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Histoires d'immigrants: Double identité

Par Jennifer Brookland

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Anitha Pai se souvient du jour où, en troisième année, tous les enfants de son Edmond, Oklahoma, La classe a apporté les photos de leur bébé pour deviner qui était qui. Ses camarades de classe ont eu du mal à identifier quel enfant blond était quelle camarade de classe blonde.. Une seule photo montrait quelqu'un de différent: une petite fille dans une tenue indienne lumineuse et un rouge relier point sur sa tête.

Ce n'était pas la seule fois où Anitha, qui a quitté le Royaume-Uni pour l'Inde et finalement à l'âge de six ans pour les États-Unis, on lui a rappelé qu'elle était différente de ses camarades de classe. Chaque année, on a demandé à sa mère de retourner à l'école pour expliquer la culture indienne.

"La mère de personne d'autre n'est venue en classe!" dit Anitha. "Bien, sauf la mère de l'enfant juif. Chaque année, c’était une maman hindoue et une maman juive.

Pour une organisation comme Creative Associates International, qui continue d'attirer des immigrants talentueux dans ses bureaux de Washington,, D.C., aux sièges sociaux et aux opérations sur le terrain partout dans le monde : entendre leurs histoires nous aide à honorer leurs contributions et à réfléchir sur notre volonté commune d’explorer et de réussir..

De nombreux immigrants arrivant aux États-Unis très jeunes ont du mal à combiner l’héritage de leur famille., religion et culture avec le désir de s'intégrer parmi ses pairs américains.

Ce combat n’a pas toujours été facile pour Anitha à Edmond, Oklahoma.

Bien qu’Anitha n’ait vécu en Inde que pendant un an et demi – entre ses premières années au Royaume-Uni et le départ de sa famille pour les États-Unis alors qu’elle avait six ans – elle se considérait comme indienne.. Son nom avait été choisi par sa grand-mère paternelle conformément à la tradition.. Sa famille parlait konkani à la maison. Anitha se souvient avoir feuilleté le volume relié qui retrace son arbre généalogique au plus profond du passé de l'Inde..

Même si elle n'a vécu que peu de temps à Chennai, Inde, elle se souvient facilement de la maison où chaque pièce était peinte d'une couleur différente. La salle verte, la chambre bleue, la chambre jaune et, la préférée d'elle et de sa sœur, la chambre rose, où Anitha se tenait fièrement et récitait ses tables de multiplication pendant que ses parents hochaient la tête en signe d'encouragement.

Son séjour dans une école indienne était une autre affaire, où les enseignants frappaient les enfants avec des règles parce qu'ils ne connaissaient pas les réponses.

"J'exagère un peu quand je dis que c'était traumatisant," dit Anitha, "Mais c'était vraiment dur."

Les professeurs durs et la mémorisation par cœur d'une salle de classe indienne l'ont choquée., après avoir passé ses années préscolaires dans une école britannique de style Montessori.

«Je pense que la relation que j'avais avec mes professeurs et la compréhension que j'avais de leur rôle dans l'éducation m'a beaucoup façonné dès mon plus jeune âge.," dit-elle.

Son séjour dans les salles de classe indiennes a été de courte durée. Tout au long, sa famille savait qu'elle allait immigrer aux États-Unis. C'était, pour eux, le phare de la liberté de choix qui attire tant d’autres personnes qui viennent chercher un avenir meilleur pour leurs enfants.

« En Inde, si tu es intelligent, tu vas en médecine ou en ingénierie," dit Anitha. "Ces chemins vous sont dictés."

Ses parents voulaient donner à leurs enfants la possibilité de choisir leur propre avenir. Et ainsi, quand Anitha avait six ans, ils sont tous montés à bord d'un avion à destination des États-Unis. pour de bon.

Anitha a déménagé avec ses parents, frères et sœurs et grands-parents d'Edmond, Oklahoma, où le coût de la vie était bas et le trafic encore moins. Edmond avait une population d'environ 53,000 quand la famille Pai s'y est installée. Chennai, alors appelé Madras, avait 10 des fois que.

Quand elle a commencé l'école, Anitha a immédiatement commencé à faire face aux défis culturels. C'étaient les petites choses qu'elle devait comprendre rapidement et par elle-même, comme comment se comporter à la cafétéria de l'école..

"Personne ne s'assoit pour vous expliquer ça. Mes parents ne savaient pas," dit-elle. "Mais nous remarquerions comment les gens font la queue [être servi le déjeuner] et nous reprendrions simplement ces normes.

