Enquanto o sinal da escola toca no final do dia na Escola Secundária Compreensiva Soufrière, em Santa Lúcia, os alunos empacotam apressadamente seus livros e materiais e saem correndo porta afora para ir para casa ou se encontrar com amigos. Mas para um grupo de mais de 50 estudantes, o sino significa que é hora da aula de esgrima.
Pinky Fontenelle, 15, e seus colegas colocaram suas almofadas protetoras, luvas e máscaras e pegue espadas de esgrima finas, chamadas espadas. Depois de aprender alguns movimentos básicos, eles praticam em pares, espadas tilintando juntas no ar.
A introdução à esgrima é apenas uma parte do trabalho da Sacred Sports Foundation Além do sino Programa pós-escola, onde os alunos participam de uma variedade de esportes organizados, obter ajuda com o dever de casa, e desenvolver habilidades para a vida. O programa está recebendo apoio do NÓS. Agência para o Desenvolvimento Internacionalé (USAID) Comunidade, Resiliência da Família e dos Jovens programa (CEREJA), que é implementado pela Creative Associates International em Santa Lúcia, Santo. Kitts e Nevis e Guiana.
Pinky diz que as atividades no Beyond the Bell fizeram muito mais do que ensiná-la a manejar uma espada.
“Este programa me beneficiou de muitas maneiras: isso me ensinou bom espírito esportivo, liderança, trabalho em equipe, e como cooperar com os outros,”ela diz.
USAID, através do programa CFYR, está trabalhando para apoiar 13 programas pós-escola semelhantes nos três países que atendem um total de 570 meninos e meninas. A iniciativa apoia redes familiares, comunidades, prestadores de serviços e agências governamentais na implementação de abordagens bem-sucedidas para reduzir o crime e a violência e aumentar as oportunidades para jovens vulneráveis.
Os programas focam no desenvolvimento positivo dos jovens, utilizando atividades comunitárias, esportes, iniciativas artísticas e de preparação para a força de trabalho que buscam desenvolver habilidades sociais e de liderança em jovens como Pinky.
Colocando a educação em primeiro lugar
Os programas extracurriculares oferecem uma ampla gama de atividades – incluindo artes criativas, construção de habilidades para a vida, esportes, drama, dança, jardinagem e música – mas a assistência com os deveres de casa é o foco principal de cada um.
A taxa de conclusão do ensino médio em Santa Lúcia é sobre 80 por cento, mas cai para 54 por cento entre os estudantes mais pobres. Na Guiana, apenas 56 por cento de todos os alunos completam o ensino secundário, e a taxa de conclusão entre os jovens mais pobres é apenas 26 por cento.
Muitos alunos chegam da escola à tarde, enquanto seus pais ainda estão no trabalho, então os pais não conseguem supervisioná-los ou incentivá-los a fazer seus trabalhos escolares. Mas em Beyond the Bell, os alunos reservam um tempo para estudar e também contam com o apoio de uma equipe de cerca de uma dezena de tutores e mentores.
“Quando ouvi sobre o que era o programa, Eu queria ir todas as tardes,”diz Yoanne Murray, 15. “É útil porque à tarde posso sentar e fazer minha lição de casa. Não é sempre que vou para casa que consigo me concentrar e fazer isso imediatamente.”
Nova Alexandre, diretor do programa Além do Sino, diz que para o 25 meninas e 31 meninos matriculados, o apoio adicional fornecido durante algumas horas todas as noites está proporcionando aos alunos uma visão melhor da escola.
“Este programa nos permitiu entregar tudo o que a criança precisa para voltar para casa com uma atitude melhor em relação à escola,”Alexandre diz. “Isso permitirá que eles continuem seus deveres de casa e seus estudos, enquanto se beneficiam de importantes habilidades sociais e de vida que agregarão valor às suas vidas. Foi simplesmente incrível.”
Criando espaços seguros
Em Velho Forte, Santa Lúcia, Eliza Victor dirige um programa extracurricular chamado Construindo o Futuro, administrado pela organização cultural local Ti Mamai, que significa “crianças” em crioulo. Victor diz que o programa não oferece apenas ajuda com a lição de casa, esportes, artes e música, também oferece um espaço seguro para estudantes que, de outra forma, poderiam passar algum tempo nas ruas.
“Perguntamos às crianças qual é o seu hobby, e eles realmente não sabem... depois que as aulas terminam às 3 tarde, eles estão apenas rondando, e não é seguro,”ela diz. “Portanto, o programa também está proporcionando uma espécie de rede de segurança para essas crianças., e isso os mantém longe de problemas. Quando eles vão para casa, os pais deles já estão em casa.
Alexander observa ainda que os programas extracurriculares, como Além do Sino e Construindo o Futuro, também estão ajudando os alunos a desenvolver resiliência aos desafios que podem enfrentar em suas próprias casas.
"Do 56 crianças em nosso programa, apenas 11 deles têm ambos os pais,”ela diz. “Muitas dessas crianças com idades entre 11 para 16 estão indo muito mal na escola e estão tendo problemas em casa ou problemas sociais. Em alguns casos, eles são sexualmente ativos, beber álcool, e eles próprios ou suas famílias, têm um histórico de crime e violência e problemas para lidar com conflitos.”
Mas seja estudando para um exame, tocando música, fazendo uma apresentação de dança, ou aprendendo a cercar, os alunos estão aprendendo as habilidades necessárias para superar obstáculos, trabalhar com outras pessoas e manter o foco em definir e alcançar seus objetivos.
“A transformação foi incrível,”Alexandre diz. “Quando a campainha toca, eles sabem que é um bom programa. Acho que muitos jovens podem não perceber o quanto estão se desenvolvendo, tornando-se mais maduro e melhor equipado para lidar com situações desafiadoras.
“Toda a ideia de juventude, família e comunidade, trabalhando como uma unidade, vai ter um grande impacto. Acho que é um modelo excelente e adoramos como funciona.”
Com reportagem de Kathy McClure em Santa Lúcia.
