Totonicapan, Guatemala — Porter la jupe aux couleurs vives typique des femmes mayas des hautes terres occidentales, Nicolasa Grasiela Checlan a brandi un bâton avec un pompon noir suspendu au sommet. Le bâton signifie son statut de «alguasil,» une dirigeante du conseil élu des représentants autochtones de sa communauté, connu sous le nom de 48 cantons, qui existe depuis près de 200 années.
En tant que femme et leader autochtone, Checlan représente l'un des principaux groupes que Tejiendo Paz, ou le Projet de consolidation de la paix, s'est engagé dans ses efforts pour promouvoir la cohésion sociale dans les communautés guatémaltèques isolées. Ces communautés, comme une grande partie du Guatemala, avoir une riche identité autochtone avec des membres parlant l'espagnol comme deuxième langue.
Financé par le NOUS. Agence pour le développement international et mis en œuvre par Creative Associates International en consortium avec la Fondation ProPaz et PartenairesGlobal, le projet aborde la violence et les conflits liés à l'utilisation des terres, ressources naturelles, jeunesse, les questions de famille, de genre et de gouvernance en donnant aux communautés les outils nécessaires pour prévenir, atténuer et résoudre les conflits, et travailler à leur propre développement.
« Le projet est nécessaire pour que les gens puissent devenir autonomes non seulement en connaissant leurs droits., mais en ayant les outils nécessaires pour faire valoir leurs droits, et construire des ponts entre l'État, les entreprises privées et les communautés par le dialogue," dit Erwin Salazar de ProPaz, une organisation guatémaltèque avec plus de deux décennies d’initiatives de consolidation de la paix dans le pays et partenaire de mise en œuvre de Creative.
En mettant l’accent sur l’engagement des jeunes et l’autonomisation des femmes, le projet travaille avec les communautés pour développer des « visions communautaires »,» qui sont des plans d'action pour résoudre les problèmes de conflit, servir de feuilles de route pour accéder aux ressources et aux services et fixer des objectifs de développement.
« Trouver des solutions est important car si nous sommes constamment en conflit, nous perdons nos valeurs," a déclaré Neuton Barreno, un jeune de Totonicapán qui avait assisté à plusieurs réunions organisées par les animateurs communautaires du projet. « Nous voulons faire cela pour que les autres générations puissent vivre en paix. »
#Restez à la maison: Le projet répond au COVID-19
Alors que la pandémie de COVID-19 a paralysé le pays avec des couvre-feux à l'échelle nationale et une suspension des transports en commun, les connexions du projet et la maîtrise des langues autochtones de son équipe sont soudainement devenues encore plus essentielles pour continuer à atteindre ses publics cibles.. La crise de santé publique a exacerbé les tensions dans un environnement déjà propice aux conflits, donner à l'équipe de Tejiendo Paz un scénario inattendu pour appliquer ses stratégies de consolidation de la paix et renforcer les communautés même en situation de confinement.
Pendant la pandémie de COVID-19 comme en temps normal, le projet s'appuie sur des facilitateurs communautaires pour établir des relations dans les régions éloignées, zones rurales. Souvent originaires des mêmes lieux où ils travaillent, les animateurs parlent couramment les langues mayas locales et comprennent les niveaux de complexité que représentent des décennies d'instabilité., la discrimination systémique envers les peuples autochtones et la pauvreté ont amené les quatre municipalités couvertes actuellement par le projet.
S'appuyer sur ces relations, l'équipe a créé huit groupes WhatsApp pour les membres clés de la communauté, y compris pour les jeunes, femmes et dirigeants, partager des informations fiables sur la pandémie en espagnol et dans les langues locales Mam et K'iche. Les animateurs communautaires gèrent les discussions et les utilisent pour aborder bien plus qu'une bonne hygiène..
Les expulsés et les migrants qui rentrent dans les communautés ont intensifié les tensions en raison des inquiétudes des membres de la communauté quant au risque d'être porteurs du virus.. Les pertes économiques dues à la fermeture d’entreprises non essentielles et à la diminution de l’accès à la nourriture frappent également durement les communautés.. Mais même si les animateurs répondent aux problèmes immédiats via les discussions de groupe, ils sont en mesure d'examiner comment la crise peut éclairer le développement communautaire à long terme.
« Grâce aux chats et au travail des animateurs communautaires, nous pouvons voir comment les crises mettent en lumière des facteurs déstabilisateurs, et cela nous donne l'occasion d'apprendre de la façon dont les communautés réagissent et comment nous pouvons intégrer ces leçons dans les plans d'action communautaires.," a déclaré Sara Barker, le chef de projet du projet.
Tejiendo Paz réagit également à l'augmentation signalée des taux de violence domestique depuis le confinement du pays.. Souvent exacerbé par la toxicomanie et l’absence de répercussions institutionnelles dans de tels cas, la violence familiale et basée sur le genre est un problème clé abordé par le projet. La pandémie ayant accru le risque pour les femmes et les enfants en particulier, le projet a intensifié une campagne sur les réseaux sociaux dédiée à la promotion de l'unité familiale et à la fourniture d'informations sur la manière de signaler ce type de crime.
« Les médias sociaux ont actuellement un rôle important à jouer dans la prévention de la violence intrafamiliale.. Nous voulons utiliser ces messages pour continuer à changer les attitudes des gens,» dit Maria León, un animateur communautaire.
