Independentemente das armadilhas modernas da guerra – a artilharia, armas automáticas, veículos blindados capturados, Kalashnikovs e granadas propelidas por foguete – o manual do ISIS vem diretamente do século VII. Ele usou o sistema amplamente desprotegido, espaços não governados do leste da Síria como área de preparação para atacar áreas enfraquecidas do Iraque e da Síria.
Muitas das táticas e fatores por trás do sucesso do ISIS são quase idênticos aos detalhados nas páginas do As Grandes Conquistas Árabes, um 1963 obra que narrou a primeira onda de conquista árabe de 632 para 680, que varreu a Península Arábica, engolindo grande parte da Ásia e do Norte da África. O autor do livro, Tenente. General Sir John Bagot Glubb, também conhecido como “Glubb Paxá,”liderou a Legião Árabe da Transjordânia, mais tarde Jordânia, de 1939 para 1956.
Sem infantaria e apenas com as táticas mais rudimentares, Glubb ponderou como uma cavalaria de pastores analfabetos de cabras e camelos do século VII derrotou os melhores exércitos permanentes.. Ele atribuiu isso, particularmente nos primeiros anos dinâmicos, a quatro fatores que combinavam religião e política.
Primeiro, O Islã era novo e o zelo religioso era uma força motriz. Segundo, jihad-interpretada neste contexto como “guerra santa” – foi uma simples, conceito unificador, e a morte através da jihad prometia a entrada instantânea num paraíso de prazeres carnais e outros prazeres terrenos, em grande parte desconhecidos na vida. Terceiro, os líderes em Meca e Medina exigiram políticas que permitiram aos exércitos manter uma porção fixa da pilhagem, devolvendo o restante para essas duas cidades do interior. A pilhagem incluía mulheres e alimentava um vasto comércio de concubinas e outros escravos. Quarto, todos os itens acima criaram guerreiros altamente motivados que, sobretudo, não tinha medo de morrer. Glubb observou que um soldado que não tem medo de morrer é um adversário formidável, difícil de derrotar.
Nos atuais Iraque e Síria, qualquer pessoa que não subscreva a interpretação severa do ISIS sobre o Islão é um infiel que merece a morte ou a escravatura. Seu assassinato genocida e escravização de Yazidis, Cristãos, Xiitas, Curdos e tribos sunitas resistentes são uma tática calculada para expurgar o território conquistado, aterrorizar seus inimigos, e melhorar suas credenciais jihadistas, para atrair recrutas com ideias semelhantes.
Por que alguém se sentiria atraído pelo ISIS Gotterdammerung de decapitações e execuções em massa é o que mais confunde, mas é um poderoso atrativo para um subconjunto de muçulmanos sunitas insatisfeitos que procuram um sentido para as suas vidas e – perversamente – que procuram respeito e dignidade. A quimera do Califado Islâmico, o poder das armas e o fascínio dos despojos da conquista são os ingredientes de um elixir inebriante.
ISIS será derrotado. Ele implacavelmente usa o terror, táticas de cavalaria mecanizada leve e o interstício de governança resultante da geografia e da guerra civil para impor seu credo assustador, mas tem uma vida útil curta face ao crescente alarme e resistência no Médio Oriente e noutros países.
Infelizmente, o descontentamento dos seus adeptos permanecerá muito depois do seu desaparecimento. ISIS é um sintoma. O verdadeiro câncer é o descontentamento que o alimentou – e que não tem cura militar.
Os recentes e robustos ataques aéreos contra os redutos do ISIS na Síria, levados a cabo por uma coligação dos Estados Unidos e cinco aliados árabes, foram um sinal bem-vindo de que as luvas foram retiradas.. Foi particularmente encorajador que o governo Assad tenha sido informado antecipadamente de que os ataques iriam ocorrer e não tenha interferido, inclusive nos EUA. ataques contra o Grupo Khorasan, oeste de Alepo.
Embora as notícias de hoje tragam muito alívio—alguém está fazendo algo—é acompanhado de preocupação de que os ataques aéreos por si só não são suficientes, que o ISIS esconderá habilmente os seus recursos militares, e que apenas uma combinação de poder aéreo e tropas terrestres pode derrotar o ISIS no campo de batalha.
Tudo isso pode ser verdade, mas não entende que uma coligação árabe contra o ISIS – uma coligação de países que têm estado em desacordo e que apoia vários representantes islâmicos na Síria – é uma mudança tectónica. Involuntariamente, a ascensão do ISIS é o ponto de inflexão que pode oferecer uma resolução para o “perverso problema” que é a guerra civil na Síria.
Assad e os seus aliados – Irão e Rússia – certamente reconhecem a realidade de que é pouco provável que a Síria volte a ser remendada em breve., se alguma vez. Por outro lado, os EUA. e as potências regionais devem concluir que a saída de Assad das áreas que o seu regime controla deixaria um vazio que seria actualmente preenchido por grupos como o ISIS e Jabhat al-Nusra, arriscando o massacre ou a expulsão dos alauitas da Síria, Drusos, cristão, Xiita, outras minorias e sunitas moderados.
Assad protegeu brutalmente os seus interesses com assassinatos em massa, tortura e fome. Ele é um mau ator em um bairro difícil de maus atores.
No entanto, a coligação liderada pelos EUA e os seus aliados precisam de ordenar as suas prioridades e utilizar a ameaça muito mais perigosa do ISIS e o alinhamento de interesses de Assad., Irã, Rússia, a coligação liderada pelos EUA, a “oposição moderada” síria,”Iraque, Líbano, Turquia e Ocidente apoiarão uma trégua negociada entre Assad e a oposição moderada. Isto permitiria pelo menos um esforço coordenado contra o ISIS e Jabhat al-Nusra e um eventual acordo negociado para acabar com a miséria da Síria..
Nada disso será fácil, e pode muito bem resultar na balcanização da Síria, o que de facto já ocorreu. Mas pode ser o primeiro, melhor oportunidade para começar a pôr fim à guerra civil e fazer com que as potências regionais trabalhem em conjunto para procurar um acordo consensual, equilíbrio de poder que será benéfico para todos. Pode não funcionar e pode não durar, mas é melhor do que o impasse sangrento da Síria e os ataques do ISIS e da Jabhat al-Nusra.
James Stephenson é consultor sênior da Creative Associates International