Dans une étroite bande du nord du Togo, la ville de Cinkassé touche la frontière avec le Burkina Faso au nord et le Ghana au sud. Avec des taux de pauvreté élevés et une présence limitée du gouvernement central, la zone est vulnérable à l’instabilité. En juillet 2022, la violence extrémiste au Burkina s'est transformée en une attaque meurtrière alors que des groupes armés ont pris pour cible des civils et des soldats.
Malgré les risques, les jeunes traversent fréquemment les frontières pour trouver du travail dans les fermes. Ce transit les rend vulnérables au recrutement par des groupes extrémistes violents.
Ces groupes peuvent atteindre les jeunes via des connaissances communes, les attirer avec la promesse d’une opportunité d’emploi de l’autre côté de la frontière. Dans certains cas, les jeunes peuvent involontairement quitter leur emploi actuel et dépenser leurs fonds restants pour le voyage. Quand l’opportunité s’avère être un recrutement par une organisation extrémiste violente, ils peuvent avoir l’impression qu’ils n’ont pas d’autre choix que d’adhérer.
Gobré Rafiou, un jeune de 21 ans originaire de Cinkassé, dit qu'il a failli tomber dans ce piège. « Plusieurs fois, j'ai reçu des appels d'un ami d'enfance me demandant de tout abandonner pour le rejoindre au Burkina Faso pour un travail bien rémunéré.,» dit Rafiou.
Heureusement, Rafiou a récemment participé à une séance de sensibilisation qui l'a alerté sur ce type d'offres. « Avec la formation, J'ai réalisé que j'avais certainement échappé à un réseau de recrutement de groupes extrémistes,» Rafiou dit à propos de la séance offerte à travers le Initiative Régionale Littoraux, un programme à vocation locale soutenu par l'USAID/Office of Transition Initiatives
Depuis 2021, le programme USAID/OTI et ses partenaires ont mis en œuvre des activités à Cinkassé pour sensibiliser les jeunes aux situations dans lesquelles ils pourraient courir le risque d'être recrutés dans des organisations extrémistes violentes. L’Initiative Régionale Littoral s’est associée à l’organisation non gouvernementale locale Association Nouveau Visage pour l’Afrique pour sensibiliser les jeunes à la prévention de l’extrémisme violent et les aider à élaborer des stratégies pour prévenir la propagation de l’extrémisme violent.
De juillet à novembre 2021, l'association, avec le soutien de l’Initiative Régionale Littoral USAID/OTI, mené une série de formations et de campagnes de sensibilisation du public qui ont renforcé les connaissances de 80 jeunes leaders tout en favorisant des relations positives entre eux.
Les efforts ont suscité l’action des participants. Par exemple, au quartier Komologo de Cinkassé, Les activités de l’Association Nouveau Visage pour l’Afrique ont mis en évidence que lorsque les jeunes traversent les frontières pour travailler dans les fermes, ils courent un risque plus élevé d’être recrutés par des groupes extrémistes violents. Reconnaître cette menace, les jeunes créent leur propre coopérative agricole pour se lancer dans le maraîchage dans leur communauté.
Les sessions de formation ont également souligné l'importance de vérifier les faits et de démystifier les fausses rumeurs liées à l'extrémisme violent.. Les jeunes ayant suivi la formation ont créé un groupe WhatsApp appelé « Stop à l'extrémisme violent » qui s'est développé jusqu'à devenir 57 membres. Le groupe sert de plateforme où les jeunes peuvent contrer la désinformation, discutez de la violence extrémiste et partagez des tactiques pour l’éviter.
Créer un espace pour l’engagement positif des jeunes
Les jeunes traversent également la frontière pour se divertir. Avec un manque d'installations et d'environnements sociaux conservateurs dans leurs propres communautés, les jeunes de Cinkassé voyagent souvent pour se divertir, que ce soit de l'autre côté de la frontière avec le Burkina Faso ou le Ghana ou au sud jusqu'à la ville togolaise de Dapaong. Ces voyages peuvent les mettre en contact avec des groupes extrémistes violents.
Reconnaissant l'importance de fournir un espace pour l'engagement et la collaboration positifs des jeunes, les parties prenantes ont donné la priorité à la création d’un centre de jeunesse à Cinkassé.
L’Initiative Régionale Littoral de l’USAID/OTI a fourni un soutien financier pour réhabiliter un bâtiment existant à partir de février 2023. La mairie a collaboré avec les représentants de la jeunesse de 16 quartiers pour sélectionner les installations à inclure dans le centre. Le centre a été inauguré en août 2023 avec un terrain de basket, salle, bibliothèque, salle d'étude et bureaux administratifs.
En offrant une gamme d'installations, la mairie et l'Initiative Régionale du Littoral espèrent que le centre favorisera l'engagement positif des jeunes et la cohésion sociale, réduisant ainsi le risque d’extrémisme violent tout en offrant des opportunités de développement personnel et professionnel.
Équiper les jeunes pour les efforts régionaux
L'effort visant à impliquer les jeunes dans la lutte contre l'extrémisme violent s'est étendu au niveau régional. D'avril à septembre 2022, l'Initiative Régionale du Littoral en partenariat avec le Conseil National de la Jeunesse (CNJ) et l'Institut de Tombouctou pour mener un programme de formation complet pour 150 des jeunes participants de toute la région des Savanes, including Cinkassé, Tonifier, Kpendjal et Kpendjal Ouest.
L'activité a aidé les jeunes à développer leurs compétences en leadership et en communication afin de promouvoir l'engagement communautaire parmi les jeunes.. Le programme de formation couvrait également le plaidoyer, résolution de conflit, violence basée sur le genre et développement organisationnel. Grâce à des ateliers et du mentorat, les participants ont acquis des connaissances et des outils précieux pour aborder le problème de l'extrémisme violent.
Les jeunes deviennent des formateurs et des leaders communautaires pour prévenir l'extrémisme violent. L'impact de ce programme de formation a été significatif, et les participants ont démontré une meilleure compréhension de l'extrémisme violent et de ses causes sous-jacentes. Ils ont développé des stratégies efficaces pour impliquer leurs communautés et les sensibiliser aux dangers des idéologies extrémistes.. Par conséquent, les jeunes leaders formés ont lancé diverses activités de sensibilisation dans leurs quartiers, toucher un public plus large et contribuer à la prévention de l’extrémisme violent au niveau local.
Un participant, dont le nom n'a pas été divulgué pour des raisons de sécurité, affirme que les connaissances acquises grâce au programme ont été aussi précieuses que la possibilité d'entrer en contact avec d'autres défenseurs des droits de la jeunesse de toute la région.. « Grâce à la formation, J'ai compris la genèse de ce phénomène," dit-il. « L'occasion de partager avec nos frères de Lomé, Kpendjal, Cincassé, Kpendjal West et Tone nous ont permis d’acquérir une connaissance approfondie de la question de l’extrémisme violent.
