Tal como os cipriotas turcos elegiam um Presidente moderado que apoia a reunificação com a República de Chipre, um grupo de tecnólogos, artistas, cientistas sociais e ativistas reunidos em Nicósia, sua capital dividida. Foi a segunda convenção desse tipo: Construir a paz—um fórum para trocar ideias e aprendizados provenientes de novas mídias e iniciativas de paz possibilitadas pela tecnologia.
Esses construtores da paz apresentaram iniciativas de conflitos em todo o mundo, incluindo os esforços da Creative para capacitar as comunidades através do mapeamento participativo de recursos, e várias iniciativas incipientes receberam o prêmio “PEACEapp” da Aliança de Civilizações das Nações Unidas e do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento.
Cada vencedor do prêmio desenvolveu um jogo digital.
Um deles era um RPG no qual os jogadores assumiam o papel de um aborígine na Austrália para combater Racismo cotidiano. Outro foi um jogo de fantasia que permite que as crianças sejam Super-heróis da paz e usar o envolvimento não violento em conflitos.
Localmente, pesquisadores estavam construindo uma experiência virtual que permitiria aos jogadores reimaginar juntos Famagusta, uma cidade fantasma durante as últimas quatro décadas, desde que foi isolada pelo exército turco, como seria uma cidade pós-conflito em Chipre.
Lembro-me do início do nascente Jogos para Mudança movimento há mais de uma década – possibilidades e iniciativas em torno dos jogos pela paz estavam borbulhando. Hoje, poderíamos finalmente chegar a um ponto de ver a integração do vídeo, jogos online e móveis na construção da paz?
Uma dose de realismo
Ainda não se sabe se os jogos digitais de consolidação da paz e outras tecnologias de paz têm um impacto mensurável., mas como Sheldon Himelfrab, Presidente do PeaceTech Lab do Instituto da Paz dos Estados Unidos, coloque-o sob aplausos do público; “Como você mede o impacto do seu [tecnologia da paz] programa? Bem, como medir o impacto do dinheiro gasto na guerra?”
No entanto, o que me pergunto constantemente é quem vai usar esses aplicativos, a menos que seja solicitado e monitorado para verificar se o fazem? Quem vai jogar de boa vontade um jogo de negociação política de baixa fidelidade por diversão?
Retornando pelas ruas desoladas da zona tampão da ONU em Chipre, depois de uma exibição noturna de um filme sobre um programa no Quênia que enviou mensagens de texto com temas de paz na esperança de evitar a violência eleitoral, o profissional de mídia Charlie Haskins levantou outra questão.
O problema, ele apontou, foi que as mensagens foram enviadas para pessoas que se autosselecionaram para se inscrever em um programa para recebê-las.
Este é o desafio de construirmos tecnologia para o desenvolvimento e a construção da paz.. Realisticamente, nenhum jogo ou aplicativo de construção da paz que criamos jamais obterá a adoção e a escala de jogos comerciais como World of Warcraft ou Second Life.
Quando se trata de tecnologias que esperamos usar para a construção da paz, os profissionais de desenvolvimento internacional não estão na posição certa para construí-los. Não atraímos o financiamento ou o talento certo para investir na construção de tecnologia de forma adequada, e quando o programa e o financiamento associado terminarem, o mesmo acontecerá com os mecanismos deliberativos que estabelecemos para fazer com que as pessoas o utilizem.
Marcos Nelson, o Diretor do Laboratório de Inovação para a Paz de Stanford, enfatizou que ao tentar fazer inovação social e inovação tecnológica, as chances de falhar são muito maiores. Isso não é algo que levamos facilmente a sério como tecnólogos em desenvolvimento.
Mas a verdade é que já existem ferramentas e plataformas tecnológicas que têm ampla adoção, executar em escala, e continuar a melhorar – ferramentas como o Twitter, Wikipédia, Kickstarter, Whatsapp, e misture.
Estaremos nos enganando se acreditarmos que podemos usar dinheiro público para hackear aplicativos de feedback dos cidadãos, por exemplo, que vai sustentar depois de partirmos.
Onde os tecnólogos de desenvolvimento podem contribuir
Houve sinais na conferência de que as pessoas estão começando a agir de acordo com esta sabedoria.
Por um exemplo, o Fábrica da Paz executa campanhas de mídia social para reduzir conflitos por meio de mensagens visuais. Sua campanha viral “Friend Me”, que empurra os usuários do Facebook em lugares como Israel, Irã e Síria farão amizade com alguém do “outro” lado, incentiva os participantes a conhecer virtualmente a outra pessoa e descobrir o quão parecidas elas são.
Essas conexões virtuais muitas vezes levaram a amizades no mundo real.
Jogos pela Paz usa videogames comerciais populares para preencher a lacuna entre os jovens em zonas de conflito, comunicando-se e colaborando em um mundo virtual. Um de seus programas traz crianças israelenses e palestinas para construir juntas uma vila no Oriente Médio usando Minecraft.
Dois meses depois de jogar, as crianças se conhecem no mundo real, nesse ponto eles são colaboradores e amigos.
Para mim, esses são os tipos de programas que os profissionais de tecnologia para desenvolvimento deveriam projetar - não programas de software!
Em Construir a Paz, Aprendi que o espaço hacker em Bagdá começou com uma campanha no Kickstarter, e que o Facebook introduziu ícones pacíficos em seu léxico de smileys de bate-papo na Birmânia para reduzir o discurso de ódio.
Como tecnólogos de desenvolvimento e humanitários, talvez o nosso papel seja também defender que as empresas comerciais de tecnologia projetem e introduzam recursos que permitam a construção da paz.
Podemos ajudá-los a aproveitar o que sabemos sobre inovação social, e a pesquisa de usuários a que estamos expostos em situações de conflito e desastre.
Também podemos fornecer treinamento para organizações comunitárias que trabalham pela paz sobre como usar essa tecnologia - como usar ferramentas como o Facebook Insights ou o Google Analytics, das quais elas poderiam realmente se beneficiar..
Prototipar aplicativos para testar e demonstrar potencial pode fazer parte dessa defesa, mas não é o fim do jogo.
Para alcançar as pessoas que precisamos, temos que projetar programas de forma criativa usando, tecnologia amplamente adotada, treinar entidades locais para usar efetivamente essa tecnologia, adaptar os programas com base em insights habilitados pela tecnologia, e defender avanços nas ferramentas e plataformas já bem sucedidas.
Ayan Kishore é associado sênior, Tecnologia para Desenvolvimento, com experiência em aplicações de tecnologia de comunicação de informação para o bem social e o desenvolvimento internacional.