Pour ses parents et grands-parents, il a fallu un peu plus d'efforts pour s'assimiler à la culture américaine. Heureusement, une forte communauté indienne a accueilli la famille et a établi un lien avec l'endroit qu'elle avait abandonné.

Après un certain temps, Anitha a commencé à se considérer comme une Américaine. Elle est devenue naturalisée américaine. citoyenne avec sa famille. Même si la citoyenneté avait toujours été le plan, ça semblait toujours significatif.

« Pour nous, c'était cette idée de le faire: être dans un pays où vous avez ces options et ces opportunités," dit-elle. "C'était comme si nous nous intégrions."

Mais ce n’est qu’à son retour en Inde qu’Anitha a réalisé à quel point elle s’était pleinement acculturée aux États-Unis..

La famille lui avait rendu visite au cours des années qui avaient suivi leur émigration, passe habituellement un mois en été à rendre visite à des parents. Mais Anitha a décidé qu'elle voulait retourner travailler en Inde après avoir obtenu son diplôme universitaire.. Elle voulait connaître le pays qu'elle avait quitté, et – avec son intérêt croissant pour le développement international – voir comment ses habitants vivaient réellement.

Elle pensait que ses parents seraient ravis.

«Je pensais que mes parents seraient très excités parce que j'allais progresser professionnellement et personnellement.," dit Anitha. « Mon père a été choqué par cette idée. Il m'a fallu du temps pour comprendre pourquoi il était si choqué. Les États-Unis. c'était sa maison maintenant. Il n’a pas vraiment pensé à mon intérêt à découvrir cet endroit que je ne connaissais pas vraiment.

En effet, être si enraciné aux États-Unis a donné à Anitha la confiance et l'intérêt nécessaires pour retourner en Inde.. Quand elle est arrivée seule à Bangalore, les gens ont immédiatement su qu'elle venait d'ailleurs.

"Je pourrais mettre une tenue indienne et je ne dirais rien et ils pourraient simplement comprendre que je n'étais pas indien.," se souvient-elle.

Bien loin de son école primaire d'Oklahoma, Anitha a vu des gens qui lui ressemblaient partout à Bangalore. Et pourtant, il était évident qu'elle n'était plus entièrement indienne.. En Inde, elle était américaine.

Ce sentiment d'étrangeté a aidé Anitha dans son travail de terrain, alors qu'elle voyageait à travers le pays, rencontrant des gens et aidant à mettre en place un programme d'éducation financière pour une institution de microfinance. Les gens étaient prêts à lui parler, et partagez profondément. Elle prévoyait de rester à Bangalore pendant 12 mois mais je suis finalement resté deux ans.

"C'était l'une des meilleures décisions que j'ai jamais prises," dit-elle.

Maintenant associé au programme dans la division Education de Creative, Anitha aime avoir la chance d'aider les jeunes qui, souvent,, dans des cultures comme celle de l’Inde, sont privés de leurs droits et on leur dit que leur voix n'est pas importante.

Elle pense à tous les choix qu’elle a pu faire en tant que jeune adulte et qui n’étaient possibles que parce qu’elle vit dans une culture comme celle des États-Unis., qui forme les jeunes et leur donne la possibilité de prendre des risques et de prendre leurs propres décisions.

Lors d'un récent voyage au Yémen, quand les gens l'appelaient à plusieurs reprises indienne, elle les corrigerait, disant que ses parents venaient d'Inde et qu'elle est américaine.

« Avoir cette double identité est la clé de qui je suis," Anitha dit. "Maintenant, Je suis arrivé à un point où ils fusionnent. Grandir, c'était un combat. Maintenant, c'est confortable.

Ses expériences l'ont aidée à ressentir un lien instantané avec d'autres immigrants travaillant chez Creative..

« Quand on rencontre quelqu’un issu d’une famille immigrée, vous connaissez certains défis et façons de penser grâce à cette expérience," Anitha dit. «J'ai des amis immigrés de toutes les cultures différentes. Il y a là un fil conducteur.

Cela lui a également permis d'établir un lien privilégié avec les communautés avec lesquelles Creative travaille..

« Il est assez courant chez les immigrés de redonner, parce que nous avons tellement reçu," dit-elle. "Vous avez cette obligation de donner quelque chose de plus."[/vc_column_text][/vc_colonne][largeur vc_column = »1/12″][/vc_colonne][largeur vc_column = »1/4″][vc_widget_sidebar sidebar_id= »barre latérale-primaire »][/vc_colonne][/vc_row]