Em 1986, o regime repressivo de Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier caiu no Haiti, e o país enfrentou um novo desafio: realização de eleições democráticas.
A queda do governo de 15 anos de Duvalier coincidiu com a ascensão da democracia e das organizações de assistência eleitoral nos Estados Unidos – incluindo novos grupos como o National Endowment for Democracy e as suas organizações principais, o Instituto Republicano Internacional, Instituto Democrático Nacional para Assuntos Internacionais, Centro para Empresas Privadas Internacionais e Centro de Solidariedade.
A assistência à democracia precoce foi inicialmente dirigida ao apoio aos partidos políticos e à observação interna, mas não existia uma organização destinada a auxiliar os recém-formados órgãos de gestão eleitoral responsáveis pela administração das eleições.
O Haiti estaria entre os primeiros países a receber este tipo de assistência eleitoral apartidária.
Foi há três décadas que ocorreu a primeira forma de assistência – uma viagem de estudo de autoridades haitianas que se dirigiram aos Estados Unidos para observar os seus processos eleitorais..
Um referendo constitucional haitiano foi agendado para março de 1987 – há 30 anos neste mês – e os EUA. O Departamento de Estado queria que os indivíduos encarregados da administração do referendo observassem uma eleição nos Estados Unidos.
A eleição selecionada para eles observarem foi uma primária municipal em fevereiro 1987 em Kansas City, onde servi como Comissário no Conselho Eleitoral de Kansas City.
Durante a visita deles, a delegação pôde observar os preparativos para a votação, o estabelecimento e operação de assembleias de voto e a recuperação de materiais de votação sensíveis para contabilidade e apuramento. Eles também monitoraram o processo do conselho para revisar e certificar os resultados.
Após a sua visita e a condução bem-sucedida do referendo haitiano naquele mês de março, Continuei a prestar assistência às eleições gerais marcadas para Novembro. Fui convidado ao Haiti para orientar o primeiro Conselho Eleitoral Provisório, ou CEP como ainda é conhecido pela sigla francesa, e fez quatro viagens ao Haiti naquele ano. O Centro de Promoção da Assistência Eleitoral também contou com um representante assessorando o órgão de gestão eleitoral.
Fiquei geralmente encorajado pelo entusiasmo e dedicação que vi entre os organizadores eleitorais.
Durante minhas visitas, Reuni-me regularmente com gestores eleitorais no Conselho Eleitoral Provisório para discutir as suas opções na organização do recenseamento eleitoral pela primeira vez, locais e organização das assembleias de voto, recrutamento e treinamento de trabalhadores eleitorais, design e segurança da votação.
Achei que o haitiano estava aberto e receptivo às orientações dadas sobre essas questões e uma apreciação geral de que havia padrões a serem seguidos na condução de eleições.
Para o dia das eleições, organizações internacionais enviaram delegações recém-formadas para monitorar a votação. Numa reunião de coordenação de observadores, os nomes dos grupos participantes foram publicados e esta foi a primeira vez que vi a Fundação Internacional para Sistemas Eleitorais numa função de programação.
Violência eleitoral, lições aprendidas
Apesar do otimismo e da colaboração dos haitianos e dos prestadores de assistência internacional, resquícios do regime Duvalier, em particular a Guarda Pretoriana conhecida como Ton Ton Macoutés, não teria nenhuma dessas eleições. Eles ameaçaram o período de campanha com ataques.
O dia da eleição não foi diferente. Os Macoutes atacaram um posto de votação na Escola Argentina em Porto Príncipe, matando 17 eleitores. Outra violência irrompeu em todo o país e a votação foi cancelada por volta 10 sou.
O Haiti entrou num dos seus muitos invernos políticos sob uma sucessão de regimes militares que duraram até ao 1990 eleição que levou ao poder o primeiro presidente democraticamente eleito do Haiti, Jean Bertrand Aristide.
Enquanto o 1987 As eleições haitianas demonstraram as vulnerabilidades do processo eleitoral à violência e a necessidade de segurança eleitoral, o 1990 a eleição foi uma espécie de resgate da noção de assistência aos órgãos de gestão eleitoral.
O 1990 a eleição democrática de Jean-Bertrand Aristide foi vista como uma expressão genuína da vontade do povo, e que as eleições podem ser bem-sucedidas mesmo em ambientes políticos tênues.
Na verdade, Horácio Boneo, o fundador da Unidade de Assistência Eleitoral do Secretariado das Nações Unidas, alegou que 1990 A vitória de Aristide, combinada com a vitória eleitoral no mesmo ano da candidata presidencial da Nicarágua, Violeta Chamorra – outra expressão da vontade do povo e uma revolta com o candidato sandinista, o presidente Daniel Ortega Saavedra – demonstrou aos decisores políticos que processos justos e uma boa administração eleitoral podem produzir eleições legítimas. vitórias da oposição”.
Se o candidato presidencial internacionalmente favorecido de Duvalier, Marc Bazin,, um ex-funcionário do Banco Mundial, venceu no Haiti, e Daniel Ortega mantiveram o poder na Nicarágua, a assistência eleitoral internacional pode não ter surgido com a força que tem.
Assistência eleitoral hoje
Hoje, a assistência eleitoral é fornecida por uma família global de organizações intergovernamentais e não governamentais, da qual Creative Associates International é membro.
Então, na década de 1990 e início de 2000, a assistência eleitoral centrou-se em grande parte na criação de órgãos de gestão eleitoral, treinar o pessoal e construir processos eleitorais viáveis à medida que países como o Haiti passam do conflito ou do autoritarismo para a democracia.
Os desafios hoje, no entanto, são diferentes.
Em vez de estabelecer as bases para órgãos e processos de gestão eleitoral, muitos países precisam de proteger as eleições contra más práticas e violência e garantir que dispõem dos recursos para as realizar.
Hoje, o foco da assistência eleitoral deve ser duplo.
A primeira é a integridade eleitoral – isto é, proteger as eleições contra más práticas e violência. Como as eleições são processos, eles devem ser protegidos de perpetradores que procuram influenciar os resultados por meio de prevaricação.
Segundo, as eleições devem ser financeiramente sustentáveis através dos orçamentos internos, particularmente nos países em desenvolvimento. A assistência também deve ser dirigida à gestão financeira, a fim de reduzir os “custos de oportunidade” eleitorais, em que gastos eleitorais ineficientes se traduzem em menos verbas para cuidados de saúde., educação, infraestrutura, segurança, ou outros bens e serviços públicos.
Em 1987, a experiência do Haiti demonstrou que a cooperação bilateral em matéria de assistência eleitoral era um conceito viável. Demonstrou que a transferência de competências na administração eleitoral poderia ser obtida. No entanto, também revelou as limitações da assistência em ambientes onde os spoilers pretendem atrasar ou perturbar o processo e a importância da vontade política nacional para alcançar um resultado bem-sucedido.
Jeff Fisher é consultor eleitoral sênior da Creative Associates International.