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Um grupo de mulheres no Nordeste da Nigéria está a reunir as suas competências de alfaiataria e a pôr as suas máquinas de costura a funcionar para produzir dezenas de milhares de máscaras faciais que podem ajudar a retardar a propagação da COVID-19.
Seu esforço ajudará a proteger os residentes do estado de Borno, particularmente aqueles cujo trabalho os impede de ficar em casa ou de manter distância física rigorosa de outras pessoas. E com a economia sob pressão adicional devido à pandemia, o trabalho também é fonte de renda para os 40 mulheres – cada uma delas viúva ou de outra forma afetada pelo conflito com o Boko Haram na região.
A produção das máscaras foi organizada pela Bacia do Lago Chade na Nigéria (NLCB) programa em parceria com o Ministério dos Assuntos da Mulher do Estado de Borno. O programa, que é conhecida na Nigéria como Iniciativa Regional do Nordeste (NERI), é financiado pelos EUA. Escritório de Iniciativas de Transição da Agência para o Desenvolvimento Internacional.
“Gostaria de elogiar o NERI por este trabalho notável porque muitas pessoas se beneficiaram com a produção de máscaras faciais,"diz Hajjiya Zuwaira Gambo, Comissária para Assuntos da Mulher e Desenvolvimento Social do estado de Borno. “À medida que o tempo passa, máscaras faciais de qualidade como as que o NERI apoia serão escassas, então esta é uma ótima iniciativa.”
A partir da primeira semana de junho, mais do que 51,000 máscaras de tecido não médicas foram entregues e distribuídas por autoridades estaduais para residentes de alto risco, incluindo pessoas com deficiência, trabalhadores de trânsito e vendedores de mercado.
“Esta é uma grande oportunidade para as mulheres do estado de Borno como um todo, porque essas máscaras faciais não beneficiarão apenas os motoristas de transporte comercial, vendedores do mercado e o público, mas também é uma atividade geradora de renda para nós,” diz Bintu, um alfaiate que ajudou a treinar os outros membros do grupo na confecção de máscaras. “Eu elogio o NERI por tudo o que eles têm feito pelas mulheres no estado.”
Bintu e os outros alfaiates já tinham recebido formação em competências de subsistência através do NLCB no âmbito de várias actividades destinadas a apoiar mulheres vulneráveis na geração de rendimentos.. Os treinamentos anteriores se concentraram em como fazer sacolas, sapatos e outros itens, e o mesmo processo está sendo aplicado agora na produção de máscaras. O treinamento de confecção de máscaras ocorreu em pequenos grupos, e então as mulheres receberam materiais e instruções para continuar o trabalho em casa.
As máscaras, dimensionado para crianças e adultos, são feitos de 100 por cento de algodão e use várias camadas de um tecido estampado tradicional chamado Ankara. As máscaras foram revisadas e aprovadas pelas autoridades de saúde do estado de Borno, confirmando sua alta qualidade.
Os coordenadores param regularmente nas casas dos alfaiates para coletar máscaras acabadas e depois doá-las às autoridades estaduais., que depois os distribuem aos mercados, mesquitas, parques de estacionamento e outras áreas de tráfego intenso.
No futuro, NLCB está trabalhando na criação de um coletivo para os alfaiates, para que possam continuar colaborando na produção e venda de máscaras a granel.
“Espero que esta iniciativa de confecção de máscaras por mulheres alfaiates em Maiduguri desperte a contribuição de outros atores que trabalham no Nordeste – ONGs internacionais, fundações, atores do setor privado,” diz o chefe do partido, Olivier Girard. “Esperamos que eles reproduzam o que fizemos, ou melhor, e encomende maiores quantidades de máscaras a este grupo de alfaiates bem treinados.”
Com reportagem de Rukayya Jibrin.