Cultura é um conceito amplo e às vezes pode ser controverso. Ele incorpora quem somos, como percebemos nosso entorno e como interagimos como sociedade. A cultura pode influenciar o curso do progresso humano e tem uma relação simbiótica com o desenvolvimento sustentável.
A cultura tem sido usada para construir impérios e derrubá-los. A obsessão pela supremacia cultural pode criar caos e anarquia, como vimos na ex-Jugoslávia e no Ruanda. Também pode ser a força motriz por trás da acção militar e da subjugação das raças – a colonização de África, a ascensão da Alemanha nazista e a aniquilação dos povos indígenas nas Américas são exemplos disso.
A cultura também pode ser libertadora. Por exemplo, a cultura desempenhou papéis importantes na libertação dos seres humanos da servidão da propriedade feudal da terra, estimulou a revolução industrial, e conduziu a revolução para fazer da França uma república.
Uma compreensão da cultura pode ajudar-nos a aproveitá-la como uma ferramenta para o progresso.
O desenvolvimento sustentável depende da cultura
Acredito que as comunidades que se orgulham da sua cultura, identidade, história, valores e normas provavelmente farão com que, embora lento, progresso.
A cultura é um instrumento eficaz na construção de uma boa estrutura de governação baseada em valores e normas sociais. Em muitas economias em desenvolvimento ou sociedades tradicionais em África, sistemas de governança tradicionais, como conselhos de líderes tradicionais, fornecer uma conexão coesa entre as comunidades locais e o governo central. Este elo pode servir como sistema de apoio ao desenvolvimento sustentável.
Normas e valores ancorados no orgulho nacional, construção de consenso, respeito pela identidade de alguém, o respeito pela diversidade e o diálogo construtivo podem criar comunidades estáveis e resilientes. Normas e valores que defendem fortemente a representação e a inclusão podem ser libertadores e construtivos. Eles podem solidificar e colocar o progresso em movimento.
Nunca poderá haver progresso humano - social, econômico, político - quando outros seres humanos são tratados de forma desigual. Podemos ver isso com o sistema de castas na Índia, a subjugação das comunidades indígenas e a prática do racismo sistêmico nos Estados Unidos.
A Culture Action Europe defende que o conceito de sustentabilidade deve acrescentar a cultura como um factor no topo do paradigma de três pilares normalmente aceite: econômico, ambiental e social.
Percebe a cultura como ingrediente essencial para criar narrativas coletivas, consolidar comunidades e promover a diversidade como elemento essencial da sustentabilidade. Também o reconhece como possuidor de um poder transformador crucial para a construção de um futuro sustentável para todos..
O desenvolvimento económico e social é insustentável quando não coloca as pessoas no centro do processo e quando não responde às suas necessidades sociais e económicas..
Aplicando a cultura ao desenvolvimento da educação
No setor de desenvolvimento da educação, cabe a nós compreender que a educação deve responder às necessidades e cultura locais.
O currículo deve refletir o ambiente e o contexto sociocultural para torná-lo relevante e atraente para os alunos. Por exemplo, promover a língua materna como meio de instrução nas séries iniciais ajuda a atender melhor às necessidades educacionais das crianças.
O currículo também pode precisar responder às necessidades de mão de obra qualificada do seu entorno.. Por exemplo, comunidades que vivem ao longo da costa, onde a pesca é o esteio da sua economia, precisamos aprender como aumentar a produtividade na indústria pesqueira e não na silvicultura ou na agricultura de subsistência. Criação de redes, fabricação de barcos, preservação de peixes, e exportação de pescado, por exemplo, são muito mais relevantes.
O currículo também deve abordar normas sociais prejudiciais, tais como a atitude das sociedades tradicionais em relação às mulheres e outros grupos marginalizados., o sistema de castas, e atitudes em relação à ciência.
Programas que utilizaram textos religiosos para combater a desigualdade de género têm tido muito sucesso em vários países. Os programas educativos que recrutam mais professoras provavelmente incentivarão as raparigas das sociedades tradicionais a frequentar a escola.
Tornar a educação relevante para as necessidades da sociedade é uma forma de garantir o progresso social e económico sustentado..
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Semere Solomon é o Diretor Sênior da Estratégia de África da Creative e Diretor do Programa do programa educacional Northern Education Initiative Plus na Nigéria.