Corpos, HondurasDa barulhenta roda de tambores do grupo e da dança fora do 15o do Centro de Extensão do bairro de setembro, você nunca saberia que os moradores desta mesma comunidade já foram fechados dentro de casa - escondendo-se da violência de gangues que assolava seu bairro.
“Havia roubo comum, havia gangues, vendas de drogas. Havia muitas coisas que não eram saudáveis para nossos filhos,”diz Teresa Benjarano, chefe do Conselho da comunidade, conhecido como o Patrocínio em espanhol.
O cenário hoje é dramaticamente diferente. Crianças e adolescentes lotam o Centro de Extensão do bairro para tocar música e jogar jogos de tabuleiro, praticar habilidades de inglês, participe de clubes de dança e aprenda maneiras saudáveis de resolver conflitos.
O Centro de Extensão faz parte de um programa de prevenção do crime e da violência voltado para os jovens, chamado Aliança Juvenil Honduras-USAID (Aliança Juvenil Honduras-USAID) que ajudou a galvanizar comunidades em todo o país, bem como o governo e as empresas privadas a unirem esforços para prevenir a violência e ampliar as oportunidades para os jovens hondurenhos.
O projeto de cinco anos, que começou em 2012, é financiado pelo NÓS. Agência para o Desenvolvimento Internacional e implementado pela Creative Associates International.
Para residentes como Benjarano em comunidades de risco, o projeto mobilizou recursos e energia essenciais para tornar seus bairros mais seguros. Colocou a prevenção da violência no topo da agenda de todos – incluindo as famílias, funcionários e empresas - do nível local ao nacional.
“A chegada do Centro de Extensão foi uma porta de oportunidades que é como água quando se apaga o fogo,”diz Benjarano. “A chegada do Centro de Extensão não foi apenas uma porta de oportunidades, tem sido uma bênção para nossa comunidade porque incorporou e fortaleceu ações que já havíamos iniciado.”
As comunidades são donas do progresso
A transformação que está acontecendo no 15o comunidade de setembro não é única. Em sete cidades do país, Alianza Joven Honduras-USAID ajudou a lançar e apoiar 64 Centros de extensão em comunidades vulneráveis.
Os Centros de Extensão são estabelecidos em parceria com locais, organizações religiosas ou comunitárias, muitas vezes com o apoio do Governo de Honduras e dos respectivos Governos Municipais. A Fundação Nacional para o Desenvolvimento de Honduras (FUNADEH em espanhol) é o parceiro “legado” do projeto e tem trabalhado ao lado da Alianza Joven Honduras-USAID para garantir que os ganhos e centros sejam sustentados quando o projeto for oficialmente encerrado em abril deste ano.
At the heart of the Outreach Centers’ success is community leadership and ownership. Community volunteers and coordinators help to organize and run the center’s activities. Os Centros de Extensão criaram até um sistema de certificação, por meio do qual os voluntários demonstram habilidades dominadas e ganham “Certificados de Voluntário Cinco Estrelas” por seus serviços.
Para muitos jovens, a transição de beneficiário do Centro de Extensão para voluntário pode fornecer um senso crítico de propósito, explica Salvador Stadthagen, Diretor da Alianza Joven Honduras-USAID.
“Você vê que a transformação mais poderosa quando um jovem deixa de ser apenas um beneficiário da prevenção para se tornar um voluntário em que há ajuda e assistência entre jovens,”ele diz.
Margarita Blandin, coordenador do Centro de Extensão Las Ayestas em Tegucigalpa, viu o efeito poderoso que o Centro de Extensão pode ter sobre os jovens desses bairros.
“Todos eles vivem neste ambiente que não lhes permite aceitar que existe uma oportunidade ou chance ou vida diferente para eles,”ela diz. “Acho que a partir do momento em que eles [digitar] eles recebem um espaço diferente, onde eles se afastam de sua realidade.”
Inspirado pelas mudanças, mais do que 1,900 voluntários em todo o país, de jovens a chefes de conselhos comunitários, juntaram-se aos esforços da Alianza Joven Honduras-USAID em Centros de Extensão e através de campanhas de prevenção.
As empresas reconhecem um investimento inteligente
Outra chave para o sucesso do projeto foi fazer com que a prevenção da violência seja assunto de todos., incluindo o setor privado.
Empresas desde a gigante das telecomunicações TIGO até as cadeias comerciais Lady Lee e PriceSmart uniram forças com a Alianza Joven Honduras-USAID para fornecer Internet aos Centros de Extensão, para reparar ou construir instalações do Centro de Extensão, doar equipamentos de ginástica e patrocinar campanhas nacionais, entre outras iniciativas.
