Abuja, NigériaMuitas pessoas em todo o mundo podem ter dificuldade em identificar as formas específicas como o conflito a milhares de quilómetros de distância entre a Ucrânia e a Rússia está a impactar a economia global.. No entanto, a forma como está a afectar as suas vidas quotidianas – através do aumento dos preços dos combustíveis e dos produtos básicos, a escassez de certos itens e a dificuldade em manter até mesmo um padrão de vida básico — é um tema de conversa diária na África Ocidental.
Compreender a interligação das nossas vidas globais e a realidade que a Rússia e a Ucrânia exportam juntas para todo o mundo 30 por cento do trigo e da cevada do mundo, um quinto do seu milho, e mais da metade do seu óleo de girassol, permite uma melhor apreciação da forma como o conflito está a afectar todos nós e a afectar a segurança alimentar em muitas nações.
Embora os impactos do conflito na Ucrânia sejam consideráveis e inevitáveis, o USAID-financiado Centro de Comércio e Investimento da África Ocidental e os seus parceiros de co-investimento estão a trabalhar na região e fizeram mudanças positivas significativas no panorama agrícola e económico. Os nossos parceiros concentram-se especificamente na redução da dependência do fornecimento estrangeiro de produtos básicos como o arroz e têm sido capazes de “estar à altura da situação” através de uma maior produção interna e substituição de importações para fornecer algum nível de isolamento dos impactos.
O Centro para o Comércio os esforços para apoiar o crescimento económico a nível nacional e regional estão enraizados num compromisso de melhorar os meios de subsistência e a segurança alimentar nas comunidades e famílias. O Centro para o Comércio ajuda os pequenos agricultores a produzir rendimentos mais elevados, aumentar seus rendimentos e melhorar a nutrição, particularmente aqueles diretamente afetados pela pandemia de COVID-19.
Também envolve o sector privado para apoiar ainda mais os esforços de segurança alimentar e investir no sector agrícola.. Além disso, o Centro para o Comércio promove medidas para garantir o acesso a alimentos saudáveis, seguro, e alimentos nutritivos, bem como atividades que apoiam práticas sustentáveis e criação de emprego, especialmente para mulheres e jovens.
Por exemplo, no Senegal, Empresa Aïssatou Gaye, um parceiro de co-investimento do Centro para o Comércio de propriedade de uma mulher, visa reduzir a dependência do país do arroz importado, enquanto A Leiteria do Pastor está melhorando e aumentando a disponibilidade de produtos lácteos frescos e nutritivos na região. Esta é uma contribuição fundamental, considerando o aumento dos custos associados ao processamento, armazenar, e transporte de produtos lácteos frescos. Agora mais do que nunca, a importância de tais desenvolvimentos é fundamental para permitir que a região prospere através da autossuficiência e de um melhor desenvolvimento agrícola sustentável.
Fonio, um grão antigo rico em nutrientes que é nativo da África Ocidental, é facilmente cultivado e atraente como exportação para mercados que buscam substitutos viáveis para grãos de cereais bem conhecidos, como trigo e cevada. Ao considerar a segurança alimentar, os benefícios do fonio são conhecidos há muito tempo na região, pois é fundamental para enfrentar os desafios apresentados pelas mudanças sazonais, seca, pragas, e solo esgotado de nutrientes.
O Centro para o Comércio está em parceria com diversas empresas na região, incluindo Pequena Damba (Guiné), Bioseno (Senegal e Burkina Faso), AMAATI (Gana), e Mali Shi/Yolélé (Costa do Marfim, Mali, e Senegal), para estabelecer um novo, África Ocidental, cadeia de valor global do fonio que melhorará o acesso a este “superalimento” em toda a região.
Enquanto escrevo isso, é a estação das chuvas na maior parte da África Ocidental, o momento para os agricultores fertilizarem e semearem seus campos. Europa Oriental, particularmente a Ucrânia e a Rússia, é um importante fornecedor global de insumos agrícolas, especialmente fertilizantes e suas matérias-primas. Portanto, é bastante oportuno que uma recente segunda doação do Centro para o Comércio OCP África Fertilizantes Nigéria Limitada está permitindo que a empresa fabrique e implante dispositivos inteligentes, site- e específico de mercadoria, fertilizantes misturados, proporcionando aos pequenos agricultores em toda a Nigéria um acesso melhor e mais seguro a fertilizantes que irão melhorar os seus rendimentos e lucros, impactando positivamente a questão da segurança alimentar.
Semente Premier, a empresa de sementes mais antiga da Nigéria e parceira de co-investimento, é conhecido há muito tempo como o principal fornecedor de insumos agrícolas de qualidade da região. Através de esforços para aumentar a produção e distribuição de milho melhorado, arroz, soja, e sementes de feijão-caupi, esta parceria está impactando diretamente a disponibilidade de culturas de qualidade.
Diversas parcerias estão permitindo que empresas especializadas em soja melhorem e expandam seus negócios, incluindo a Agrokom, sediada no Togo, e o novo parceiro de co-investimento do Centro para o Comércio, Seraph Nigeria Limited. Estas parcerias estão a permitir o crescimento de uma das exportações e soluções mais promissoras da região para a segurança alimentar regional.. BIPs do IITA projecto para acelerar a produção de uma nova variedade de sementes de soja de alto rendimento para utilização por empresas comerciais de sementes na Nigéria está a melhorar o acesso dos agricultores a sementes melhoradas e, assim, a ajudar a aumentar a segurança alimentar e a aumentar o investimento no sector agrícola da Nigéria.
O Centro para o Comércio também está actualmente a propor a aprovação de mais nove subvenções relacionadas com a segurança alimentar para empresas privadas na Nigéria., a maior economia e consumidor, para estimular a produção de mais alimentos localmente.
Tendo liderado grandes programas de segurança alimentar no passado, inclusive como Conselheiro Regional de Segurança Alimentar para o Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas, Sou apaixonado por garantir o desenvolvimento agrícola sustentável e a segurança alimentar, particularmente na África Ocidental. Acredito que as soluções para muitos dos desafios surgirão através da autossuficiência e da capacidade dos cidadãos, com o apoio daqueles que podem trazer ideias inovadoras e fornecer conhecimento que foi adquirido através de empreendimentos bem sucedidos e investigação aplicada..
O trabalho do Centro para o Comércio é, em essência, fazer parte da construção da região para que em tempos difíceis como estes, as pessoas nas nações da África Ocidental terão estabelecido a autossuficiência, infraestrutura, e ferramentas para sustentar as suas comunidades para continuarem a realizar negócios e manterem intactos os seus meios de subsistência, apesar das flutuações que vêm de outras partes do globo.
Robin Wheeler é o Chefe do Partido do Centro de Comércio e Investimento da USAID na África Ocidental. Saiba mais sobre Wheeler e seu caminho para se tornar o COP do Centro para o Comércio em este Q&UM.