Se for necessário um momento catalítico para galvanizar um grande número de pessoas, O Iêmen está passando por esse momento há algum tempo. Embora as coisas tenham chegado ao auge, pelo menos figurativamente, em Fevereiro, quando o país realizou as eleições presidenciais. Apesar de apenas um candidato na votação, Iemenitas votaram, implorando a pergunta, 'por que?'
For youth such as twenty-one year old Marwa, não foi apenas a primeira vez que votaram na vida, but also that they were given the opportunity to engage in the actual electoral process. Antes da eleição, o Projeto de Meios de Subsistência Comunitários financiado pela USAID forneceu uma doação à Fundação Holool, uma organização sem fins lucrativos iemenita dedicada ao combate ao desemprego e à pobreza, por treinamento 1,000 jovens se tornarão monitores e observadores eleitorais. Ter um propósito múltiplo, o projeto eleitoral proporcionou emprego aos jovens e, ao mesmo tempo, os educou sobre os processos eleitorais. Another aim of the project was to bring the voices and ideas of young Yemenis into the public discourse as they are major public policy stakeholders.
“When I was at the voting station, o papel estava na minha frente, mas eu fiquei ali olhando [como se estivesse tentando decidir em quem votar]. 'Você está brincando?!’ said one girl to me who was watching me, “What is this election for anyway? Só existe um candidato!’” said Marwa, que serviu como monitor das eleições. “I told her that I knew that, mas ainda assim foi importante porque ao votar, we are showing to other countries that we can follow democratic processes and we are doing it to save Yemen.”
Durante a eleição, os jovens do projeto alternavam entre serem monitores eleitorais ou observadores, para que eles obtenham todos os benefícios da experiência. Também, outra novidade para o Iêmen, um sistema SMS foi estabelecido para que o público pudesse denunciar qualquer corrupção, fraude ou violência nas urnas. Youth monitors reviewed the messages on screens with large feeds and filter them. Para mensagens de preocupação, observadores jovens ligaram para o centro eleitoral para que os monitores investigassem as alegações e tomassem medidas. Também foram postadas mensagens em um site para que os eleitores pudessem ficar por dentro da eleição em tempo real.
No começo, Achei que ninguém iria participar e eles não entenderiam [como usar o serviço SMS]. Fiquei chocado ao ver o público participando. Foi a primeira vez no Iêmen. Fiquei orgulhoso e conversei com meus amigos sobre isso e eles disseram para nos contar como nos envolvermos na próxima vez.,” said Marwa. “In total we received 9,000 SMS. Até mesmo os EUA. Embaixador ficou surpreso! Pensei comigo mesmo que se recebermos tantos SMS quando só há um candidato nas eleições — então, o que aconteceria se mais de um candidato participasse?!”