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Uma segunda casa para a juventude salvadorenha
Por Iván Enrique Flores
[/vc_column_text][/vc_coluna][/vc_row][vc_row][largura da coluna_vc=”2/3″][vc_column_text]São Salvador—In 75 comunidades dominadas pelo crime em todo El Salvador, milhares de jovens estão saindo das ruas – onde regra de gangues—e saindo de suas casas— onde pobreza reina. Enquanto eles passam pelas portas da frente dos centros comunitários de seus bairros, eles se encontram em uma segunda casa.
“Os jovens lá fora simplesmente encontram violência: violência em casa, violência na escola. Essa é a realidade. O centro de extensão é um lugar onde os jovens podem aprender e mudar a realidade das ruas,”diz o Élder Monje, um líder comunitário em Ilobasco, um município fora de San Salvador.
Ilobasco é um dos 13 municípios participantes do Projeto de Prevenção ao Crime e à Violência em El Salvador, que é financiado pelos EUA. Agência para o Desenvolvimento Internacional e implementada pela Creative Associates International.
O projeto 75 centros de extensão em 13 municípios exibem o slogan “Minha Segunda Casa” (“Minha segunda casa”). Os centros de extensão proporcionam um espaço seguro para os jovens nestes bairros em risco e oferecem programas – incluindo recreação, treinamento profissional, aulas particulares, apoio em habilidades para a vida e oportunidades de voluntariado – que os mantêm fora das ruas, onde muitas vezes se tornam vítimas ou perpetradores de violência.
Voluntários de braços abertos
Embora os centros de extensão sejam apoiados pela USAID, o governo salvadorenho e uma aliança de parceiros do setor privado, incluindo o principal jornal salvadorenho A Imprensa Gráfica, o dia a dia dos centros conta com a dedicação dos voluntários e coordenadores dos centros de extensão.
“De manhã vamos ao centro de extensão para ajudar,”diz Alexis Ferman, um voluntário de centro de extensão em Quezaltepeque, um município do departamento de La Libertad, perto de San Salvador. “Todas as crianças já estão batendo na porta porque gostam do ambiente do centro e gostam de participar das brincadeiras e aulas que preparamos para elas”.
De aulas de dança a aulas de inglês, treinamento em informática e clubes de futebol, os voluntários – muitos dos quais estão na adolescência e na casa dos vinte anos e enfrentam desafios semelhantes aos dos jovens que servem – mantêm o ritmo da vida do centro de extensão estável.
Além das atividades estruturadas que gerenciam, os coordenadores voluntários dizem que o que muitos jovens procuram e precisam no centro de extensão é o apoio de um mentor e amigo atencioso.
Em casa, os pais às vezes estão ausentes ou não entendem os desafios que seus filhos enfrentam, diz Armando Gutiérrez, um líder comunitário em Cojutepeque, a capital do departamento de Cuscatlán, 23 quilômetros de São Salvador.
“Aqui no centro de extensão, eles encontraram tudo isso,”ele diz. “Há sempre alguém que tem tempo para eles e conversa com eles.”
Viver em comunidades com níveis de homicídio superiores à média e taxas de imigração crescentes à medida que as pessoas procuram escapar da pobreza e da violência, muitos jovens nestes bairros podem estar a lidar com a perda de familiares ou amigos devido à epidemia de violência ou à imigração. Estas são questões que os coordenadores de centros de extensão encontram frequentemente.
“Eu sempre vou ouvi-los. Estou sempre disponível para meus beneficiários,” diz Karla Portillo, Coordenadora do centro de extensão na cidade costeira do sul de La Unión. “As portas deste centro estão sempre abertas para eles. Eles já sabem que esta é sua segunda casa. Para muitos deles esta é a sua primeira casa.”
Segunda casa, segunda chance
Para os jovens mais vulneráveis nos bairros mais assolados pela criminalidade e pela pobreza de El Salvador, uma segunda casa significa mais do que apenas um lugar de segurança. Pode significar uma segunda chance na vida.
Este foi o caso de Marili Umanzor, que encontrou apoio no centro comunitário de seu bairro em La Unión depois que seus pais morreram em um acidente de carro.
“Nunca tive ninguém para cuidar de mim depois disso [acidente],”ela diz. “A coordenadora do centro de extensão se tornou minha mãe porque ela cuida de mim e me ama. Tenho uma razão para viver agora porque tenho “irmãos” aqui.”
Os coordenadores dos centros de extensão em todo o país estão relatando o sucesso de jovens como Marili e estão vendo menos jovens nas ruas e mais jovens nos centros.
“Eles fizeram deste lugar sua casa,”diz Amélia Marroquín, Coordenador do centro de extensão em Nejapa, um município do departamento de San Salvador. “Este é o espaço ideal para um adolescente; não na esquina da rua.”
Ruben Alejando, um beneficiário do centro em Nejapa, concorda. Na verdade, ele diz, seus colegas agora estão participando das atividades do centro de extensão e “trocaram cigarros por lápis”.
Eles estão “mudando para sempre,”ele diz.
Editado por Jillian Slutzker[/vc_column_text][/vc_coluna][largura da coluna_vc=”1/12″][/vc_coluna][largura da coluna_vc=”1/4″][vc_widget_sidebar barra lateral_id=”barra lateral primária”][/vc_coluna][/vc_row]