A educação é um investimento social que visa moldar o presente e o futuro. Como outros investimentos, deve obedecer às regras de um mercado que exige qualidade, relevância, durabilidade e razoabilidade de preço para ser atraente e atraente para seus usuários.
Em economias de baixa renda, o setor público muitas vezes luta para cumprir o seu mandato de oferecer educação de qualidade. Sistemas fracos e operações opacas (e às vezes corrupção) contribuir para esta situação.
Envolver o sector privado e as escolas privadas e aproveitar os seus pontos fortes na prestação de educação - ao mesmo tempo que aderem aos padrões estabelecidos pelo governo - poderia ajudar a colmatar esta lacuna, fortalecer a educação e, em última análise, levar a melhores resultados de aprendizagem para os alunos.
Em muitos lugares, é claro onde o setor público não está correspondendo às expectativas em relação à educação, à medida que o setor privado assume uma parcela cada vez maior da oferta de educação. Na Nigéria, por exemplo, o 2015 Pesquisa Nacional de Dados sobre Educação mostrou que as escolas privadas respondem por 28 por cento das matrículas no ensino primário no Sudeste e 40 por cento no sudoeste. De acordo com Desenvolvimento e Cooperação, 33 percentagem das escolas primárias do Quénia são privadas, e assim são 15 por cento de todas as escolas secundárias. Nestes casos, a prevalência das escolas privadas pode ser atribuída a vários fatores, incluindo ministérios em dificuldades, professores e profissionais de ensino desmotivados, infraestrutura em ruínas, falta de materiais didáticos de aprendizagem, financiamento limitado e relações frouxas entre o governo e as comunidades.
Estas são agravadas pelo facto de os ministérios não terem uma política clara sobre como interagir com outros prestadores de ensino.. O resultado é óbvio: a rápida deterioração na qualidade da educação fornecida pelo setor público, criando oportunidades para o setor privado preencher a lacuna.
Quando implementado corretamente, o envolvimento do sector privado na educação apresenta dinamismo. É orientado por incentivos. É ágil e criativo. Pode adaptar-se facilmente às mudanças nas demandas ou circunstâncias do mercado. E, sobretudo, tem o potencial e frequentemente os meios para oferecer a educação como um bem social à sociedade.
No entanto, há riscos em permitir que escolas privadas operem e se expandam sem regulamentação. As escolas privadas sem supervisão suficiente podem funcionar a um nível abaixo dos padrões ou mesmo ser inseguras. Os instrutores de sala de aula podem não ter as qualificações necessárias para ensinar, não pode seguir o currículo nacional ou administrar testes padronizados. Eles podem sofrer com a escassez de livros didáticos, guias para professores, materiais complementares de leitura e materiais auxiliares de ensino.
E, se for movido apenas pelo lucro, escolas privadas podem promover a desigualdade e marginalizar os alunos de baixa renda. Na Somália, de acordo com UNICEF, a maioria dos serviços educativos são geridos de forma privada e funcionam com base num sistema de taxas sob uma estrutura governamental fraca. Sem regulamentação, o resultado é previsível: má qualidade da educação.
Envolvendo o setor privado
Como podem os sistemas de ensino público trabalhar com o sector privado de uma forma significativa, sem perderem as suas importantes responsabilidades de supervisão?? Isto exige uma nova abordagem.
Os governos devem criar espaço para que todos os intervenientes na educação, incluindo o sector privado, se envolvam, inclusive na formulação de políticas educacionais, padrões, planos estratégicos e quadro regulamentar desde o início e de forma contínua. Sobretudo, os governos devem ser apoiados através da criação de mecanismos reguladores fortes e sistemas de garantia de qualidade para a educação, não apenas para o benefício das escolas públicas, mas também das escolas privadas.
As agências de financiamento bilaterais e multilaterais poderiam ajudar os governos a compreender os benefícios das parcerias público-privadas e ajudar no desenvolvimento de ferramentas e mecanismos sobre como envolver melhor o sector privado.. Podem também encorajar o sector privado a investir na educação, ao mesmo tempo que responsabilizam os governos pela criação de sistemas educativos mais bem regulamentados..
O ensino superior é onde o envolvimento do sector privado é muito procurado. Investir no ensino superior pode ser um empreendimento caro, e administrar ou administrar o ensino superior também requer um maior grau de sofisticação. O sector privado deve ser encorajado a assumir a propriedade parcial do subsector para facilitar o acesso ao ensino superior para estudantes que queiram continuar os seus estudos. A educação continuada através de meios não residenciais, como a aprendizagem online, é também um espaço em que o setor privado tem grande potencial. Adicionalmente, instituições privadas de ensino superior podem ser fontes de inovação impulsionadas por investigação de ponta.
Fortalecimento das escolas privadas
À medida que os governos criam espaço para o sector privado se envolver na educação pública, o setor público também pode trabalhar para fortalecer a educação privada.
Os governos podem oferecer uma variedade de apoios para estabelecer e promover o ensino privado de alta qualidade, como simplificar e facilitar o licenciamento para entidades privadas, organizações religiosas e outras partes interessadas que desejam oferecer educação ao mesmo tempo em que aderem às regulamentações estabelecidas pelo governo.
O governo poderia fornecer terrenos ou outras instalações para a prestação de educação. Pode encorajar o sector privado a criar institutos de formação para formar professores e outros profissionais da educação que tenham o desejo de trabalhar em escolas públicas ou privadas..
Os governos também devem fornecer supervisão às escolas privadas para garantir a qualidade.
Incentivar investimentos e parcerias
Incentivar o investimento externo e as parcerias com outras empresas do sector privado também pode fortalecer a qualidade da educação.
Os governos podem facilitar o diálogo entre escolas privadas e bancos para aumentar o acesso ao financiamento e ao microcrédito para apoiar melhorias nas escolas e incentivar o acesso fácil a empréstimos para operadores de escolas privadas ou outras empresas interessadas em investir na educação. Os governos também poderiam estabelecer parcerias e incentivar editoras privadas a disponibilizar materiais de ensino e aprendizagem a um público mais vasto, a um preço acessível..
Ao apoiar a criação de associações escolares privadas e comunitárias, os governos podem ajudá-los a negociar coletivamente com os bancos, editoras, e até o próprio governo.
É do interesse de disponibilizar este serviço social ao mais amplo segmento possível da sociedade, especialmente crianças e jovens, que o sector público tem de envolver ou fornecer espaço ao sector privado para participar nele.
Isto criará primeiro uma oportunidade para permitir que mais recursos sejam atribuídos à educação, bem como aliviará o fardo financeiro que o governo terá de suportar na prestação de educação a um segmento mais vasto da sociedade.. Segundo, incentivará a criatividade ou inovação, permitir que a educação responda melhor à evolução das necessidades de mão-de-obra qualificada do mercado e da sociedade em geral. E terceiro, mais concorrência promoverá uma melhor qualidade dos serviços educativos no futuro.
Semere Salomão é Diretor Sênior do Africa Center da Creative Associates International.