Há uma década, o mundo estava on-line a um ritmo sem precedentes e os tecnólogos estavam ocupados demonstrando como as tecnologias de informação e comunicação podem ser usadas para o desenvolvimento global. As redes sociais estavam fortalecendo vozes reprimidas. Software e aplicativos móveis fáceis de configurar levaram a um boom de empresas iniciantes de tecnologia, muitos dos quais abordavam cada vez mais problemas socioeconómicos.
Nosso papel como tecnólogos de desenvolvimento era mostrar às pessoas como a tecnologia e a mídia digital poderiam ser aproveitadas para programas de desenvolvimento e seus resultados. Também precisávamos controlar alguns. Não se tratava de brinquedos brilhantes, mas de tecnologia apropriada. Havíamos passado a década anterior cometendo erros e houve acordo sobre Princípios para o Desenvolvimento Digital que poderia reduzir falhas. Tivemos que gerenciar as expectativas que a tecnologia é um amplificador e não uma panacéia.
Ao entrarmos na próxima década, nosso papel mudou decisivamente. Quase todo mundo vive em um mundo digital. Embora ainda estejamos a tentar utilizar tecnologias antigas e novas para obter resultados de desenvolvimento, é também nosso papel reduzir os perigos que a tecnologia predominante expôs ao minar as democracias e os resultados do desenvolvimento com um discurso perigoso, desinformação, polarização, preconceitos de algoritmo, violações de privacidade e muito mais.
Esta nova dualidade do nosso papel é evidente no primeiro relatório da USAID a nível de toda a agência. estratégia digital, que reconhece a tecnologia digital como uma força facilitadora do desenvolvimento, ao mesmo tempo que considera os seus riscos. Isto resume o futuro do nosso trabalho nesta nova década.
Construindo a paz na década de 2020
Experimentei um microcosmo desta transformação no mundo digital da construção da paz como parte do Construir a paz comunidade. À medida que os conflitos e crises se seguiram ao longo da década, os encontros anuais abordaram como a tecnologia, a mídia e as artes podem ser usadas para construir empatia, aproximando as pessoas e mantendo-as mais seguras. As redes sociais generalizadas e os jogos digitais forneceram um caminho para construção da paz num mundo digital. Hackathons trouxe tecnólogos, construtores da paz e artistas juntos para conceber iniciativas de promoção da paz.
Durante uma conferência Construir a Paz na Colômbia, em 2017, um breve workshop focado na desinformação, e os participantes discutiram como a desinformação impactou o referendo do acordo de paz. Por 2019, aquela conversa se transformou em uma sirene total.
Realizado em novembro 2019, a mais recente conferência Construir a Paz começou com leituras de resumos de políticas encomendados pelo Toda Peace Institute sobre como as mídias sociais e a tecnologia digital estão sendo usadas para manipular, polarizar e oprimir pessoas em países de todo o mundo. Grande parte da conferência foi dedicada à catalogação e discussão do que pode ser feito para impulsionar as grandes empresas de tecnologia., governos e outros intervenientes para restringir o discurso de ódio que pode levar à violência, detectar e responder à viralidade da desinformação, e muito mais.
Ainda, o que mais se destacou para mim no Build Peace 2019, que foi realizado no México-EUA. cidades fronteiriças de Tijuana e San Diego, foi a resiliência e o florescimento das iniciativas locais de promoção da paz.
Jams e jardins musicais transfronteiriços, contar histórias por meio de podcasts e espaços comunitários aproximava as pessoas. A Creative compartilhou como os espaços maker e os laboratórios de fabricação chamados Resiliency Labs foram criados em San Salvador por meio do Projeto de Prevenção do Crime e da Violência da USAID estavam transformando membros da comunidade em inovadores, e como intervenções baseadas em dados podem ser concebidas para a migração.
Embora a nossa preocupação tenha aumentado ao longo dos últimos anos, então tenha iniciativa e resolução. Os ecossistemas tecnológicos locais estão florescendo. O capital catalisador está a deslocar-se para os mercados emergentes, onde o sector privado local contribui cada vez mais para resultados de desenvolvimento, como a inclusão financeira e até mesmo a construção da paz..
Precisamos de apoiar estes novos parceiros de desenvolvimento e de consolidação da paz, salvaguardar o seu futuro e missão, conter os percalços da tecnologia de massa, e continuar experimentando e construindo evidências para um amanhã resiliente.