Myriam McCormick, gerente do Telamar Resort, que recentemente se juntou a esta lista de parceiros privados, afirma que apoiar as comunidades hondurenhas a prosperar também ajuda as empresas hondurenhas.
“Se trabalharmos com os jovens agora, eles são o futuro, futuros funcionários do hotel. Se não lhes dermos as ferramentas de que necessitam para crescer e serem excepcionais, nossas empresas não têm futuro. Acho que é um plano de sustentabilidade, e nós como comunidade, como hondurenhos, também precisamos ajudar uns aos outros para crescer melhor,”ela diz.
Uma destas iniciativas do sector privado é investir no futuro, proporcionando aos jovens competências comercializáveis e procuradas para a força de trabalho.. A Microsoft se uniu ao projeto para desenvolver sete “Academias Microsoft” em Centros de Extensão com computadores, software e instrutores. Os jovens podem obter certificados no Microsoft Office como Especialista ou Associado de Tecnologia Microsoft. Desde a sua inauguração em dezembro 2016, mais do que 220 jovens foram certificados e muitos mais estão fazendo cursos.
Para muitos destes jovens, o acesso à tecnologia e ao treinamento da força de trabalho é muito limitado, diz Stadthagen, o diretor do projeto.
“Trazer as Academias Microsoft é uma forma de um jovem receber um certificado reconhecido internacionalmente e valorizado pelo setor privado aqui em Honduras. Torna-se um bem muito valioso para essas crianças,”ele diz.
Outra iniciativa apoiada pelo setor privado, academias comunitárias baseadas nos Centros de Extensão, fornecer um espaço seguro para os vizinhos se exercitarem e, por exemplo, faça aulas de Zumba em grupo, algo que não estava disponível em muitas dessas comunidades antes.
O programa providenciou para que vários instrutores de academia do Outreach Center concluíssem estágios em academias particulares e trouxessem essa experiência de volta para seus bairros.. Outros instrutores de ginástica do Outreach Center foram treinados por meio de um acordo com representantes locais da American Aerobics Association.
Jader Soriano, instrutor de ginástica no Centro de Extensão Jardines del Carrizal em Tegucigalpa, diz que a academia é uma distração positiva para os jovens do bairro.
“Ao invés de irem para a mesma rotina de onde vão ver os amigos ou de onde vão para alguma esquina para consumir drogas ou para ter pensamentos negativos, eles podem vir aqui para a academia e ter uma atitude melhor, cuidar de sua mente e cuidar de seu corpo,”ele diz.
Prevenção como prioridade do governo
Desde o início, o projeto encontrou alguns de seus maiores aliados no governo de Honduras, que colocou a questão da prevenção do crime e da violência juvenil no topo da agenda nacional.
Do presidente Juan Orlando Hernández ao nível municipal, entidades governamentais forneceram apoio incondicional aos Centros de Extensão, contribuindo com fundos para sua construção, fornecendo bolsas para coordenadores voluntários e defendendo campanhas nacionais e metodologias de prevenção.
Próximo ano, por exemplo, o Programa Nacional de Prevenção, por meio da Secretaria de Educação, introduzirá no currículo das escolas públicas metodologias bem-sucedidas usadas pelo Centro de Extensão para ensinar a resolução de conflitos e o estabelecimento de metas por meio do planejamento de vida.
Os residentes em comunidades em risco, que antes se sentiam negligenciados e com poucos recursos, foram impulsionados por este forte investimento nos seus bairros..
“É incrível o efeito de ter o Presidente entrando e inaugurando um Centro de Divulgação ou os ministros entrando ou pessoas importantes como o prefeito ou o setor privado entrando e dizendo: ‘Estamos aqui para ajudar,'”, diz Stadthagen. “Isso cria uma grande sensação de não ser excluído. It creates a feeling of inclusion that is extremely important.”
Estes parceiros governamentais empenhados tomaram conhecimento das mudanças nos jovens em risco e nas comunidades vulneráveis graças às atividades apoiadas pelo projeto. Eles estão empenhados em continuar o progresso, em parceria com comunidades e organizações locais, muito depois do projeto terminar oficialmente.
“A verdade é que através deste tipo de alianças conseguimos um maior investimento nas questões juvenis. Estas metodologias e programas comprovados… Já é um programa que sabemos que produz resultados,” diz o Ministro da Juventude Feryd Bascha. “Penso que quando são tomadas ações combinadas em cooperação entre o governo e a sociedade civil, e que todos estão interagindo juntos e sistematizados, esse é o momento em que os indicadores vão ser movimentados porque estão sendo feitos esforços conjuntos.”
Com reportagem de Emanuel Rodríguez
