Accra, GhanaÀ l’ombre de l’extrémisme violent, les communautés d’Afrique de l’Ouest découvrent que les centres de jeunesse sont plus que de simples lieux de loisirs. Avec le bon soutien, ces centres peuvent renforcer la cohésion sociale entre les jeunes et offrir des alternatives positives à l'extrémisme.
Cependant, l'inverse peut aussi se produire. Au nord du Bénin, le Centre de Jeunesse Dassari était tombé à l'abandon, devenir une plaque tournante des activités illicites en raison du manque de maintenance et de surveillance. Grâce aux efforts concertés de la communauté, les autorités locales et les Initiative Régionale Littoraux (LRI) programme soutenu par le Bureau des Initiatives de Transition de l’USAID (FAIT), il s’est désormais transformé en un centre dynamique d’unité et d’engagement positif pour la jeunesse de Dassari.
La disponibilité de tels espaces constructifs est cruciale, même sauver des vies, pour la jeunesse du Bénin et de la région, leur offrir un environnement sûr pour grandir et socialiser avec des pairs d'horizons différents.
« Cela nous ravit de nous retrouver parmi plusieurs ethnies,” says Oumarou Djapourga, un jeune d'origine Fulbé de Dassari. « Nous avons appris à connaître les réalités des autres et savons désormais comment vivre en paix. »
Depuis 2021, réhabiliter les centres de jeunesse de Bénin a déclenché un mouvement transformateur qui responsabilise les jeunes et favorise la cohésion communautaire. Les jeunes disposent désormais d’un endroit sûr pour passer leur temps libre, faire du sport et établir des relations positives, promouvoir la coexistence pacifique.
Un besoin d’espaces inclusifs
Dassari fait partie de la commune de Materi au nord du Bénin, près des frontières du Burkina Faso et du Togo, ce qui en fait une cible privilégiée pour les attaques des organisations extrémistes violentes. À l'été 2022, des hommes armés ont tué deux personnes et en ont blessé deux autres à Tantega, à proximité.
Le LRI de l’USAID/OTI est un programme axé sur le local. Il répond aux besoins spécifiques d'une communauté en impliquant les acteurs locaux, adapter les solutions au contexte local et renforcer les capacités locales pour un impact durable. Commençant dans 2021, LRI a organisé des ateliers sur la prévention de l'extrémisme violent dans plusieurs communes, révélant un besoin crucial d'espaces inclusifs où les jeunes pourraient s'engager positivement.
Dans 2022, les responsables locaux de Materi ont demandé le soutien de l'USAID pour rénover le Centre des Jeunes Dassari faciliter l’interaction et les relations positives entre les jeunes de différentes origines ethniques. En retard 2023, LRI a soutenu la mairie de Materi dans la réhabilitation du centre. Les travaux comprenaient la réparation des plafonds, mise à niveau du système électrique, repeindre les murs et rénover les terrains de handball et de basket.
Des jeunes de diverses communautés ont participé activement au processus de réadaptation, favoriser la confiance et les interactions positives. Une entreprise locale embauchée 37 des jeunes hommes et femmes de diverses origines ethniques au sein de la communauté pour faire le travail ensemble.
« Depuis le début des travaux de réhabilitation, la perception de l'ethnie majoritaire à notre égard a considérablement changé,» Oumaraou Djapourga dit. "Précédemment, ceux d'entre nous issus de minorités ethniques ont été exclus des activités professionnelles. Cependant, les autorités nous ont désormais assuré que le centre est ouvert à tous et que nous pouvons participer activement. Cela démontre l’acceptation croissante des communautés autochtones à notre égard.
C'est janvier. 19, 2024, plus que 400 des membres de la communauté se sont joints aux autorités pour célébrer l'ouverture officielle du centre des jeunes récemment rénové, marquant le début d'un nouveau chapitre pour la jeunesse de Dassari.
« Le centre jeunesse réhabilité répond à un besoin crucial au sein de nos communautés, offrir un espace sûr à nos populations dans ce contexte sécuritaire fragile,» déclare le maire de Materi, Robert Wimbo Kassa. « Nous nous engageons à utiliser le centre de manière efficace et à garantir que ses bénéfices profitent à tous les membres de notre société.. Nous mettrons en œuvre des activités saines pour favoriser la cohésion et l’unité et garantir l’égalité d’accès pour toutes les classes sociales., y compris les minorités.
Dame Fati, une jeune femme de Dassari, se dit heureuse d'avoir un lieu qui accueille des jeunes de différents genres.
« En tant que jeune femme, Je me sens inclus car les autorités locales nous invitent désormais à participer à des activités," Fati dit. « Cet endroit nous offre l’occasion de nous réunir et de participer à des activités, tout comme nos jeunes hommes. »
Stimuler l’engagement civique des jeunes
Depuis l'inauguration, des jeunes ont initié des activités socioculturelles et sportives au Centre de Jeunesse Dassari, favoriser une interaction positive entre les groupes ethniques. Le centre a accueilli diverses activités socioculturelles, y compris des chants et des danses dans différentes langues locales.
