Au Salvador, la violence des gangs est un problème bien documenté, ce qui pousse notoirement le taux d'homicides à l'un des plus élevés au monde. Mais Jeff Fischer, Conseiller électoral principal de Creative Associates International, prévient qu'il existe une menace moins connue liée aux gangs qui sévissent dans le pays: violence électorale.
Fischer a commencé des recherches sur les gangs et la violence électorale dans le cadre d'une évaluation de la sécurité électorale en Haïti en 2015. Il a étendu ses recherches au Salvador en collaboration avec l'USAID Projet de prévention du crime et de la violence, mis en œuvre par Creative Associates International.
Après avoir mené une évaluation de deux semaines à San Salvador en août 2017, suivi de deux missions d'étude supplémentaires dans le pays, Fischer a rédigé un rapport sur la violence des gangs électoraux au Salvador. Fischer et Jeffrey Carlson, Directeur de la création Domaine de pratique de l’éducation électorale et de l’intégrité, ont présenté leurs recherches sur la violence électorale liée aux gangs au Salvador et en Sierra Leone lors de la conférence annuelle Conférence sur la prévention et l'intervention contre les gangs à Los Angeles en mai 7-8.
Fischer affirme que la violence électorale liée aux gangs est un développement récent au Salvador. Dans 2012, il dit, la relation entre acteurs politiques et gangs a changé: Les gangs ont été introduits dans le processus de négociation alors qu'ils travaillaient avec le gouvernement pour parvenir à une trêve visant à réduire les homicides..
Après la mise en place de la trêve, ces groupes ont commencé à chercher activement à faire pression sur les responsables gouvernementaux et les politiciens pour les amener à la table des négociations..
De là, les gangs – ainsi que les acteurs politiques et les candidats eux-mêmes – ont commencé à recourir à la violence pour influencer les résultats des élections..
Dans ce Q&UN, Fischer approfondit ses découvertes.
Quels sont quelques exemples de la manière dont les gangs s'organisent pour utiliser la violence pour influencer les élections ??
Jeff Fischer: L’une des tactiques électorales des gangs est ce que l’on peut appeler un « niveau contrôlé » d’homicides.. Avec cette tactique, les gangs peuvent réduire le nombre de meurtres dans une communauté donnée pour attribuer un sentiment de sécurité au pouvoir en place. Ou encore, ils peuvent augmenter le nombre d’homicides dans la communauté d’un parti adverse., créer un sentiment d'insécurité au sein de la population.
L’efficacité de la capacité des gangs à contrôler le niveau des homicides est confirmée par l’expérience de la trêve., où, pendant une période de temps, le taux national d'homicides est passé de 15 par jour à cinq par jour.
La séquence de tactiques suivante a été observée, correspondant aux phases d'un cycle électoral:
Pendant la phase préélectorale, les gangs ont extorqué de l'argent, ou « les loyers,» des candidats et des partis politiques à faire campagne sur leurs territoires en toute sécurité. Également à l'approche d'élections, les documents d'identité des électeurs ont été confisqués pour empêcher les électeurs qualifiés de voter.
Puis le jour du scrutin, des gangs auraient intimidé les gens pour qu'ils restent chez eux et se privent de leurs droits. Les gangs menaceraient également de violence les électeurs s'ils voient de l'encre électorale sur leurs doigts., montrant qu'ils ont voté ce jour-là. Il a également été signalé que des membres de gangs auraient été déployés comme agents de candidats ou de partis politiques dans les bureaux de vote pour intimider les électeurs..
Les hommes politiques et les candidats sont-ils complices ou activement impliqués dans la violence électorale liée aux gangs ??
Fischer: Un observateur a noté que les gangs ne contactent généralement pas les politiciens.; plutôt, les politiciens contactent les gangs. Les relations conflictuelles entre les deux principaux partis et la polarisation politique favorisent un environnement propice à l'engagement des gangs., en ce sens qu’il existe une dimension conflictuelle inhérente à la politique. Pendant les processus électoraux et en fonction du lieu, les politiciens ont peut-être plus besoin des gangs que les gangs n'ont besoin des politiciens.
