Groupies são muito estranhos. Eles têm uma atitude quase fanática, lealdade inflexível e acrítica a alguém (geralmente um grupo musical). Eles até os seguem na esperança de fazer contato. Na maior parte, é um assunto muito unilateral.

Portanto, é com alguma hesitação e desgosto que confesso SOU UM GRUPO. Já faz algum tempo - basicamente desde que estava na metade do meu programa de doutorado na Michigan State University, em meados da década de 1980..

O reformador educacional cujo trabalho considerei particularmente esclarecedor foi Richard Elmore: pesquisador extraordinário; pensador; reformador; doador de esperança.

Fui revigorado por suas abordagens e construções para abordar algumas das coisas que considerei serem injustiças horríveis nos sistemas educacionais, e floresci através da exposição a um corpo de conhecimento profissional que deu palavras aos meus próprios sentimentos e experiências construídas em quase uma década de trabalho na mata do que era então o Zaire.

Um mapa brilhante

Eu encontrei sua teoria de Mapeamento retroativo brilhante: Ele argumentou que para mudar a aprendizagem dos alunos (que ele colocou em seu modelo no centro de uma série de círculos concêntricos), você deve imaginar o impacto desejado sobre eles, e depois analisar o que deve acontecer em cada nível envolvente, desde a sala de aula até à comunidade, e eventualmente até aos decisores políticos nacionais.

Foi uma construção tão simples e tão útil para ajudar as pessoas – especialmente os tomadores de decisão cautelosos com a mudança – a navegar pela dinâmica espinhosa da mudança institucional.

Ao longo dos anos, O pensamento de Elmore evoluiu e eu ansiava por cada nova publicação, sempre me pergunto como poderia aplicá-lo ao meu trabalho com Ministérios da Educação em países que muitas vezes lutavam com uma série de restrições que vão desde fundos limitados, professores mal educados, pais que desvalorizam a educação, e – pior ainda – corrupção e conflitos armados.

Sempre me agarrei ao trabalho de Elmore e usei-o como guia ao realizar meu próprio trabalho..

Então imagine meu horror quando ouvi meu mentor falando em um 2012 Painel C-SPAN acusar corajosamente que o que temos feito há décadas não está funcionando.

“Não acredito mais na estrutura institucional do ensino público,— ele disse pesadamente. “Vejo o trabalho que continuo a fazer com as escolas… como cuidados paliativos para uma instituição moribunda.”

Elmore disse que estava desistindo do mapeamento reverso, e ainda mais chocante, a própria ideia de que era possível melhorar a aprendizagem através da reestruturação das escolas e dos sistemas educativos.

Então, o chutador absoluto: Se quisermos aprender como preparar os estudantes do Ocidente para o futuro, Elmore disse no programa, precisamos olhar para as práticas que estão sendo implementadas nos países em desenvolvimento para encontrar as respostas.

A reestruturação não funcionará? Desistir do sistema educacional como o conhecemos? Foi como se uma onda de choque passasse por mim. Elmore estava dizendo que todos nós falhamos.

E eu realmente não poderia discordar. Aproximadamente 6.5 por cento, o taxa de abandono escolar nos EUA. mais do que fundamenta sua afirmação.

Sem escolas, Sem professores?

Elmore falou então de várias inovações usando abordagens totalmente novas para promover a aprendizagem. Em vez de empurrar as crianças para uma educação que não serve as suas necessidades ou interesses reais, essas inovações desenvolvidas localmente atraem as crianças para um ambiente de aprendizagem onde elas querem estar.

Eles exploram possibilidades através do questionamento, em vez de serem alimentados à força com “coisas” que muitas vezes são irrelevantes para as demandas crescentes e muitas vezes ameaçadoras em suas vidas.. Coisas como gangues, Ébola, terrorismo, fome.

Um exemplo dessa abordagem é o Projeto Comunidade de Aprendizagem em andamento no México, onde os jovens embarcam em investigações individuais sob a orientação de mentores adultos treinados, em seguida, ensine outros sobre o conhecimento que eles dominaram.

Sem escolas. Sem professores. Sem hierarquias.

A partir de 2012, crianças aprendendo através deste modelo estavam superando as médias nacionais nas pontuações dos testes.

O que isso significa para o meu trabalho hoje, à medida que continuo a colaborar com autoridades educacionais em países que ainda olham para os EUA. para obter apoio quando se trata de melhorar os resultados da aprendizagem?

No momento tenho mais perguntas do que epifanias, mas duas coisas são claras: Em primeiro lugar, precisamos descobrir como usar os professores como facilitadores de aprendizagem e não como detentores de conhecimento que derrama fatos, figuras e informações na cabeça dos alunos.

Em segundo lugar, precisamos repensar o que um currículo deveria ser, e determinar quais conhecimentos básicos os alunos precisam para navegar na vida - especialmente nas primeiras séries, quando a base para todo o aprendizado futuro ocorre.

Embora eu acredite que o movimento para focar na alfabetização e numeramento nas séries iniciais é, sem dúvida, um passo na direção certa, poderá revelar-se impossível alcançar os Objectivos de Educação para Todos e de Desenvolvimento do Milénio (e alcançar milhões de crianças que hoje têm acesso limitado a oportunidades de aprendizagem de qualidade) se nos apegarmos ao conceito familiar de “escola”.

Se mantivermos a construção tradicional de que educar as crianças significa que elas vão para um edifício chamado “escola” onde existe uma sala de aula e um professor que apresenta informações aos alunos durante um determinado período de tempo, provavelmente continuaremos a falhar.

Então, a única coisa de que estou convencido é que, por mais chocante que inicialmente tenha achado as suas provocações, Elmore e outros em seu acampamento estão certos. Embora seja uma tarefa politicamente carregada e assustadora, precisamos repensar como a escolaridade e os sistemas educacionais estão estruturados.

Ainda sou a groupie de Richard Elmore? Na verdade eu sou. Estou acompanhando-o fielmente em sua jornada enquanto ele contempla uma nova construção de como “aprender”em vez de ensinar as crianças, e como prepará-los para um mundo em constante mudança.