O seguinte artigo foi publicado na edição de março/abril 2012 edição da revista USAID FRONTLINES. Para acessar o artigo, clique aqui.
Michael McCabe (Cidade do Panamá, Panamá)
Quando Eduardo Tenório foi 8 anos, ele estava cercado de violência, gangues, e drogas em Chorrillo, um dos bairros mais violentos do Panamá. Ele e seus sete irmãos tentaram manter o senso de resiliência apesar da separação dos pais e de um ambiente difícil. Como um jovem, ele explica, ele tinha apenas duas saídas positivas: futebol e escola.
Inicialmente, ele se juntou a uma gangue com a idade 12 para proteção e diversão, mas logo abandonou. “A gangue era uma extensão de uma gangue mais antiga envolvida no tráfico de drogas,"ele disse. “Percebi que a vida de gangue não me levava a lugar nenhum e que minha paixão era jogar futebol e isso poderia me trazer melhores oportunidades e amigos.”
Avançando nove anos. Tenório, de 21 anos, concluiu o ensino médio e, como diretor assistente de programas esportivos e mentor do Movimento da Próxima Geração, está ajudando outros jovens rebeldes a encontrarem seu equilíbrio na vida. Mas ele poderia facilmente ter seguido outro caminho, assim como muitos de seus amigos de infância que acabaram em gangues ou tiveram suas vidas interrompidas devido à violência nas ruas.
Tenorio atribui sua resiliência à descoberta do Movimento da Próxima Geração, um programa comunitário para jovens iniciado pelo líder comunitário Hector Brands. A USAID recentemente fez parceria com esta ONG através do seu programa Positive Outreach, que se concentra em conectar jovens em comunidades vulneráveis a atividades seguras., incluindo educação e emprego, fora do horário escolar.
O Movimento da Próxima Geração é apenas um dos grupos locais que a USAID, através de suas atividades de divulgação, apoia para combater grandes volumes de crimes juvenis no país.
Reverter tendências violentas
No Panamá, a taxa de criminalidade violenta aumentou significativamente desde 2005, resultando em um rápido aumento no número de jovens em gangues. A maior parte desta violência afecta os jovens tanto como vítimas como como perpetradores. A USAID está ajudando o Panamá a responder, apoiando os jovens em cinco áreas principais reconhecidas internacionalmente por ajudarem a construir resiliência à violência: fornecendo um mentor, um espaço seguro, educação, acesso a serviços, e a capacidade de retribuir.
Melinda Anguizola, diretor de programas da Positive Outreach, enfatiza que a metodologia “o poder dos 5” vem de anos de pesquisa internacional sobre o que os jovens precisam para se desenvolver com sucesso.
“A Agência aborda estes factores fundamentais principalmente apoiando alianças entre um crescente interesse do sector privado no desenvolvimento da juventude e comités de prevenção da violência que coordenam os esforços das ONG., grupos religiosos, e parceiros do setor público,” diz Cristina Maduro, Gerente de atividades da USAID para atividades de Oportunidades para Jovens.
A Positive Outreach apoiou o desenvolvimento de comitês municipais de prevenção da violência em Colon, Cidade do Panamá, São Miguelito, e Chorrera como forma de melhor coordenar esforços e construir sustentabilidade. Líderes de grupos comunitários trabalham lado a lado com a polícia, igrejas, assistentes sociais municipais, Líderes de ONGs, e parceiros do sector privado para identificar lacunas na programação para jovens e mobilizar o apoio necessário.
Uma Copa do Mundo de Habilidades para a Vida
Um dos projetos crescentes do Movimento da Próxima Geração, Copa do Mundo dos Bairros, é realizada durante três meses por ano com o objetivo de ajudar os jovens a encontrarem a sua voz e a identificarem formas simples de criar mudanças. O torneio envolve 5,000 juventude, envelhecido 5 através 16, de 60 bairros desfavorecidos de Colón, São Miguelito, e Cidade do Panamá, entre outras comunidades. Os participantes recebem habilidades para a vida e treinamento de futebol à medida que avançam nos treinos e jogos semanais da competição. Avaliações do torneio revelaram que as taxas de violência caíram nos bairros participantes durante os três meses do torneio. Em alguns casos, ex-membros de gangues dão palestras sobre a importância de evitar a vida de gangues nas escolas locais. Os jovens de alguns dos bairros mais difíceis têm a oportunidade de servir as suas comunidades.
