Belfast, Irlanda do NorteEnquanto eu ando por esta cidade, Lembro-me constantemente do seu passado como cidade líder na construção naval e têxtil e do seu futuro como cidade líder em tecnologia superconectada.
As Arder Carson, o prefeito de Belfast, gosta de dizer, “Estamos mudando de navios para chips,”o tipo de computador.
Mas há outra representação muito visual do passado e do futuro – “muros da paz” que se erguem 30 pés de altura e 6 polegadas de espessura, dividindo áreas católicas de áreas protestantes em toda a cidade. As paredes são uma memória duradoura do “Problemas” período que custou milhares de vidas devido à violência entre grupos republicanos e unionistas de 1968-1998.
Hoje, Belfast está repleta de desenvolvimento económico e os níveis de violência diminuíram, mas os “muros da paz” revelam uma crença duradoura de muitos de que “bons muros fazem bons vizinhos”. As paredes estão cobertas de grafites, transmitindo mensagens de paz, bem como memórias dos mortos nas Perturbações e comentários sobre a divisão duradoura.
De acordo com um vereador com quem conversei, mais do que 70 por cento das habitações públicas são segregadas em áreas católicas e protestantes. Em um bairro que visitei, duas escolas primárias ficam um em frente ao outro, um para estudantes católicos e outro para estudantes protestantes. Nenhum dos dois está sendo usado em sua capacidade. Estima-se que apenas 20 por cento das escolas da cidade estão integradas.
Ferramentas tecnológicas trazem voz e oportunidade
Contra este pano de fundo, a Câmara Municipal de Belfast e os EUA. A Embassy convidou a Creative Associates International para ajudar com um TechCamp reunir líderes comunitários de todas as partes da cidade – católicos e protestantes – para aprender como usar melhor a tecnologia para promover o desenvolvimento económico, participação cívica e inclusão social.
Durante o acampamento de dois dias, Trabalhei com outros sete treinadores e com chefes de Centros Comunitários (centros equipados com laboratórios de informática), fóruns juvenis, organizações da sociedade civil e escritórios municipais para projetar respostas tecnológicas criativas às necessidades cívicas. Como diria Margaret Meade: “Nunca duvide do poder de um pequeno grupo comprometido de indivíduos para mudar o mundo.”
Com o apoio de formadores e especialistas em e-learning, gamificação, defesa da mídia social e muito mais, estes líderes desenvolveram ideias e protótipos de ferramentas que podem mudar a forma como os vizinhos interagem entre si e a forma como as comunidades abordam a governação e o desenvolvimento. Algumas dessas ferramentas tecnológicas incluíam novas iniciativas de mídia social para conectar os idosos com informações em Belfast, bem como mapeamento geoespacial de recursos para jovens e adultos..
Os participantes do TechCamp desenvolveram um design para um portal Youth Voice para envolver os jovens nas decisões e processos políticos na cidade, bem como conectá-los ao treinamento, campanhas políticas, oportunidades de trabalho e voluntariado.
Os jovens participantes do TechCamp usarão isso como plataforma de lançamento para mobilizar ainda mais pessoas em Belfast, em áreas católicas e protestantes.
“O TechCamp abriu minha mente para como podemos realmente alcançar milhares de jovens em Belfast usando mídias sociais e plataformas para nos conectar com eles em qualquer área em que vivam.,”disse Aine, um jovem líder do Fórum da Juventude de Belfast. “Também pode ser uma forma de as nossas vozes serem mais facilmente consultadas sobre as políticas que nos afetam ou de criarmos campanhas para apoiar novos investimentos importantes na juventude.”
Outros grupos do TechCamp enfrentaram diferentes desafios, que vão desde iniciar e financiar projetos cívicos até equipar indivíduos para o sucesso em um mundo moderno, era carregada de tecnologia.
Através de um aplicativo de mapeamento geoespacial, um grupo de TechCampers está capacitando os cidadãos a relatar onde houve problemas na cidade (ou seja. buracos, casas abandonadas ou parques infantis em mau estado), bem como oportunidades de investimento.
A ferramenta também permite que os cidadãos acompanhem a resposta da cidade e obtenham financiamento coletivo para novos projetos comunitários.. Estas soluções para toda a cidade também ajudam a ultrapassar os muros históricos de separação, permitindo que todos vejam um sentido de missão comum na construção de oportunidades para todos os residentes da cidade..
Para atender à necessidade de competências tecnológicas na era moderna em Belfast, um grupo de participantes do TechCamp lançou uma iniciativa para construir uma rede de recursos on-line que leve aos residentes treinamento em tecnologia adequado à idade, com um forte foco na promoção da codificação desde muito jovem.
Levando a tecnologia adiante para provocar mais mudanças
NÓS. Apoiado pelo Departamento de Estado TechCamps em dezenas de países mobilizaram a criatividade de grupos de cidadãos e governos para alavancar a tecnologia para mudanças positivas na democracia, governação, desenvolvimento econômico, educação e saúde.
Para Belfast, TechCamp é mais um passo na construção de oportunidades para jovens e adultos, especialmente nas cidades 22 Centros Comunitários, conectar-se através de fronteiras artificiais e construir uma sensação de “espaço compartilhado”.
O atual sistema em Belfast de estruturas paralelas para a maioria dos serviços urbanos, um escritório para protestantes e outro para áreas católicas para todos os principais serviços, está custando ao governo e aos cidadãos uma quantia enorme em custos duplicados.
Vários líderes pensam que, apesar da forte oposição de alguns na cidade, um esforço para aumentar o “espaço partilhado” de escolas integradas para serviços urbanos integrados seria uma forma fundamental de transcender os muros tradicionais da vida segregada em Belfast. O desafio será a vontade política para implementar isto face a alguma oposição histórica. As comunidades e os cidadãos terão de investir mais em serviços e instalações integrados, como escolas, para torná-los a escolha mais atraente.
Mas se quisermos que a Irlanda do Norte alcance o seu potencial económico, as paredes de divisão e duplicação precisam eventualmente ser derrubadas. Os membros do Conselho Municipal de Belfast e os líderes comunitários que fizeram parte do Belfast TechCamp estão motivados e prontos com planos para soluções tecnológicas que vão desde aplicativos de mapeamento comunitário até plataformas de ação cívica que ajudarão a construir essas soluções compartilhadas para a participação dos cidadãos., em toda a vizinhança e entre divisões.
Michael McCabe é associado sênior de treinamento & Capacitação na Creative Associates International.