Uganda acolhe o maior número de refugiados na África Subsaariana, e as suas políticas de acolhimento de refugiados reflectem-se na paixão e hospitalidade do seu povo. No entanto, um aumento populacional colocou uma pressão significativa sobre escolas e professores.
O conflito em curso nos países vizinhos fez com que refugiados fugissem através das fronteiras durante décadas, e esses números aumentaram nos últimos anos. Apenas no distrito de Arua, em Uganda, uma área rural na fronteira com a República Democrática do Congo (RDC) e Sudão do Sul, acabou 200,000 refugiados.
Em janeiro 2019, Viajei para lá para pesquisar o bem-estar das professoras como parte do programa de estágio da Escola de Estudos Internacionais Avançados da Universidade Johns Hopkins.. Existem aproximadamente 4,000 professores servindo quase 300,000 estudantes nas escolas públicas da região, e a proporção aluno/professor é pior perto dos campos de refugiados.
Fomos ao Campo de Reassentamento de Refugiados Rinocerontes, onde há tantos quanto 200 alunos em uma sala de aula típica. O material escolar é escasso, a comida é limitada, e os professores estão cansados. Tanto os professores como as professoras lutam para gerir salas de aula tão grandes e as suas próprias necessidades muitas vezes não são satisfeitas. Esses desafios são ainda mais pronunciados para as professoras.
Desafios enfrentados pelas professoras
Como muitos países ao redor do mundo, as mulheres em Uganda são responsáveis pela maior parte do trabalho doméstico, das tarefas domésticas ao cuidado dos filhos, mesmo quando trabalham fora de casa. As professoras muitas vezes lutam com o duelo de responsabilidades que acompanham o equilíbrio entre suas vidas pessoais e profissionais.
Quando as necessidades básicas não são atendidas, as mulheres sofrem muito. Quando as escolas não têm programas de alimentação, por exemplo, espera-se que as professoras voltem para casa no meio do dia para cozinhar para suas famílias, enquanto muitos professores vão para casa para uma refeição já preparada pelas esposas. Quando as escolas não têm creches, espera-se que as professoras encontrem alguém para cuidar de seus filhos mais novos durante o dia, ou simplesmente param de ensinar quando começam a ter filhos. Quando as escolas não têm banheiros para pessoas do mesmo sexo, professoras muitas vezes faltam à escola enquanto estão menstruadas.
As necessidades eram surpreendentes, mas os professores eram apaixonados. Apesar dos desafios que enfrentaram e das dificuldades acrescidas que as mulheres experimentaram devido ao seu género, Acho que não conheci um único professor que não defendesse apaixonadamente sua profissão.
Um desses educadores, Seios*, cresceu numa pequena aldeia no norte do Uganda, onde as raparigas raramente completam a sua educação depois do sexto ano, mas ela queria seguir uma vida diferente. Hoje, ela é professora na cidade de Arua e mãe de duas meninas que estão na faculdade. Ela superou enormes barreiras para obter educação e se tornar professora em um país que muitas vezes valoriza os homens em detrimento das mulheres..
Miremba ensina em Arua há mais de 20 anos e viu muitos professores partirem para profissões com melhores salários. No entanto, ela vê uma grande responsabilidade em fornecer educação às crianças que são o futuro do seu país.
“Muitos deixaram o ensino, mas eu olho para o futuro dos nossos filhos. Se eu não os ensinar, quem vai? Através da educação, Posso transferir o que me foi dado para outros,"ela disse.
Ensinando a partir de sua própria experiência
Apesar dos desafios de recursos e do grande número de alunos para ensinar, quase todos os professores que entrevistamos concordaram enfaticamente que educar crianças refugiadas é a coisa moral a fazer.
O próprio Uganda tem uma história de conflito. Alguns dos professores mais velhos lembram-se de terem sido eles próprios refugiados quando foram forçados a fugir das suas casas para a fronteira da RDC.
Gladys é a diretora da Escola Primária de Professores de Arua, onde os professores são treinados antes de serem designados para uma escola. Ela cresceu como refugiada na RDC, mas desde que regressou ao Uganda já adulto, ela usou a sua própria experiência como refugiada para compreender e ajudar aqueles que estão agora no seu próprio país.
“Estamos usando nossa própria experiência para entender essas pessoas e ajudá-las,”Gladys disse.
Gladys e Miremba são apenas duas das muitas mulheres inspiradoras que conhecemos e que se dedicam a educar as gerações mais jovens do seu país.. São também mulheres que superaram muitas barreiras que as mulheres relatam enfrentar com mais regularidade. Como professores, eles estão comprometidos. Como mulheres, eles são modelos para as meninas que os seguirão.
O próximo passo para apoiar melhor as professoras no Uganda
Embora esses professores sejam trabalhadores e comprometidos com um futuro melhor para seus alunos, eles não podem fazer isso sozinhos. Enquanto a nossa equipa continua a explorar abordagens programáticas para melhor apoiar as educadoras em contextos como o do Uganda, nossas recomendações iniciais incluem explorar apoios profissionais para professoras, desde incentivos, cuidados infantis, alojamento e fornecimento de refeições.
*O nome foi alterado
Hayley Samu está estudando Relações Internacionais na Universidade Johns Hopkins e participou de uma bolsa da Divisão de Educação da Creative.