Parece que ser feliz está em voga na mídia internacional atualmente. Do repressão à juventude iraniana fazendo um vídeo de “Happy” de Pharrell Williams para vários índices que classificam o nível de felicidade das pessoas que vivem nos países ao redor do mundo, o debate sobre a felicidade está em andamento.
Surpreendentemente (ou não) os índices recentes apresentam conjuntos de classificações um tanto diferentes. Para minha alegria, a última enquete de Gallup, feito com 1,500 pessoas de cada um 138 países, colocar quatro dos lugares onde morei ou trabalhei entre os melhores 10 lugares mais felizes do mundo (Panamá, O salvador, Honduras e Guatemala).
A estranha justaposição é que estes são também quatro países que fizeram parte da programação conjunta da Creative com a USAID que trabalha para reduzir os elevados níveis de violência..
Como isso funciona – quando as pessoas entrevistadas de vários níveis de renda expressaram altos níveis de “prazer,” “rir ou sorrir muito” e sentir-se “bem descansado,” enquanto também morava em três dos países (O salvador, Honduras e Guatemala) com o mais alto taxas de homicídio globalmente?
Fiquei surpreso com respostas tão positivas dos salvadorenhos, Guatemaltecos e hondurenhos às pesquisas de felicidade devido ao alto nível de violência de gangues e extorsão por parte de gangues. Notavelmente, a violência provavelmente contribuiu para o fato de que pessoas menos felizes de acordo com a pesquisa deste ano, compreensivelmente assim, são sírios, Chadianos e Iemenitas.
Para entender isso, Tenho que relembrar uma época da minha vida em que tive a oportunidade de ficar na casa do vice-presidente de um grande banco em Connecticut, enquanto participava de um evento em Nova York.. O marido nunca esteve em sua casa Tudor em estilo castelo, e sua esposa parecia ser uma das pessoas mais tristes que já conheci, apesar de ter uma superabundância de tudo.
Um mês depois, Mudei-me para um orfanato no México para cumprir um ano de serviço, e fiquei muito amigo de uma família no pequeno pueblo próximo ao orfanato. Eles tiveram nove filhos e o mínimo de conforto (uma pequena horta, dois porcos e uma casa de tijolos de adobe). No entanto, eles foram talvez algumas das pessoas mais felizes que já conheci. Eles cantariam juntos, rir juntos, e - sim - brigar e fazer as pazes juntos, como aprendi, é comum em muitas famílias latinas. Eles me ensinaram que pobreza e miséria não são necessariamente sinônimos.
Existem muitas outras características que podem criar resiliência a uma existência de pobreza: principalmente conexão com a família extensa, organização da vida social em torno de um sentido de atividades comunitárias (música, dança, futebol, etc.) e fé.
Dado que muitos dos países que relataram emoções positivas estavam na América Latina, “reflete, pelo menos em parte, a tendência cultural da região de se concentrar nos aspectos positivos da vida,”de acordo com Gallup. De fato, isso é parte do que o Gallup apresentou como a razão pela qual tantos países latino-americanos ficaram em primeiro lugar nas pesquisas, apesar dos baixos níveis de renda.
A ligação entre renda e felicidade também está passando por um debate mais profundo baseado em mais estudos de “big data”.
Até poucos anos atrás, muitos pesquisadores apoiaram o “Paradoxo de Easterlin”que foi baseado em um estudo dos EUA. estudo global do economista de que renda mais alta não significa necessariamente maior felicidade, principalmente por causa do conceito de que as pessoas estão em uma “esteira hedônica”, onde quanto mais elas têm, quanto mais eles querem, e quanto menos conteúdo eles ficam.
A nova pesquisa Gallup, bem como o Índice de Felicidade da ONU, no entanto, com seus conjuntos de dados maiores, encontraram uma forte correlação entre países com maior PIB per capita e bem-estar auto-relatado. Por exemplo, o estudo Gallup descobriu que as pessoas que ganham mais tinham, em média, um 10% maior nível de satisfação.
Embora a riqueza mostre algumas ligações diretas com a felicidade em geral, a conexão não é necessariamente válida para encontrar significado.
No Estudo Gallup, pessoas em Serra Leoa, Ir, O Chade e a Etiópia afirmaram esmagadoramente que levam vidas significativas a taxas muito mais elevadas do que os entrevistados no Japão e em França., por exemplo. Muitos pensam que isto se deve à forte correlação entre a crença religiosa e um sentido de propósito., bem como culturas de forte ligação social em muitos países mais pobres.
Isso nos mostra inequivocamente que a cultura é importante. Encontrar maneiras de aproveitarmos as normas culturais que fortalecem a conexão social, especialmente em tempos de conflito, e trabalhar com organizações religiosas pode ajudar a construir um sentido de significado e, portanto, resiliência, seja para um jovem que participa de nossos centros de extensão nos bairros de San Salvador, um professor em nosso programa de treinamento no norte da Nigéria, ou uma mulher afegã que vive em, nas palavras de Pharrell Williams, um “quarto sem teto”.
Michael McCabe é associado sênior de desenvolvimento de capacidade na Creative. Ele ingressou na Creative em 2010 como Chefe do Partido do Alcance Positivo programa no Panamá.