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A educação das meninas afeta o futuro da Nigéria

Por David Snyder

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Bauchi, Nigéria — As paredes de estuque amarelo do Centro do Programa para Meninas Adolescentes estão decoradas com as roupas coloridas das aulas do dia. Alunos se dedicam à tarefa de costurar usando máquinas pedaladas, desenvolver as habilidades que muitos usarão para ganhar a vida em um futuro não muito distante.

Elas são as afortunadas, pois milhões de outras adolescentes recebem pouca ou nenhuma educação, muito menos habilidades de geração de renda. As razões são inúmeras e complexas.

“[T]aqui estão alguns que acreditam nesta comunidade que é melhor educar o menino do que educar a menina, porque a menina, afinal, se mudará para a casa de alguém e qualquer esforço que você fizer lá será transferido para a casa dessa outra pessoa,"diz Hajiya Larai Hammadu, Diretor de Desenvolvimento Infantil do Estado de Bauchi.

Ela também cita outros equívocos de que a educação deveria ser apenas para homens.

“Nosso povo parece não entender que não existe nenhuma religião que diga que você não deve treinar uma garota, mas esse é um dos equívocos que encontramos no terreno.,Hammadu diz.

Ainda outros, pobre demais para pagar até mesmo as taxas escolares básicas, simplesmente não têm condições de mandar seus filhos para a escola.

Nos estados de Sokoto e Bauchi, no norte — onde, em média, 52 por cento e 66 por cento das crianças, respectivamente, nunca frequentaram uma escola formal – a tarefa é assustadora. Para quem frequenta a escola, números nacionais têm meninas nas salas de aula por uma média de oito anos, enquanto seus colegas do sexo masculino completam uma média de 10 anos.

A Iniciativa Educacional do Norte, um projeto de quatro anos financiado pelos EUA. Agência para o Desenvolvimento Internacional e implementada em Bauchi e Sokoto pela Creative Associates International, trabalhou para mudar a situação – começando pelas comunidades.

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Trabalho focado na comunidade

Desde o início, a Iniciativa de Educação do Norte reuniu agências estaduais, organizações sem fins lucrativos e comunitárias para identificar barreiras à educação de meninas, desenvolveu campanhas de mudança de comportamento e abriu centros de treinamento especiais como parte do Programa para Meninas Adolescentes.

“Fizemos uma parceria com 27 organizações não governamentais que foram capazes não apenas de compreender, mas também de dominar a arte de fornecer todas as habilidades ou educação necessárias a esses centros,” diz Semere Solomon, que desenvolveu e supervisionou a Iniciativa Educacional do Norte da Creative.

Os organizadores sabiam que seria uma batalha difícil, especialmente porque muitos dos pais destas meninas tinham pouca escolaridade, mantinham crenças profundamente arraigadas ou dependiam das meninas para gerar renda como vendedoras ambulantes.

A Federação das Associações de Mulheres Muçulmanas foi uma das 27 ONGs parceiras do Programa Meninas Adolescentes da iniciativa, e sua líder relembra os desafios que enfrentou dentro da comunidade.

“Quando começámos foi um pouco difícil porque diziam que queríamos tirar as meninas da rua e privá-las dos seus meios de subsistência.,”diz Fatsume Mohammed. “Mas lentamente, mas constantemente, quando a comunidade está envolvida, eles o fazem de boa vontade, e neste momento a matrícula impulsiona pelo menos as meninas que se formaram também são embaixadoras da matrícula.”

O Programa Meninas Adolescentes decolou, e criativo aberto 19 centros de treinamento que ofereciam um currículo que combinava habilidades comercializáveis ​​com aulas básicas de alfabetização e matemática.

Solomon da Creative diz, “Essas organizações locais estão baseadas no distrito, eles são capazes de trabalhar em estreita colaboração com as comunidades e o sucesso não é apenas maior pelo facto de termos conseguido criar Programas para Raparigas Adolescentes, mas também pelo facto de se terem tornado tão populares que as comunidades começaram a apoiá-los.”

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Construindo Habilidades & Alfabetização

Um objetivo principal da Iniciativa de Educação do Norte era melhorar a educação básica através de um maior acesso às aulas através de métodos não tradicionais., incluindo estes centros.

Combinando aulas básicas de matemática e alfabetização com habilidades vocacionais como costura, tricô, alfaiataria, e fabricação de sabão e pomada, o programa fornece uma base sólida sobre a qual as meninas podem aprender a se sustentar.

“Quando o NEI surgiu em Bauchi, eles até apoiaram meninas que nunca foram à escola, e eles ofereceram aulas para eles,” diz Miriam Yilila do Programa de Desenvolvimento da Mulher RAHAMA, que se associou à iniciativa. “E essas meninas aprenderam a educação básica e adquiriram competências vocacionais para se sustentarem.”

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Do Centro Alcaderi, um dos 19 Centros de treinamento AGP estabelecidos pela Iniciativa de Educação do Norte desde 2009, Mohammed e a equipe se formaram 70 garotas. No final do curso, cada graduado recebeu uma máquina de costura que pode usar para iniciar seu próprio pequeno negócio, um componente crítico para sua sustentabilidade.

“Temos histórias de sucesso em que graduadas se casam, mas continuam treinando outras meninas para costurar, tricotar, gerar atividades geradoras de receita em casa, em vez de deixar o mais jovem sair para vender,” Maomé diz, referindo-se à prática de vender mercadorias na rua.

Programa autossustentável

A partir do momento em que a Iniciativa para a Educação do Norte começou em 2009, foi sincero com seus parceiros: o projeto terminaria e que as organizações comunitárias teriam que continuar por conta própria.

Para garantir a sustentabilidade do projeto a longo prazo, a Iniciativa de Educação do Norte forneceu treinamento anual para agências como RAHAMA e FOMWAN na redação de propostas, ensinando-as a aceder a financiamento futuro para apoiar as atividades de educação das suas meninas.

Miriam Yilila diz que a preparação é essencial para a capacidade da sua agência de apoiar as meninas.

“Todos os anos, em qualquer projeto da USAID, você tem que escrever uma proposta para vencer antes que eles o financiem,” Yilila disse. “Eles aumentarão sua capacidade [através] todos os treinamentos que eles te dão.”

Conforme programado, a Iniciativa Educacional do Norte terminou em março de 2014 – com um histórico de muito sucesso nos estados de Bauchi e Sokoto. O Programa para Meninas Adolescentes se formou 860 estudantes.

“Tem sido muito, muito sucesso,” diz o Diretor de Desenvolvimento Infantil da Bauchi. “Você sabe que as mulheres, somos o motor dos lares das nossas famílias. Nenhuma mãe gostaria de ver seu filho desperdiçado. Se estas meninas tiverem a oportunidade de ter o que é necessário para viver, sobreviver e se sentirem confortáveis, seus filhos também se sentirão confortáveis. Eles vão mandar seus filhos para a escola.”

De volta ao centro do Programa para Meninas Adolescentes, as meninas estão encerrando a sessão de hoje de duas horas sobre alfaiataria. Sério e ansioso, eles prestam muita atenção ao instrutor, que foi treinado pela Iniciativa de Educação do Norte. Estas meninas são o rosto de um novo futuro na Nigéria, aquele onde as meninas são valorizadas, apreciado e educado tanto quanto os meninos.

Michael J.. Zamba relatou e contribuiu para a escrita desta história.

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