Um grupo de agricultores no sul de Honduras está tentando cultivar uma cultura que não é comumente encontrada na região: sésamo.
Embora culturas como o milho, feijões, abóbora, melões e castanhas de caju são normalmente encontrados em campos comerciais e familiares neste trecho de Honduras, um esforço para plantar gergelim está trazendo aos agricultores uma nova fonte de renda e a possibilidade de explorar uma cadeia de valor e um mercado de exportação lucrativos.
O Aliança do Corredor Seco (ACS) – PROSASUL O programa desenvolveu planos de negócios agrícolas para agricultores que colocam ênfase em culturas de alto valor e na melhoria das condições familiares. Como parte desses planos de negócios, o programa fez parceria com uma empresa taiwanesa chamada Dong Jyu Group, que está fornecendo um grupo de 52 agricultores com as sementes, fertilizantes e pesticidas para o cultivo de gergelim nos municípios de El Triunfo e Namasigue.
“É um prazer estar envolvido na produção de sementes de gergelim, e a comunidade ficará muito feliz em ver isso se tornar realidade,” disse o agricultor José Vivian Varela, falando em nome do grupo de produtores de gergelim na cerimônia de lançamento realizada em El Triunfo em setembro. 13. “Estamos muito orgulhosos de estar aqui com representantes do governo, o Ministério da Agricultura, ACS-PROSASUL e nossos amigos de Taiwan.”
A iniciativa do gergelim e os planos de negócios agrícolas contribuem para os esforços do programa ACS-PROSASUL para aumentar os rendimentos dos pequenos agricultores em 12 municípios ao longo do Corredor Seco – uma região assim chamada por seus longos períodos de seca.
ACS-PROSASUL é implementado pela Creative Associates International em parceria com INVEST-Honduras e é financiado peloPrograma Global de Agricultura e Segurança Alimentar através doBanco Mundial.
A parceria com o Grupo Dong Jyu foi estabelecida como uma iniciativa do Departamento de Crescimento Econômico de Honduras. É apoiado pelo Escritório de Ciência e Tecnologia Agrícola do Departamento de Agricultura e Pecuária, dirigido porGuillermo Cerritos.
Uma renda estável para os agricultores
Sob o acordo, Grupo Dong Jyu fornece transporte aos agricultores, uma refeição diária e um salário semanal para cultivar gergelim, e eles ganharão uma renda adicional quando o gergelim for colhido em alguns meses.
ACS-PROASASUL está facilitando acordos entre o Grupo Dong Jyu e produtores individuais. O programa irá capacitar os agricultores e visitar as parcelas a cada 15 dias para dar assistência e monitorar o progresso.
Cada um dos 52 produtores plantaram aproximadamente 1 hectare de gergelim em agosto, que se espera que cada um produza 2,240 quilos de produto em dezembro – um total de mais de 116,000 quilos de gergelim.
Donald Lin, presidente do Grupo Dong Jyu, disse que a parceria permitirá aos agricultores cultivar uma colheita lucrativa e obter uma renda estável sem assumir nenhum dos custos iniciais de plantio ou risco de a colheita ser estragada por doenças ou secas. E gergelim valor de exportação é superior ao de outras exportações comuns, como castanha de caju e melão.
“Quero trazer o sucesso que tivemos em Taiwan e compartilhá-lo com todos vocês,”Lin disse aos produtores. “Você não terá que comprar sementes, você não terá que comprar fertilizante, e você não terá que esperar quatro meses até a colheita para receber uma renda.”
No Corredor Seco, onde as alterações climáticas e fenómenos como El Niño e La Niña agravam secas prolongadas anualmente, alguns 90 por cento da população vive com menos de $2 um dia. Muitas famílias dependem da agricultura de subsistência ou de pequenos lucros da produção agrícola, mas as oscilações drásticas entre chuvas fortes e secas são um perigo anual para as colheitas.
O chefe do partido ACS-PROSASUL, Carlos Ruiz, disse que embora o plantio de gergelim possa ser estranho para muitos agricultores, a nova cultura pode ajudar a melhorar os meios de subsistência e aumentar os salários dos seus produtores.
“Este é um dia histórico porque é uma nova forma de fazer negócios e uma nova forma de gerar rendimento para a família… Acreditamos firmemente que este esforço irá melhorar a subsistência das nossas famílias,” ele comentou. “Queremos agradecer aos nossos produtores e incentivá-los com este novo modelo de negócio.”
Plantar culturas resilientes
Em 2018, um período particularmente quente e prolongado de “canícula,”um período de calor extremo durante a estação chuvosa, fez com que Honduras declarasse uma estado de emergência, e o governo estimou que alguns 65,500 famílias do Corredor Seco necessitaram de assistência alimentar emergencial. Muitos municípios perderam a maior parte das suas colheitas.
ACS-PROSASUL e o Grupo Dong Jyu esperam que os agricultores da região possam tornar-se mais resilientes ao clima extremo com culturas resistentes à seca, como o gergelim.
“O gergelim é uma planta que não precisa de muitos cuidados para ser produtiva… Esse produto foi escolhido porque é de baixo risco, mas tem demanda mundial e muito potencial nesta região,” disse o gerente de desenvolvimento de projetos do Grupo Dong Jyu e assistente especial do presidente, Willis Yang. “Estamos muito satisfeitos porque sabemos que estamos fazendo algo que vai provocar uma mudança na vida das famílias.”
Uma vez que o grupo inicial de produtores adopte e se adapte a uma nova cultura e tenha uma primeira colheita bem sucedida, O Grupo Dong Jyu espera apresentar o gergelim a mais agricultores do Corredor Seco – e potencialmente começar a aumentar a renda familiar através de outros produtos agrícolas.
“Estamos começando com uma pequena semente de gergelim, mas esperamos expandir e introduzir outras alternativas de cultivo no futuro,” disse o chefe do partido Ruiz.
