San Juan Cotzal, Quiche, GuatemalaAna Cristina Toma Cruz est une femme autochtone de 29 ans originaire d'une petite communauté de San Juan Cotzal.. Une enseignante du primaire, étudiant universitaire, bénévole et membre de Réseau Voix des Jeunes pour la Paix (Réseau des jeunes porte-parole pour la paix), Cruz est active dans sa communauté, motivée par son désir de donner l'exemple aux autres jeunes femmes du Guatemala qui ont de grands rêves pour elles-mêmes.
« Je veux être une personne exemplaire, dans le sens où quand les gens me voient, ils pensent 'je peux le faire, parce qu'elle l'a fait,", dit Cruz. «Je veux être une personne qui peut apporter quelque chose, une personne qui peut inspirer quelqu’un.
Cruz donne déjà l'exemple. Chaque matin, elle va travailler, enseigner dans une école primaire publique locale. Dans l'après-midi, elle se dirige vers une organisation locale d'autonomisation économique où elle fait du bénévolat pour éduquer les femmes sur des sujets entrepreneuriaux afin qu'elles puissent créer des opportunités commerciales.
« J’ai toujours été intéressée par les droits des femmes et le changement social,» Cruz partage. « Mon bénévolat est né de la question de savoir si je pouvais faire une différence pour d'autres femmes. »
La réponse trouvée par Cruz était oui, elle pourrait.
Surmonter les obstacles à l’égalité des sexes
Selon Cruz, le manque d’indépendance économique est l’un des plus grands obstacles à la réalisation de l’inclusion et de l’égalité des sexes dans les hauts plateaux occidentaux du Guatemala.. Les femmes ont besoin d’une éducation ou d’un métier pour progresser, ce qui peut être presque impossible pour les femmes des zones rurales qui dépendent financièrement des membres masculins de leur famille – les soutiens de famille traditionnels au Guatemala – qui ne donnent généralement pas la priorité à l’éducation des femmes..
La dépendance financière est liée à la violence économique, un type de violence basée sur le genre qui se produit lorsqu'un individu refuse à son partenaire intime l'accès aux ressources financières, généralement comme une forme d'abus ou de contrôle. C'est un scénario courant pour les femmes autochtones des Hautes Terres occidentales.
Cruz a vu le pouvoir de l'autonomisation économique dans sa propre vie. Travailler comme enseignante au primaire lui permet de contribuer aux finances de sa famille et de payer ses études universitaires., où elle étudie le travail social le week-end.
Les voix des jeunes pour la paix
En plus d'enseigner, étudier et faire du bénévolat, Cruz participe également à Voceros Juveniles, un réseau de 226 des jeunes hommes et femmes des Western Highlands qui renforcent leurs capacités de leadership, développer la confiance et établir des liens sur des questions qui les intéressent grâce à des formations et des initiatives dirigées par des jeunes.
Voceros Juveniles rassemble des jeunes d'horizons et de cultures divers pour interagir, collaborer et apprendre. Il est mis en œuvre par le NOUS. Agence pour le développement international et Associés créatifs internationaux à travers le Projet de consolidation de la paix et le Institut centraméricain d'études pour la social-démocratie (DÉMOS).
« Par l’intermédiaire des porte-parole de la jeunesse, Je me suis impliqué dans divers espaces et j'ai pu voir la réalité sous un angle différent," Cruz dit. « Dans le réseau, nous parlons de beaucoup de sujets différents, y compris des problèmes sociaux et cela m'a aidé à comprendre la réalité d'autres communautés et les différents contextes de mes pairs. Cela a été un apprentissage profond pour moi.
Le projet de consolidation de la paix vise à réduire les conflits sociaux et à renforcer la cohésion sociale dans les hauts plateaux occidentaux du Guatemala., donner la priorité à l’inclusion des femmes, peuples autochtones, et les jeunes dans tous les programmes et les former à la prévention et à l’atténuation des conflits.
Voceros Juveniles fournit aux jeunes les compétences nécessaires pour identifier et réduire les conflits, ainsi que la confiance et le leadership nécessaires pour apporter ces compétences aux espaces où les décisions sont prises..
En participant à Voceros Juveniles, Cruz a appris des sujets tels que la transformation des conflits, théâtre et communication, les risques de la migration irrégulière, participation civique et cyber-activisme.
Apprendre à utiliser efficacement la technologie pour la recherche et à faire passer son message plus largement a changé la donne pour Cruz..
«Je ne suis pas le plus jeune des Voceros Juveniles,» dit Cruz, « et je n’ai pas les mêmes compétences technologiques que certains des membres les plus jeunes qui ont eu un accès plus facile aux plateformes numériques. »
Avec une formation via Voceros Juveniles, Cruz est désormais en mesure de trouver et d'accéder à des informations fiables pour les projets académiques. De plus, elle a fait évoluer son utilisation de la technologie d'une source de divertissement à une source d'inspiration pour le changement social, partager des messages clés sur l'importance de la participation civique avec ses amis et pairs à Ixil, l'un des 22 Langues mayas parlées au Guatemala.
Vis ta vie pour toi
Cruz reconnaît que la réalisation du changement culturel et social est un processus graduel, exigeant intentionnalité et cohérence, ce qui explique son dévouement continu à l'enseignement et à l'autonomisation de ceux qui l'entourent..
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle dirait pour inspirer les jeunes femmes de sa communauté, Cruz expire et fait une pause pour rassembler ses pensées, mentionner qu'il y aurait beaucoup à dire.
"Ce que je dirais, c'est que tu devrais te battre pour ce que tu veux," Cruz dit. "Ne mets pas tes rêves de côté. Se battre pour être indépendant, femmes professionnelles, avec vos propres revenus et vivez votre vie pour vous-même.