L'eau et la propagation du COVID-19
La croissance démographique, aggravée par les sécheresses prolongées dans la région, a conduit à ce que beaucoup considèrent comme la plus grave menace pour les pauvres., communautés rurales au Guatemala: pénurie d'eau.
« Ce qui nous inquiète le plus, ce sont nos enfants, car ils sont l'avenir de notre communauté., et tant qu’il n’y a pas assez d’eau, comment pouvons-nous espérer qu’ils seront mieux lotis que nous?" dit Violeta Gabriel, une mère vivant à Comitancillo.
La moitié des personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté au Guatemala n’ont pas accès aux services d’assainissement. Le manque d’assainissement et d’eau potable est exacerbé dans les zones rurales, où une distribution adéquate de l’eau n’a pas été une priorité de l’État. Dans les réunions communautaires, les animateurs disent que l’accès à l’eau est l’une des plus grandes préoccupations auxquelles les gens veulent répondre.
« L’eau que nous recevons n’est pas suffisante pour tout le monde, et cela devient un conflit,» dit Camilo Marroquín, un professeur d’école à Comitancillo et membre du groupe local qui supervise la distribution d’eau de son village.
La pénurie d'eau et le fardeau qu'elle fait déjà peser sur les individus et sur le système de santé rendent les efforts de communication menés par Tejiendo Paz autour du COVID-19 encore plus critiques.. Le manque d’eau disponible pour le nettoyage augmente le risque de propagation du COVID-19, Ainsi, renforcer les messages concernant le respect des mesures de confinement et la pratique d’une bonne hygiène sera le meilleur moyen d’empêcher les cas de se propager dans les zones où il est déjà difficile d’obtenir des soins médicaux.
« Dans les communautés où nous travaillons, families are big and often include elderly grandparents who are more vulnerable to the virus, and many don’t have reliable access to clean water,” says Eva Pinzón, the community facilitators’ lead coordinator for Tejiendo Paz. “Through our communications we want to make sure they know the risks and understand the prevention methods because a lot of information doesn’t reach them, or it doesn’t reach them in their language.”
Addressing environmental conflict
Before COVID-19 interrupted in-person meetings, Tejiendo Paz was in the middle of implementing conflict and resilience analyses with community members, which involves relationship building and gathering critical information on the kinds of issues communities are experiencing.
Les membres de la communauté citent à plusieurs reprises les problèmes environnementaux comme sources majeures de conflit et d’insécurité dans la région.. Ces problèmes vont de la protection des terres contre les industries extractives aux conflits d’utilisation des terres entre voisins.. Mais Nicolasa Checlan a expliqué que l'un des problèmes les plus répandus et les plus frustrants pour beaucoup est l'élimination des déchets..
« La rivière n’est plus ce qu’elle était, courir avec des eaux noires et des déchets," dit-elle, expliquant que les déchets générés par une communauté s'écoulent en aval pour contaminer le village voisin, conduisant à un conflit.
Alors que les populations ont augmenté au cours des dernières décennies, la quantité de déchets aussi. Et la prévalence des plastiques à usage unique et autres biens de consommation jetables n'a pas correspondu à une augmentation des installations de recyclage ou de gestion des déchets dans la plupart des zones où le projet travaille..
« Notre population a augmenté, mais l’éducation sur la façon de prendre soin de l’environnement n’a pas," dit Adan Rosales Velasco, un alguasil à Totonicapan.
Le problème des déchets peut paraître anodin, mais ce n'est pas le cas. Par exemple, l'animatrice Maria León a cité que lorsque les déchets sont jetés dans les pâturages, il y a un risque que le bétail en mange et tombe malade, entraînant une perte économique pour le propriétaire. Parce que les membres de la communauté ont différents niveaux de sensibilisation à l'élimination appropriée des déchets., ces différences d’attentes ont accru les tensions entre les communautés et les voisins.
Alors que Tejiendo Paz entre dans la phase de développement de visions communautaires, le projet travaillera avec les communautés pour concevoir des solutions pour résoudre des problèmes tels que la pollution par les déchets et la gestion des déchets., que ce soit en aidant les jeunes à mener des campagnes de sensibilisation ou en mobilisant les dirigeants communautaires pour amener les services gouvernementaux à lutter contre les déchets dans leurs villes..
Regarder vers l'avenir
Au-delà de la réponse à l’épidémie de coronavirus, l'objectif plus large du projet est d'aider les communautés autochtones à renforcer leurs structures organisationnelles pour s'adresser au gouvernement pour obtenir des services et des ressources., et pour résoudre les problèmes entre eux. De cette façon, les activités de consolidation de la paix et les plans d'engagement communautaire visent à aider les communautés à résoudre les conflits et à promouvoir des environnements sains où les communautés ont des objectifs collectifs et des moyens pour les atteindre..
« Parce que nous ne sommes pas là seulement pour résoudre les conflits mais pour restaurer le tissu social et reconstruire la paix., et c'est pourquoi les animateurs insistent sur l'identité et qu'ils comprennent en pratique le concept de paix,» dit Carlos Sartí, un membre fondateur de ProPaz. "Ce n'est pas une colombe, ni un lieu idéal, ni un paradis où tout est parfait.. Plutôt, ça veut dire demander: aujourd'hui, que pouvons-nous faire pour établir de bonnes relations?»