La maison des jeunes est également devenue un lieu de rencontres entre jeunes et élus locaux.. En mars 2024, fonctionnaires et 30 des jeunes se sont réunis pour discuter d'un nouveau projet agricole. Répondre à une demande des jeunes, les responsables ont accepté d'organiser l'excavation d'un forage pour fournir de l'eau potable aux visiteurs du centre.
Les autorités locales ont désigné deux sièges pour les jeunes au sein du comité de gestion du centre, composé de sept membres.. Cela donne aux jeunes leur mot à dire dans les opérations quotidiennes du centre et dans la planification des améliorations., donner aux jeunes le sentiment d'être autonomes.
Le centre a inculqué le sens des responsabilités aux jeunes locaux. Certains jeunes qui se sont rencontrés à travers le centre ont formé une association inclusive appelée Association des Jeunes pour le Développement du District de Dassari., qui se réunit périodiquement pour discuter des questions qui les concernent. Ils ont également créé un groupe WhatsApp pour discuter de paix et de cohésion sociale et organisent des efforts de nettoyage réguliers pour entretenir le centre..
Renouvellement d'une maison de jeunesse à Kandi
La communauté de Kandi au nord du Bénin a connu une transformation similaire.
À Kandi, chômage des jeunes, oisiveté, et la consommation de drogues rendent les jeunes vulnérables au recrutement par des organisations extrémistes violentes.
Le Centre de Jeunesse Léman Fari, un complexe avec un auditorium et des terrains de sport construits en 2010, était tombé en ruine par 2021. Le manque d'entretien a conduit à sa détérioration, le rendant dangereux et rarement utilisé. Lorsque LRI a mené un dialogue communautaire à la fin 2021, Les dirigeants communautaires de Kandi ont lancé un appel au soutien de l’USAID pour réhabiliter le centre de jeunesse.
LRI a apporté un soutien financier à la mairie pour réhabiliter le centre de fin 2022 jusqu'au début 2023. Les travaux ont agrandi un terrain de handball, réparé un terrain de basket et ajouté des terrains de jeux, zones de stockage, bureaux et toilettes.
En février 2023, NOUS. Ambassadeur Brian Shukan, autorités locales et représentants de la jeunesse a inauguré le centre. Un représentant de la mairie a salué l’impact de la réhabilitation du centre lors d’un tournoi de handball.
« Ce centre renaît, étant donné le grand nombre de spectateurs que nous voyons aujourd'hui," a déclaré le responsable, je ne suis pas Ibrahim. « C’est un rêve pour moi de voir ce joyau mis à notre disposition par l’USAID. »
Après la rénovation, le centre a commencé à organiser des tournois périodiques où les jeunes locaux pouvaient se réunir et nouer des relations positives. Les événements soulignent la valeur des tournois sportifs pour favoriser l'unité et le plaisir..
« Le tournoi a permis aux jeunes de se rassembler et d'avancer,» dit Alidou Oubédou, un jeune étudiant de la commune Kandi qui vient au centre pour jouer au handball. "Nous avions vraiment besoin de cela pour nous retrouver et nous amuser."
Événements culturels et liens interculturels
Le centre de Kandi a commencé à accueillir des événements culturels et des concerts musicaux, dessiner autant que 300 jeunes participants. Ces événements ont fourni une plateforme permettant aux jeunes de célébrer leur héritage culturel..
«J'ai maintenant un endroit où m'épanouir,dit Andra Amzath, un jeune spectateur. "J'encourage les jeunes à prendre soin de ce centre et à renforcer les liens entre eux en continuant à organiser des tournois dans le centre."
En plus de favoriser l'interaction entre les différents groupes ethniques, la renaissance du centre a favorisé l’inclusion des personnes handicapées. Un match de basket a été organisé entre les équipes de personnes handicapées de Kandi et Cotonou, attirant une foule nombreuse et diversifiée.
La réhabilitation du centre a également conduit au leadership des jeunes dans la communauté.. Les jeunes ont pris l'initiative d'organiser des événements et des campagnes de sensibilisation sur la cohésion sociale.
« La réhabilitation du centre permet aux jeunes d'être plus épanouis pendant les vacances car le centre est plus animé qu'avant,» dit Arouna Roufai, un jeune et membre du comité de gestion du centre.
La réhabilitation du centre a également contribué à la préservation des traditions culturelles. Des activités traditionnelles comme des compétitions de lutte ont été organisées, veiller à ce que le patrimoine culturel soit célébré et partagé avec les jeunes générations.
Les maisons de jeunes du Bénin sont devenues des phares d'espoir et d'unité dans une région en proie à l'insécurité et aux divisions.. L'implication des jeunes dans la réhabilitation et la gestion des centres a renforcé leur sentiment d'appartenance à la communauté.. Les centres servent désormais de lieux d'événements culturels, récréation, et engagement civique.
La transformation de ces maisons de jeunes va au-delà des infrastructures, mettre en valeur le pouvoir des espaces sûrs pour un engagement positif des jeunes.
