Dacar, SenegalQuando Marieme Diallo tomou pela primeira vez um gole de água Diam'O, tinha gosto de oportunidade. Não era apenas porque a água era mais suave e limpa do que a água das torneiras da maioria das pessoas no Senegal.. Era a promessa de um novo empreendimento comercial.
Reconhecendo a necessidade de água potável no Senegal, Diallo aproveitou seu espírito empreendedor e abriu um quiosque de água potável Diam’O.
"Em casa, todos sabemos que a água que bebemos não é adequada,”Diallo explica. "Então, quando vimos esses quiosques abrindo, começamos a comprar deles. Minha família gostou da água, então sabíamos que seria uma boa oportunidade para começar um negócio.”
O triângulo Dakar-Mbour-Thies, que inclui a capital, é o lar de mais da metade da população do Senegal. No entanto, a alta densidade populacional nesta região levou a desafios como poluição e uso excessivo, ameaçando a disponibilidade de água potável para a população local.
Embora tenha havido uma melhoria no acesso global à água potável no Senegal, inúmeras áreas ainda enfrentam desafios devido a fontes de água salobra e fluorada.
Muitos dependem de água engarrafada ou sachês de água para beber. No entanto, o alto custo das garrafas de água as torna inacessíveis para a maior parte da população. O onipresente sachê de água é produzido e vendido sem regulamentação, aumentando o risco de contaminação. Ambas as opções contribuem para o desperdício de plástico e a poluição.
Mudando o Paradigma
Água da África Ocidental (Uau), a empresa por trás da marca Diam'O, decidiu mudar o paradigma estabelecendo quiosques independentes equipados com sistemas próprios de filtragem de água. Os clientes podem reabastecer seus contêineres reutilizáveis nesses quiosques, reduzindo a necessidade de plástico descartável, como garrafas ou sachês.
Com apoio de Comércio da USAID na África Ocidental & Centro de Investimento, West Africa Water aberta com sucesso 25 novos quiosques e melhorias em dezenas de já existentes. Acabou 100 quiosques no Dakar, Thies, Mbour, e regiões Kaolack.
"Antes, os empreendedores não conseguiam sobreviver financeiramente. O volume de produção não era suficiente e os custos de manutenção eram muito elevados,” diz Serge Ndao, Gerente Geral de Água da África Ocidental. “A cooperação com o Centro para o Comércio tornou o nosso modelo sustentável. Otimizamos a distribuição dos quiosques. Tem havido trabalho nas especificações dos quiosques para torná-los mais atrativos.”
Além da água limpa
Cuidando das instalações iniciais, A West Africa Water permite que os empreendedores levem água limpa às suas comunidades com custos iniciais mínimos. A empresa também fornece testes regulares de qualidade, assistência técnica, e marketing, financiar, e treinamento de atendimento ao cliente para cada quiosque.
WAW criou 401 empregos -219 para mulheres e 268 para os jovens – por meio de empregos em seus quiosques.
Como uma mulher empreendedora, Marieme Diallo vê seu quiosque Diam’O como um meio de apoiar sua família e comunidade.
“Não se trata apenas de beber água, qual é a coisa mais importante. Mas você também tem uma fonte de receita. Você pode cuidar de sua família e filhos,”Diallo diz. “E você sabe que as pessoas amam o trabalho que você faz, amo a água que você fornece a eles, então é um sucesso.”
Alcançando a comunidade
O momento em que Marieme Diallo abre as portas de seu quiosque em Rufisque na manhã de domingo, as pessoas começam a aparecer do nada com garrafas de água azuis vazias prontas para serem enchidas.
Reabastecer uma garrafa de 20 litros no Diam’O custa menos do que comprar uma garrafa de 1,5 litro em uma loja. A qualidade da água é testada continuamente para garantir sua qualidade.
No centro de Mbour, O quiosque de Ousmane Sarr é um dos maiores da rede de água da África Ocidental. Mas em vez de depender do tráfego de pedestres, a maior parte das vendas da Sarr é feita por delivery. Através da sua parceria com o Centro para o Comércio, A West Africa Water adquiriu veículos de entrega que permitem aos quiosques levar água potável à porta dos seus clientes.
“O delivery é uma forma de alcançarmos muito mais clientes,” Sarr explica. “A maioria dos nossos clientes mora longe, em áreas onde o acesso à água é um problema real. Cada bairro sabe exatamente quando é a hora do carro passar.”
Enquanto o camião de entregas Diam’O passa pelos bairros da periferia de Mbour, um alto-falante reproduz uma gravação em loop elogiando os benefícios de beber a bebida limpa da marca, água acessível. Ouvindo o som familiar se aproximando, moradores recolhem suas garrafas e saem para acenar para o caminhão-pipa.
O motorista então enche seus contêineres no tanque de 2.000 litros na parte traseira. Para quem ainda não tem containers próprios, o caminhão contém novas garrafas recarregáveis, também.
“A maioria da população, eu diria 90 por cento, sabe que a água da torneira não é água de qualidade,Sarr diz. “A maioria das doenças transmitidas pela água se deve ao baixo consumo de água. E hoje, estamos conscientizando. Estamos sempre explicando a qualidade da nossa água, o que eles estão consumindo atualmente, e os perigos de beber água que não é potável. A vertente de sensibilização permitiu-nos chegar a muitas pessoas, muitos dos quais agora se tornaram clientes.”
Com cerca de 5,000 clientes por dia, A West Africa Water proporcionou acesso à água potável a mais de 325,000 pessoas desde que a sua parceria com a USAID começou em Novembro 2021.
