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ALBÂNIA:

Shelter fornece uma tábua de salvação com suporte CAAHT

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A chegada do projeto CAAHT em 2004 forneceu apoio essencial para Vera Lesko, Diretor do Centro Psicossocial Vatra.

CAAHT é a sigla para Iniciativa da Albânia: Ação Coordenada Contra o Tráfico de Seres Humanos, um projeto tornado possível com financiamento dos EUA. Agência para o Desenvolvimento Internacional. Implementado pela Creative Associates International, Inc., CAAHT financiou 22 ONGs locais implementem mais de 40 projetos desde que o programa começou há cinco anos.

Vatra – que significa lar em albanês – é uma das quatro organizações entre as ONGs beneficiárias financiadas pela CAAHT, que fornecem abrigo e assistência à reintegração às vítimas de tráfico.

Embora o CAAHT tenha um mandato amplo, o apoio ao trabalho do Centro Vatra é uma prova do objetivo final do projeto – prevenir o tráfico e ajudar as vítimas a reconstruir vidas saudáveis. Ao seu final em 2009, A CAAHT terá desembolsado mais de $2.6 milhões para ONG locais que trabalham no combate ao tráfico na Albânia.

Vera Lesko foi uma pioneira corajosa na exposição e combate ao tráfico de mulheres e crianças albanesas. Seu trabalho começou na cidade de Vlora, localizado no sudoeste da Albânia, que tem uma população de mais de 60,000 pessoas. É também o lar do segundo maior porto da Albânia e uma porta de entrada para traficantes., que transportam as suas vítimas para os portos italianos de Bari e Brindisi, e de lá para inúmeras cidades italianas ou outros destinos da Europa Ocidental.

Lesko descobriu a amplitude do problema em 1996 quando ela foi designada por seu empregador, uma organização de mulheres sem fins lucrativos, para investigar a prostituição em Vlora. Depois de conduzir 500 entrevistas com políticos, trabalhadores, representantes comunitários e meninas traficadas, Lesko chegou à surpreendente conclusão de que o tráfico de seres humanos era amplamente praticado em Vlora. Ela começou a trabalhar diretamente com vítimas de tráfico e em uma ocasião, denunciou um traficante local à polícia. O traficante seguiu a sua casa ameaçando traficar a própria filha de Lesko, a menos que ela retirasse as acusações.

“Neste momento, o medo era grande e terrível,”Lesko disse. Quando ela chegou em casa, ela encontrou todas as janelas de seu apartamento quebradas e seus vizinhos aterrorizados. “Naquele momento, Decidi retirar minha denúncia e mudar minha filha para Itália, imediatamente."

Mas Lesko não conseguia esquecer o destino de tantas vítimas. Tendo garantido a segurança de sua filha, ela voltou à Albânia para aumentar a conscientização sobre o tráfico em sua comunidade. Ela continuou a denunciar os traficantes locais às autoridades governamentais e à comunidade internacional.. Em dezembro 1999, ela abriu o Vatra, o primeiro abrigo no país para ajudar vítimas albanesas de tráfico. “Era indispensável que as meninas deportadas fossem alojadas em algum lugar,”Lesko disse.

Com as informações que ela reuniu em suas extensas entrevistas em Vlora, Lesko, abordou autoridades do governo local e a polícia sobre a tomada de medidas contra os traficantes locais, apenas para descobrir que alguns desses funcionários estavam eles próprios envolvidos no tráfico. Destemido, ela começou a organizar reuniões com representantes da sociedade civil e organizações internacionais.

"Até 1999, muitas dessas pessoas com quem me encontrei não aceitavam a extensão do tráfico,”Lesko disse. “Isso me forçou a compartilhar com eles alguns dos meus relatórios confidenciais, o que era muito perigoso para mim pessoalmente, e para minha família.”

Lesko continuou a sua campanha de sensibilização, explicando às autoridades e às meninas vulneráveis ​​os estratagemas usados ​​pelos traficantes. Ela levantou estas questões aos mais altos níveis do governo albanês. Mas altos funcionários do governo negaram o fenômeno, vendo isso como uma mancha na reputação de seu país. Foram necessários cinco anos de trabalho de defesa de direitos por parte de Lesko, outras ONG albanesas e a comunidade internacional para persuadirem o Governo da Albânia a estabelecer um Coordenador Nacional na Luta Contra o Tráfico.

O apoio internacional tem sido essencial para fornecer apoio financeiro e diplomático aos esforços de Lesko. Em 2003, seu trabalho corajoso e pioneiro foi reconhecido mundialmente quando recebeu o prêmio 2003 Prêmio Antiescravidão da renomada organização internacional de direitos humanos Anti-Slavery International. Em 2004, A USAID/Albânia lançou o programa CAAHT para apoiar e expandir o trabalho anti-tráfico da sociedade civil e das instituições governamentais na Albânia. Lesko e o Centro Vatra foram um dos primeiros parceiros do programa. “A chegada da CAAHT em 2004 foi importante,"ela disse. "Em 2005, Vatra teve um grande número de vítimas que precisavam de assistência, mas estava em crise financeira; foi então que a CAAHT começou a financiar a nossa organização.”

Embora a preocupação de Lesko com as vítimas a tenha levado a estabelecer a Vatra, ela tinha pouca experiência em administrar uma organização, desenvolver a sua capacidade e elaborar relatórios sobre finanças – todas as medidas necessárias para manter as portas e os serviços da Vatra abertos às vítimas. “Eu realmente aprecio e valorizo ​​as experiências que a CAAHT proporcionou para fortalecer a Vatra e outras organizações, a capacitação do pessoal que eles ofereceram, fortalecendo as habilidades de reporte de nossa equipe e, o mais importante, o sistema de Monitoramento e Avaliação que a CAAHT desenvolveu,"ela disse.

O tráfico de seres humanos continua a ser um problema grave na Albânia hoje; mas as atitudes públicas e as políticas e procedimentos governamentais anti-tráfico melhoraram dramaticamente – especialmente graças ao trabalho de Lesko. À medida que ela começa a contemplar as tentações da aposentadoria, ela se consola por ter ajudado aproximadamente 1,600 vítimas de tráfico no Vatra Center.

“Muitas vítimas de tráfico são reintegradas na vida normal, e se casaram e têm filhos,”Lesko disse. “Um grande número deles me ligou e continua ligando para dizer ‘obrigado’ e expressar seu apreço pelo nosso trabalho.”

— Relatado e escrito por Alexandra Pratt em Washington, DC. e Sarah Stephens, Alketa Gaxha e Ines Xhelilaj na Albânia.

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