Tamale, Gana“Encontrei minha voz, e agora estou ajudando outras garotas a encontrar o seu,” diz Amina, uma jovem Fulbe do norte de Gana.
Em Gana, Amina e o povo Fulbe enfrentam há muito tempo a exclusão e o estigma. Esta marginalização afecta particularmente as raparigas Fulbe, uma vez que muitas vezes lutam com uma educação limitada., casamento precoce e falta de oportunidades para falarem por si próprios.
Para Amina e outros jovens Fulbe, a mudança está se desenrolando através do Girls’ Caucus, um programa de treinamento liderado por Empoderamento Juvenil para a Vida – Gana (YEFL), uma ONG local.
Tudo começou com um treinamento de liderança juvenil Fulbe em março 2023 organizado pela YEFL-Gana em colaboração com o Iniciativa Regional dos Litorais do Escritório de Iniciativas de Transição da USAID. Eles rapidamente observaram que apenas 30 porcentagem de participantes eram mulheres, e as meninas enfrentaram desafios para se expressarem e se envolverem com seus pares do sexo masculino, destacando as barreiras culturais profundamente enraizadas que impedem a interação feminina em ambientes sociais mistos.
Reconhecendo esta lacuna crítica, a USAID/OTI Littorals Regional Initiative e a YEFL-Gana lançaram a formação Girls’ Caucus — uma intervenção direccionada concebida para abordar os desafios únicos enfrentados pelas raparigas Fulbe. O programa criou espaços seguros onde as raparigas podiam discutir abertamente questões como a falta de acesso à educação, casamentos precoces e estereótipos de género.
Seis meninas Fulbe foram selecionadas para se tornarem líderes e treinadas em fevereiro 2024. Com o apoio da YEFL-Gana, os seis líderes treinaram mais um 34 meninas das cinco regiões do norte de Gana. O treinamento abordou temas importantes como desenvolvimento pessoal, falar em público, defesa, e habilidades de liderança - adaptadas especificamente para atender às necessidades e ao contexto cultural das meninas Fulbe.
“Antes do treino, Eu estava hesitante em expressar minhas opiniões,”admite Amina, quem foi um dos 34 Jovens Fulbe treinados. “A cultura conservadora em nossa comunidade muitas vezes silencia as meninas. Agora, Sinto-me capacitado para falar e fazer a diferença.”
Fátima, outro participante, ecoa os sentimentos de Amina.
“Aprendi como identificar as partes interessadas e defender as necessidades da nossa comunidade,” diz Fátima. “Já está fazendo diferença na forma como abordamos questões como acesso à educação, o que tem sido um problema antigo para as meninas Fulbe.”
O impacto foi imediato e de longo alcance. O que começou como um grupo de 40 meninas agora cresceu para incluir 80 participantes em cinco regiões. Eles ficam conectados através do WhatsApp, realizando reuniões semanais para interagir, trocar ideias, oferecer apoio mútuo, fornecer atualizações sobre novas iniciativas e buscar conselhos de colegas.
Suas vozes levam à ação
Tendo encontrado suas vozes, essas meninas agora estão agindo em suas comunidades. Eles conduziram programas de extensão comunitária sobre temas cruciais, como saúde e educação, quebrar barreiras que há muito impedem as meninas Fulbe de ter acesso a esses direitos básicos. Abiba Jallo, um membro do Girls' Caucus, diz que mesmo ações simples estão tendo um grande impacto nas meninas Fulbe.
“Contratamos algumas jovens Fulbe e conversamos sobre higiene pessoal,”ela diz. “Eles estavam tão ansiosos por informações que nos pediram para voltar e discutir mais questões. É claro que há uma enorme fome de conhecimento e capacitação.”
Um dos resultados mais significativos foram os esforços dos membros do Girls’ Caucus para combater os casamentos forçados e precoces – um problema persistente na comunidade. Os membros assumiram a responsabilidade de educar as jovens Fulbe sobre as consequências destas práticas. Em alguns casos, eles até intervieram para resgatar meninas de casamentos forçados.
“Depois do treinamento do Girls’ Caucus, Tenho postado algumas questões educacionais sobre o treinamento que tive sobre meu status no WhatsApp e uma garota da minha aldeia entrou em contato para obter conselhos sobre o que fazer e como abordar a questão de se casar com um homem idoso,” conta Abiba, quem foi um dos 34 estagiários.
O alcance de Abiba não é único. Outro membro do Girls’ Caucus, Mohammed Nafisa, enfrentou uma experiência semelhante em uma aldeia.
“Estávamos em nossa viagem de sensibilização comunitária e um pai (mãe) nos contratou para ajudar a resgatar sua filha que estava prestes a ser dada em casamento a um homem idoso,Nafisa diz. "Atualmente, a garota está em Tamale aprendendo um ofício.”
Construindo parcerias
A iniciativa também abriu portas para parcerias com organizações como Catholic Relief Services, Rede da África Ocidental para a Construção da Paz (WANEP) e Amplio Gana, criando oportunidades de emprego para jovens Fulbe. Através do apoio e recomendações da YEFL-Gana, algumas das meninas estão agora trabalhando como recenseadoras para a Prevenção do Extremismo Violento através da Responsabilidade Social do CRS (PoVETSA) Projeto, enquanto outros estão envolvidos como representantes comunitários num projecto WANEP – funções que anteriormente estavam fora do alcance de muitos jovens Fulbe, especialmente meninas.
O Girls’ Caucus está até mudando a forma como as comunidades Fulbe veem a liderança. As meninas realizaram eleições online para escolher seus líderes, eles estão se reunindo com os mais velhos da comunidade e ganhando apoio para o seu trabalho – uma conquista significativa em uma sociedade tradicionalmente patriarcal.
“Não estamos apenas mudando vidas individuais; estamos transformando o futuro de toda a comunidade Fulbe,” um líder jovem Fulbe diz sobre seus esforços.
Esta história de sucesso mostra o poder do direcionamento, programas culturalmente conscientes. Investindo em meninas Fulbe, A USAID/OTI e a YEFL-Gana estão a enfrentar problemas profundamente enraizados. Eles estão construindo um ambiente mais brilhante, futuro mais inclusivo para toda uma comunidade.
Amina, Fátima e os seus pares são a prova. Dadas as ferramentas e suporte certos, As meninas Fulbe podem se tornar vozes poderosas para a mudança. O seu sucesso inspira-nos a todos e mostra o que é possível quando investimos no potencial das mulheres jovens.
