Um número significativo de crianças no mundo em desenvolvimento não tem acesso à educação básica. Infelizmente, muitas crianças nestes países abandonam a escola prematuramente devido à pobreza, marginalização social e, às vezes, educação de má qualidade, de acordo com a UNESCO.
Obrigações sociais ou económicas essenciais também impedem que as crianças passem a maior parte do dia na escola. Outras circunstâncias, como situações de conflito e pós-conflito, e calamidades naturais (como tufões, inundações, terremotos, etc.) também representam desafios temporários e de longo prazo para cumprir as metas que diferentes países estabeleceram para si próprios para universalizar a educação básica.
Com estudantes enfrentando problemas de acesso à educação, é difícil entender por que programas alternativos – como escolas comunitárias, escolas móveis, Escolas corânicas, etc. - não são reconhecidas como centros de aprendizagem por muitos governos, muito menos ser apoiado.
Vários países em desenvolvimento em diferentes continentes assumiram o compromisso de alcançar a Educação para Todos no 1990 Conferência de Jomtien. Apesar desta declaração, o sistema “convencional” de oferta educacional não foi considerado a solução para fornecer acesso à educação básica. Este sistema convencional é caracterizado pelos seguintes: Uma provisão residencial e diurna; matrículas por idade; currículos nacionais padrão ministrados por professores; ciclo de seis anos; e seu foco quase exclusivo em áreas urbanas- e conhecimentos e competências cognitivas orientados para o futuro.
Desde a Conferência de Jomtien, tem havido uma percepção crescente de que devem ser exploradas formas alternativas de aprendizagem fora da educação e formação convencionais, a fim de alcançar o maior número possível de crianças.
A Nigéria apresenta um exemplo fascinante dos desafios e oportunidades relativos ao acesso à educação.
Casa para 177 milhões de pessoas, quase metade da população do país é idosa 14 e mais jovem. Infelizmente, uma estimativa 33 % das crianças em idade escolar primária não estão nas salas de aula, de acordo com a UNESCO. A alfabetização nacional foi estimada em 57 por cento em 2004 e alguns 49 por cento da força docente não era qualificada, de acordo com a Comissão Nacional de Planejamento.
Embora a Nigéria tenha registado alguns desenvolvimentos positivos na oferta de educação, o país ainda luta com baixas taxas de matrícula entre crianças em idade escolar, infraestrutura dilapidada, materiais instrucionais básicos insuficientes, muitos professores não qualificados, canais de tomada de decisão fracos e um relacionamento fraco entre pais e escolas.
Existem desafios estruturais que a Nigéria enfrenta. Décadas de regime militar, juntamente com um sistema político baseado no clientelismo, minaram as estruturas de governação nigerianas, resultando em processos democráticos falhos, com falta de responsabilização e capacidade limitada em todos os níveis de governo.
Apesar da riqueza de recursos da Nigéria, pobreza (percentagem da população que vive com menos de $2 um dia) é estimado em 84 por cento. A Estratégia Nacional de Empoderamento Económico e Desenvolvimento da Nigéria atribui este estado de coisas à pobreza e à desigualdade, um setor público fraco, má gestão económica e um ambiente hostil ao crescimento do sector privado.
A Nigéria não pode permitir-se senão diversificar o seu sistema educativo se quiser satisfazer as necessidades educativas básicas das suas crianças..
Criativos associados internacionais, com apoio dos EUA. Agência para o Desenvolvimento Internacional, fez parceria com dois governos estaduais para testar esses modelos alternativos para alcançar mais crianças com educação básica. Depois de quatro anos, os resultados foram impressionantes.
Nos estados de Bauchi e Sokoto, Aulas criativas de alfabetização e matemática em escolas corânicas, que tradicionalmente se concentrava na memorização de passagens do livro sagrado. Os resultados resultaram em mais 1876 professores requalificados, além de 220 membros de organizações de pais, professores e governança que também receberam treinamento. 16,000 órfãos e crianças vulneráveis tiveram acesso a serviços que vão desde a educação à nutrição e saúde.
Nesses dois estados do norte, o projeto piloto também promoveu a educação de meninas adolescentes através da criação de centros de aprendizagem especializados que promoveram a educação profissional e básica. A matrícula entre meninas adolescentes aumentou 38 por cento.
Simultaneamente, o projeto envolveu comunidades, escolas e decisores políticos no esforço rigoroso de identificar fraquezas do sistema e desenvolver as suas próprias estratégias para melhorar as instituições. Embora não seja tão glamoroso quanto abrir novas salas de aula ou comemorar a formatura de uma nova geração de alunos, essas atividades institucionais estabelecem as bases para uma educação sustentável.
Como aprendemos na Nigéria, através da diversificação podemos promover e reconhecer múltiplas necessidades de aprendizagem diversas, múltiplos arranjos e tecnologias para “criar experiências de aprendizagem” e uma estrutura de todo o sistema para acreditação de resultados de aprendizagem.
Este conceito sublinha a necessidade de determinar quais modos de provisão podem melhor satisfazer necessidades específicas, bem como a forma como a variedade integrada de oferta educacional pode ser gerenciada. Este método de diversificação exige diferentes abordagens de entrega – como um calendário flexível, vários turnos, professores locais (qualificados e semiqualificados), aulas multisseriadas e muito mais. A estratégia também envolve o sector privado, organizações religiosas, organizações da sociedade civil e indivíduos devem formar parcerias para a educação.
Por isso, levar cada aspecto em plena consideração, a abordagem mais eficaz requer o uso de programas regulares e Programas de Aprendizagem Acelerada. Implica o desenvolvimento de conteúdos curriculares relevantes ou que respondam às necessidades dos beneficiários, mantendo rigorosamente os padrões. Apela à integração de disciplinas essenciais nos currículos de milhares de escolas corânicas operacionais. E finalmente, pressupõe a integração das crianças oriundas destas escolas no sistema regular de ensino.
Na Nigéria, instituições tradicionais e religiosas são mais apropriadas para atividades baseadas na agricultura., comunidades rurais. O horário é extremamente flexível e permite que cada progenitor envie o seu filho para a escola no período mais conveniente tanto para o progenitor como para o filho.. Cada criança progride no seu próprio ritmo e pode matricular-se nas escolas em qualquer época do ano., desde que esteja em sessão.
A outra vantagem é que essas escolas não cobram taxas, não impõem uniformes e não exigem dinheiro para transporte. Sobretudo, essas escolas não alienam as crianças de suas ocupações tradicionais.
Portanto, é imperativo que os governos analisem todas as opções com vista a cumprir o número do Objectivo de Desenvolvimento do Milénio 2, que é Alcançar a Educação Primária Universal. Não há outra solução senão diversificar e olhar além do ambiente de sala de aula de quatro paredes.
Semere Solomon é especialista em educação e associado sênior da Divisão de Educação da Creative Associates International.