Também central para a metodologia é o desenvolvimento de 24 centros de extensão juvenil que fornecem serviços integrados, como treinamento em computadores, Inglês, habilidades para a vida, e preparação para o trabalho, para 300 para 400 jovens em cada centro.
Outro beneficiário, a Fundação Escola dos Conquistadores, administra o centro de extensão em Santa Librada, qual, até 2010, teve algumas das maiores taxas de violência juvenil do país. Jovens frequentam o centro todos os dias para ter aulas de informática no novo laboratório, participar de atividades culturais, como design de máscaras de carnaval, e receba aulas particulares e mentorias sobre uma variedade de tópicos. O diretor executivo do programa, Jorge Valdespino, afirma: “Antes do centro, essas crianças não tinham lugar seguro para atividades fora da escola. Esta é a casa deles longe de casa agora.”
De fato, uma pesquisa da USAID em fevereiro 2011 mostrou que dois terços dos jovens em Colon não conseguiam identificar um local para atividades seguras antes ou depois da escola, o que leva diretamente ao aumento do envolvimento de gangues.
Manuel Zambrano, diretor do Programa Nacional de Segurança Integral (PERGUNTA), diz que “a expansão dos centros de extensão para outros bairros procura contrariar essa tendência. Precisamos de espaços seguros para o uso construtivo do tempo fora da escola.”
Segurança no Futebol
Eduardo Tenório ingressou no Movimento Próxima Geração quando era 13 anos, participando principalmente de seu programa de futebol, bem como de treinamentos de habilidades para a vida. Evitar a atração das gangues foi o mais difícil, ele disse, quando ele estava entre 14 e 16. “Os únicos programas disponíveis atendiam jovens 8 para 13 anos, e de repente fiquei sem atividades estruturadas para me proteger,"ele disse.
À medida que ele desenvolveu, o mesmo aconteceu com a programação do Movimento da Próxima Geração para expandir e cobrir os jovens mais velhos com programação de futebol e um novo centro cultural e de TI para jovens após as aulas. Futebol teve sorteio especial para Tenório. Através do programa de futebol do Movimento da Próxima Geração, ele encontrou estrutura diária, bem como mentores para ajudá-lo a manter o foco em seus objetivos.
“O futebol significou o mundo para mim. Foi o meio de encontrar novas oportunidades na minha comunidade,”diz Tenório.
Em 2006, Tenório foi selecionado para integrar a seleção nacional de futebol sub-17, representando os melhores jovens prospectos do Panamá, e ele passou a jogar em um time de futebol da liga secundária. Quando ele estava 20, ele foi selecionado pela USAID para participar de um intercâmbio de visitantes sobre esportes para o desenvolvimento em Washington D.C., e outro na Guatemala.
Hoje, ele atua como coordenador de mentoria esportiva e juvenil na organização que uma vez lhe deu uma tábua de salvação.
Através do apoio da USAID, o Movimento da Próxima Geração recebeu financiamento para treinar 25 jovens como Tenorio como mentores em Chorrillo. As suas formações nas escolas locais mobilizaram 125 jovens voluntários que irão, por sua vez, trabalhar com 900 jovens mais jovens em projetos de melhoria comunitária. O programa Positive Outreach da USAID está a apoiar atividades adicionais de mentoria noutras partes do país.
Hoje, Tenório não joga mais futebol competitivo, mas atualmente está terminando seus estudos universitários em psicologia: “Gostaria de ser psicóloga para trabalhar de forma mais eficaz com os jovens dos bairros, para evitar escolhas negativas e ajudá-los a compreender como podem superar os seus desafios.,”diz Tenório. “O futebol e o Movimento da Próxima Geração ajudaram-me a compreender como o desporto é uma forma de sair da violência e de aprender a liderar, disciplina, e valores.”
Michael McCabe é chefe do Partido do Alcance Positivo (Alcance Positivo).