Phnom Penh, CambojaO Camboja finalmente aprovou em março uma série de leis de reforma eleitoral há muito aguardadas. O Parlamento vinha discutindo projetos há quase um ano. Estas reformas destinam-se a resolver as queixas das últimas eleições, que foram manchadas por acusações contra o partido no poder de irregularidades, fraude eleitoral e intimidação.
A aprovação destas leis foi um processo altamente politizado e envolveu discussões frequentes por parte dos principais agentes do poder no Camboja..
Uma das novas leis mais importantes é uma mudança na composição da Comissão Eleitoral Nacional para um órgão mais politicamente equilibrado, com quatro membros cada um dos dois principais partidos políticos e um nono membro neutro da sociedade civil. Esta lei reflecte um compromisso político muito importante e prevê uma maior equidade entre os dois principais partidos.
Um futuro incerto, mas otimista
Enquanto essas leis estavam sendo finalizadas, Acompanhei os desenvolvimentos na capital do Camboja, onde viajei como parte de uma pequena equipe da Creative Associates International para identificar formas inovadoras de ajudar no processo de reformas eleitorais e democráticas do Camboja.
Muitos dos principais líderes da sociedade civil e dos direitos humanos com quem me encontrei levantaram algumas preocupações legítimas em relação a estas leis.
Entre os artigos das novas leis que dizem respeito a alguns grupos está uma disposição que proíbe multas pesadas e proibições para organizações não-governamentais que insultem partidos ou candidatos durante o período de campanha de 21 dias..
Outra disposição preocupante das reformas é a possibilidade de os partidos políticos verem alguns dos seus assentos parlamentares retirados se decidirem boicotar o Parlamento..
Não há dúvida de que se registaram progressos difíceis nesta ronda de reformas. Embora muitos esperassem mais, os cidadãos desta democracia nascente estão a aprender a conviver com as imperfeições do compromisso político que acompanha um sistema democrático em evolução. As eleições comunais de 2017 e as próximas eleições gerais em 2018 irá revelar como os processos eleitorais do Camboja estão realmente progredindo.
No entanto, Continuo optimista quanto ao facto de o Camboja ter sucesso na reforma eleitoral porque vi em primeira mão o trabalho árduo e os efeitos positivos que muitos destes grupos da sociedade civil trazem para as suas comunidades e países. Não tenho dúvidas de que trabalharão para garantir que as reformas sejam implementadas de forma justa e eficaz, a fim de avançarmos para uma situação mais pacífica, eleições inclusivas e credíveis.
Computadores movidos a energia solar para educar os eleitores
Um passo fundamental para a sociedade civil no sentido de garantir que as leis reformadas avancem em vez de diminuir a democracia no país será educar e mobilizar o eleitorado para que possam agir como vigilantes da implementação das leis pelo governo e fazer ouvir a sua voz nas urnas..
No Camboja, Creative está concluindo projeto inovador, denominado Piloto de Prevenção do Abandono Escolar, através do qual jovens e suas famílias em centenas de escolas em todo o Camboja aprendem novas habilidades em laboratórios de informática movidos a energia solar. O projeto é financiado pelos EUA. Agência para o Desenvolvimento Internacional.
Dado o sucesso destes laboratórios de informática e a sua popularidade entre os jovens, o nosso caminho para promover o envolvimento cívico nas reformas eleitorais é claro – utilize este inovador, tecnologia amiga do ambiente e acessível como ferramenta para proporcionar educação eleitoral aos cidadãos.
Escolas já servem como centros eleitorais no Camboja. Professores, especialmente mulheres, desempenham um papel importante na educação do eleitor, e o 12 aos jovens de 15 anos que usam os laboratórios são futuros eleitores. Portanto, parecia uma solução natural que a Creative pudesse fortalecer os processos eleitorais no Camboja, aumentando o papel dos jovens e das mulheres neles., contando com tecnologias sustentáveis e inovadoras que já provaram ser bem-sucedidas.
O papel da tecnologia no progresso eleitoral
À medida que os cambojanos levam adiante estas reformas eleitorais, Acredito que a tecnologia que a Creative pilotou e propôs incorporar no seu trabalho eleitoral aumentará o entusiasmo e o envolvimento da nova geração de cambojanos nas futuras eleições..
O 2013 as eleições demonstraram o poder das redes sociais e da juventude urbana para influenciar a política do país. Os jovens de todo o país compareceram em números sem precedentes nestas últimas eleições e fizeram ouvir as suas vozes. Os laboratórios de informática da Creative em áreas rurais poderiam capacitar os jovens para criar mudanças positivas no comportamento eleitoral a um nível mais popular.
A política cambojana há muito está atolada nos problemas de um status quo aparentemente intratável, que se caracterizou pelo domínio de um partido único. Uma das chaves para melhorar a democracia no Camboja centra-se na melhoria do conhecimento dos cidadãos sobre, e participação em, os processos eleitorais e democráticos do país.
Os programas de educação cívica e eleitoral podem ajudar a ensinar as pessoas sobre os seus direitos como cidadãos e estratégias para responsabilizar os seus representantes eleitos.. Esse aumento de conhecimento pode, por sua vez, ajudar a reforçar o desenvolvimento democrático do Camboja e capacitar a sociedade civil para construir um futuro mais democrático.
Christopher Smyser é Especialista em Programas na Área de Educação Eleitoral e Prática de Integridade na Creative Associates International.