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O SALVADOR:

Centros de extensão permitem que os jovens aprendam novas habilidades

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Na década de 1990, O pastor Carlos Artiga se autodenominou “Flash,”Depois de um super-herói da TV que confrontou vilões com poderes sobre-humanos. Mas Artiga, um membro da famosa gangue da 18th Street na época, não era nenhum herói.

Hoje, no entanto, ele está ajudando a sociedade como Pastor do Ministério Evangélico Abba Patter e diretor de um Centro de Extensão que atende jovens que ele conhece muito bem – jovens em situação de risco no bairro de Lourdes, em San Salvador. O centro chamado “Por Mi Barrio” ou For My Neighbourhood, serve 280 juventude diariamente, muitos dos quais vêm a convite de Artiga.

O Lourdes Por Mi Barrio é um dos 14 tais centros estabelecidos em El Salvador, Guatemala e Honduras por Creative Associates International, Inc.. de Washington, DC. com financiamento dos EUA. Agência para o Desenvolvimento Internacional e doadores, incluindo o Rotary Club e a IBIS, entre outros.

Esses centros foram estabelecidos através do Programa Youth Challenge Alliance da USAID/Guatemala e dos programas Regional Youth Alliance USAID-SICA.. Os programas baseiam-se numa metodologia criativa que procura ajudar a reduzir o nível de atividade de gangues na América Central, envolvendo os jovens na capacitação e formação profissional..

“A Creative Associates desenvolveu uma nova filosofia com os Centros de Extensão,” disse Harold Sibaja, Chefe do programa Youth Challenge Alliance do Party of Creative na Guatemala. “Os beneficiários que chegam aos Centros aprendem sobre informática, artes, esportes ou apenas para conhecer outros jovens, seja treinado em liderança, gestão de conflitos e serviço comunitário.

“Nossa intenção é desenvolver uma nova liderança que promova uma cultura de vida em contraste com a cultura da morte e do medo que reina em muitas dessas comunidades,”Sibaja disse. “No próximo mês a Guatemala abrirá 10 novos Centros de Extensão. Em dezembro 2009, haverá 37 Centros em funcionamento nos três países. Com estes Centros adicionais esperamos servir uma população de mais de 9,000 juventude."

Salvador Stadthagen, com sede em El Salvador, diretor da Aliança Regional da Juventude USAID-SICA, disse que os Centros estão emergindo como alternativas sustentáveis ​​de baixo custo que dependem fortemente de voluntários comunitários que envolvem jovens em situação de risco em atividades produtivas. Mais do que 4,000 jovens e 300 voluntários já fazem parte do esforço do Centro de Extensão nos três países.

Órfão de idade 11 e sem família ou orientação, Artiga se enquadra no perfil de jovens vulneráveis ​​ao recrutamento de gangues. Ele ingressou na 18th Street com a idade 17 em 1993 em busca de segurança e de uma família substituta. Mas a vida de gangue não conseguiu preencher o vazio. Artiga sentiu-se sozinho e traído pelos amigos. “Eu era viciado em crack, e acabou com muitos ferimentos de bala,“Art e eu conseguimos.

Através de um encontro casual, ele conheceu um estranho que lhe contou sobre Jesus e a redenção. Artiga se juntou à igreja e encontrou uma maneira de sair da vida de gangue e de fazer o bem para a sociedade e para si mesmo.

“O papel da igreja foi enorme na minha capacidade de reformar,“Art e eu conseguimos. “A igreja me permitiu ter aulas de teologia, me ajudou a encontrar um emprego, se tornou minha família, minha comunidade e apoio.”

Heidi Moran, coordenadora do centro Santa Caterina Pinula Por Mi Barrio na Guatemala, chegou ao centro em maio 2007 e diz, “Entrei no centro porque me apaixonei pela ideia de que os jovens têm um lugar para ir todos os dias, ver as mesmas pessoas e ter uma rotina.

“Os jovens devem compreender que vir ao centro de extensão exige que mudem certos aspectos das suas vidas,”Moran disse. “Sua perspectiva é muitas vezes limitada a 25 anos de idade. Se eles se juntarem a uma gangue, sua vida útil será encurtada, então tentamos fazer com que eles estabeleçam metas de longo prazo.”

—Alexandra Pratt e Linda Adami[/vc_column_text][/vc_coluna][largura da coluna_vc=”1/12″][/vc_coluna][largura da coluna_vc=”1/4″][vc_widget_sidebar barra lateral_id=”barra lateral primária”][/vc_coluna][/vc_row]