é confortável.”

Suas experiências a ajudaram a sentir um vínculo instantâneo com outros imigrantes que trabalham na Creative.

“Quando você conhece alguém de uma família de imigrantes, você conhece certos desafios e formas de pensar por causa dessa experiência,Anitha diz. “Tenho amigos imigrantes de todas as culturas diferentes. Há um fio comum aí.”

Também deu a ela uma conexão especial com as comunidades com as quais a Creative trabalha..

“É muito comum entre os imigrantes retribuir, porque recebemos muito,”ela diz. “Você tem a obrigação de dar algo mais.”[/vc_column_text][/vc_coluna][largura da coluna_vc=”1/12″][/vc_coluna][largura da coluna_vc=”1/4″][vc_widget_sidebar barra lateral_id=”barra lateral primária”][/vc_coluna][/vc_row]