Por Salvador Stadthagen
Alguns bairros em El Salvador e Honduras são incongruentemente conhecidos por nomes como “Paraíso Divino” ou “Campo do Céu”. Se você caminhar pelas ruas pavimentadas de Mejicanos, Apopa ou Soyapango em El Salvador ou Nueva Suyapa, Rivera Hernández ou López Arellano em Honduras você verá pessoas com água e eletricidade. Há até mesmo uma dispersão de empresas e indústrias com cartazes anunciando Coca Cola ou água purificada. Esses bairros dão a aparência de pobreza “tolerável”. A realidade para os jovens que crescem lá é muito mais sombria e perigosa do que as aparências sugerem. Nestes bairros, a vida de um jovem vale menos que um par de tênis Adidas, ou um celular, ou uma camiseta de marca. Esses bairros estão no centro do fenômeno da juventude e das gangues.
O programa Regional Youth Alliance, financiado pela USAID, que lidero em coordenação com o Sistema Regional de Integração Centro-Americana (SICA) recentemente conduziu grupos focais com jovens nos bairros mais violentos de Tegucigalpa. A história que eles contam é sombria. Jovens em enormes bairros de 160,000 como Chamelecon ou López Arellano em Honduras, têm poucos lugares seguros para ir. As crianças estão crescendo sem infância. Os jovens têm medo de sair de casa à noite, medo de ir a pé para a escola ou para o trabalho de manhã ou de voltar para casa à noite. Até campos de futebol, há muito tempo um elemento de vida saudável para os jovens centro-americanos, não estão mais seguros. Muitos homicídios estão ocorrendo agora em plena luz do dia durante os jogos.
As gangues estão se tornando parte integrante da própria comunidade. As escolas estão se tornando um lugar perigoso. Uma onda de homicídios e extorsões está engolindo o sistema escolar público em El Salvador. A extorsão está se tornando um modo de vida. Permanecer vivo tem um custo – você tem que “alugá-lo”. Estudantes pagam às gangues um quarto por dia para poder estudar. Os professores são intimidados a pagar aluguel ou dinheiro de proteção a membros de gangues da vizinhança a partir de cada contracheque. Jovens prestando serviços porta a porta (entregadores), motoristas de ônibus e cobradores de passagens estão sendo mortos por não pagarem o “aluguel”. As crianças mais novas coletam para seus 16-18 chefes de gangues de anos e quando eles não apresentam contas claras, eles também são mortos. A taxa de homicídios em El Salvador saltou para mais de 75 por 100,000 em 2009 e a maioria dos perpetradores são jovens.
Em Salvador, estruturas de gangues são mais sólidas e militantes, mantendo uma cultura de gangue tradicional. Em Honduras, gangues de jovens estão gravitando para cometer assassinatos e tráfico de criminosos de drogas. As ligações entre traficantes de drogas e gangues estão se tornando mais aparentes, em El Salvador, assim como em Honduras e na Guatemala, à medida que os traficantes despejam drogas ao longo das rotas de trânsito que as gangues agora vendem cada vez mais localmente.
A emigração minou as estruturas familiares. Muitos ex-membros de gangues nos contam que foram criados por avós ou parentes. Em Salvador, estima-se que um quinto a um quarto da população do país foi para os EUA. para encontrar empregos. Os pais deixaram seus filhos para serem criados pelas avós, tios, primos, e até mesmo por irmãos mais velhos. Os pais enviaram dinheiro para pagar a comida, material escolar, cuidados médicos, até mesmo mensalidades da faculdade local em alguns casos. Mas, crescendo sem a influência e proteção dos pais, essas crianças se tornaram um terreno fértil para o recrutamento de gangues.
Os deportados dos guetos ou prisões de Los Angeles reforçam os gangues nos seus países de origem e fortalecem as ligações criminosas internacionais.. Deportados que voltam para comunidades semirrurais criam cliques de estilo urbano (células). Como assassinos pagos, ou assassinos, criminosos endurecidos deportados coletam dinheiro suficiente para retornar aos EUA. em apenas três meses. Outros deportados para Honduras, El Salvador e Guatemala mal falam espanhol e são presas fáceis para recrutamento em gangues locais.
O estigma das gangues associado a esses bairros torna ainda mais difícil para os jovens encontrar emprego. Jovens de Nueva Suyapa nos disseram que não se atrevem a colocar o nome de seu bairro em formulários de emprego, pois seriam automaticamente recusados. Em vez disso, eles listam um bairro mais aceitável.
As comunidades do bairro precisam que o seu governo e doadores as ajudem a resolver o problema das gangues de frente. Abordagens duradouras sobre a natureza viral das gangues precisam compreender a realidade desses bairros. Construir um campo de futebol pode parecer óbvio até você entender que muitos parques e campos, mas também edifícios comunitários e até escolas, já existem, mas foram abandonados ou são subutilizados.. O reforço e a reabilitação do “hardware” de tais infra-estruturas precisam de estar ligados ao “software” de programas que proporcionem um ambiente protector e estimulante..
Organizações religiosas precisam de apoio. Eles estão quase universalmente presentes e muitas vezes são o único cimento que mantém unidos os alicerces em ruínas dessas comunidades.. Com escassos recursos, esses padres, pastores e missões ajudam pessoas que enfrentam uma combinação letal de exclusão, alta pobreza urbana, migração, e insegurança.
Público, profissional, e as escolas paroquiais são um lugar importante para começar. As bolsas podem, por exemplo, cobrir $10 taxas mensais da escola profissionalizante, comprar uniformes escolares e livros que de outra forma seriam inacessíveis, e cobrir a tarifa de ônibus para levar os jovens a um ambiente saudável. Maior, escolas mais problemáticas podem receber psicólogos e outros conselheiros. Atualmente, alunos difíceis e evasivos são expulsos da escola, que só alimenta o ciclo do crime de gangues.
Uma boa observadora da cena das ruas na América Central comentou recentemente, incrédula, que não viu campanhas públicas nos bairros: nenhum cartaz alertando sobre abuso de drogas e violência ou positivo, reforçando mensagens para jovens. Em vez de, graffiti de gangue é onipresente. Ainda me lembro da campanha eficaz do “ovo frito” contra as drogas quando eu estava na faculdade nos EUA. Para ter uma chance, as comunidades desses bairros precisam de campanhas públicas, em rádios, TV e principalmente nas ruas.