Les gangs donnent accès à des territoires et à des communautés où, sinon, les partis politiques n'ont pas pu faire campagne. Les gangs mobilisent également les électeurs au sein de ces communautés et empêchent le vote des forces politiques adverses.. Cependant, les gangs ont également convenu de voter à des heures différentes pour éviter les conflits dans les bureaux de vote.
Ces activités posent le dilemme de faire la distinction entre les activités illicites et les campagnes légitimes pour faire sortir le vote., surtout quand le gouvernement salvadorien a estimé que 530,000 personnes, ou 10.8 pour cent de la population totale, sont impliqués dans des gangs d’une manière ou d’une autre.
Comment cette question de violence électorale affecte-t-elle les gens ordinaires et la force globale de la démocratie au Salvador?
Fischer: La polarisation politique entre les partis continuera de favoriser un environnement électoral conflictuel, jetant les bases de l'engagement des gangs dans le but d'obtenir un avantage politique..
On s'attend à ce que les gangs continuent de tenter d'accroître leur influence sur le monde. 2018 et 2019 résultats des élections grâce aux tactiques qui ont émergé au cours des deux dernières élections, y compris la suppression des électeurs, intimidation des électeurs, contrôles de campagne, livrer un bloc de vote, et créer des poches sélectives de sécurité et d'insécurité par le biais d'une violence contrôlée en soutien à certains acteurs politiques.
Alors que le gouvernement a interdit les négociations directes avec les gangs, la plupart pensent que les partis politiques poursuivront leurs contacts « clandestins » en raison des avantages électoraux découlant de telles relations en matière d’accès aux territoires pour faire campagne et aux votes obtenus et supprimés.. Par conséquent, l’application d’un ordre de « non-négociations » pourrait s’avérer difficile à réaliser en raison de l’opacité délibérée de ces discussions.
En plus, si les gangs se sentent poussés à recourir à la violence dans des zones sélectionnées pour créer des perceptions de sécurité ou d'insécurité, il faut se poser la question de savoir si de telles actions obligeraient à des négociations afin de gérer la violence dans son ensemble.. Les gangs seront motivés de la même manière que lors des élections précédentes par des incitations financières., application assouplie des activités illicites et réformes pénitentiaires.
Comment la communauté du développement intervient-elle sur cette question?
Fischer: Armé d'un bloc électoral et de capacités de suppression des électeurs, les gangs peuvent recourir à la violence et à l'intimidation pour atteindre un objectif politique pour un parti ou un candidat parrain, tout en gagnant de l'argent. Compte tenu de la proximité de nombreux concours, les votes que représentent les gangs pourraient faire la différence entre la victoire ou la défaite. Si les politiciens souhaitent faire campagne dans les territoires des gangs, le revenu les paiements – et même la collusion – sont perçus comme le seul moyen d’y parvenir sans harcèlement. Ces facteurs obligent à établir des relations.
Cependant, il faut noter que ce phénomène n'a atteint cette maturité que depuis le 2012 trêve et élections ultérieures. Alors que les gangs existent depuis la fin de la guerre civile au début des années 1990, leur engagement en tant qu'acteurs de la violence politique et de la perturbation des élections est apparu au cours des trois ou quatre dernières années et, ainsi, n'est pas profondément ancré dans le temps.
En raison de cette émergence récente, aucun programme spécifiquement destiné à dissocier les gangs et les politiciens n'a été mis en œuvre. Plutôt, les programmes pertinents se sont concentrés sur la réduction des vulnérabilités en matière de recrutement dans les gangs et de désistement, avec pour objectif à long terme de réduire l’offre. Dans cette stratégie, l'objectif est aussi de réduire la demande des politiques.
