Un locataire, Huehuetenango, GuatemalaYesenia Mejía Palacios, une mère de trois enfants, est né et a grandi dans cette communauté montagneuse des Western Highlands. Elle est une leader communautaire et est actuellement vice-présidente de son conseil de développement communautaire., connu sous le nom de COCODE (l'acronyme en espagnol), un parmi plus de 17,000 groupes dans le pays.
Élu tous les deux ans, Mejia Palacios a assumé le rôle de COCODE parce qu'elle veut « travailler en harmonie, avec joie, avec des collègues, assurer l’amélioration de la communauté et surtout faire en sorte que les processus soient transparents.
« Le COCODE est la plus haute autorité au sein de la communauté, vers qui les citoyens se tournent en cas d'urgence ou pour tout problème. C’est l’entité chargée d’assurer le bien-être de la communauté en sollicitant, gérer et exécuter des projets de développement,» explique Mejía Palacios.
Alors que les dirigeants du COCODE ont à cœur de servir leurs voisins, ils ne reçoivent souvent aucune formation sur leurs fonctions juridiques, droits et obligations, ce qui limite leur capacité à solliciter et à gérer des projets communautaires par l'intermédiaire de la municipalité, ce qui suscite la frustration des habitants.
Améliorer les capacités du COCODE à répondre aux attentes des résidents, l’USAID Tisser la paix en partenariat avec le Conseil Régional du Développement Urbain et Rural (COREDUR pour l'acronyme en espagnol) conduire 125 activités de formation pour 1,426 COCODE et les leaders communautaires comme Mejia Palacios. Tisser la paix, une initiative de huit ans qui se concentre sur la prévention des conflits sociaux et de la violence, ainsi qu’à améliorer la cohésion sociale et la consolidation de la paix, a travaillé avec 133 communautés dans Hauts plateaux occidentaux du Guatemala.
La formation a permis aux membres du COCODE de comprendre leurs rôles et responsabilités., en mettant l'accent sur une gestion de projet efficace. Chaque communauté a reçu des manuels de formation qui constitueront une ressource précieuse à l'avenir lors de la rotation des dirigeants du COCODE..
Victor Hugo Godoy, qui dirige le Secrétariat de coordination exécutive de la présidence – l'entité gouvernementale chargée de coordonner le système des conseils de développement et de promouvoir la participation citoyenne – affirme que l'un des objectifs de l'administration est que les investissements aient un plus grand impact.
« Je crois que nous avons aidé, mais pas assez,» Godoy dit. "À cet égard, le président veut que tout soit plus cohérent, pas aussi fragmenté qu'aujourd'hui, du niveau communautaire à travers les gouvernements départementaux. Cela permettra d’avoir une vision plus globale du développement au niveau départemental plutôt qu’au seul niveau communautaire.. Il s'agit de passer à l'étape suivante. C’est le défi.
Projets de développement menés par la communauté
Mejia Palacios dit que la formation par Tisser la paix leur a appris à identifier un problème, analyser les causes et prioriser les solutions. Elle a partagé que l'une des choses qu'elle est la plus fière de réaliser grâce au COCODE, avec le soutien de Tisser la paix, fait face à un conflit lié à l’accès à l’eau.
« Nous sommes très heureux d'avoir désormais notre règlement communautaire pour le projet d'eau.. Maintenant, chaque utilisateur, chaque membre de la communauté, aura un titre sur un droit à l'eau, mais aussi une réglementation pour la conservation de l'eau,» dit Mejía Palacios.
Pendant la formation, le Tisser la paix L'équipe a identifié la nécessité de fournir des équipements de base aux COCODE afin qu'ils puissent remplir leurs fonctions.. Les réunions et assemblées du COCODE se déroulent souvent dans des centres communautaires, des écoles ou même des maisons avec des fournitures limitées.
En coordination avec le Secrétariat de Coordination Exécutive de la Présidence, le Tisser la paix a mis à disposition des COCODE un haut-parleur pour faire des annonces, équipement audio pour grandes assemblées, tableaux, chaises et dossiers pour le stockage des informations.
Mejía Palacios dit, "Aujourd'hui, nous avons nos propres microphones, avec nos propres tables pour prendre les minutes, parce qu'il fallait demander des tables à l'école ou louer des tables, mais maintenant nous pouvons dire avec notre propre équipement, petit à petit, les choses se font. »
Miguel Balán, Gestionnaire de conflits sociaux avec Tisser la paix, a constaté un changement dans la manière dont les communautés travaillent ensemble pour résoudre les conflits et les défis de développement.
« Les communautés font désormais pression auprès des municipalités et des institutions gouvernementales pour répondre à leurs besoins et priorités.," dit-il. « En engageant le dialogue et la négociation, les communautés sont mieux préparées à gérer des projets au sein du système de conseils de développement qui répondent aux besoins de tous les membres de la communauté," a ajouté Miguel.
José López, l'ancien trésorier du COCODE à El Rancho, Chiantla, explique qu'ils gèrent désormais les projets communautaires directement avec le conseil de développement municipal, appelé COMUDE.
« Il y a des réunions COMUDE, où les participants de chaque communauté… se rendent à cette réunion chaque mois, où ils écoutent nos besoins au niveau de chaque communauté… Ils analysent [les demandes], puis ils confirment au président du COCODE si c'est approuvé," dit-il.
Utiliser les compétences acquises grâce à la formation, Le COCODE d'El Rancho a sollicité et reçu un financement du système des conseils de développement pour construire une salle de réunion communautaire et une clinique de santé..
« C'est quelque chose de très important pour la communauté parce que, à l'heure actuelle, la maison de quelqu’un est utilisée comme clinique de santé. Alors maintenant, le besoin est d'avoir notre propre clinique de santé… pour pouvoir avoir plus de soutien grâce à un médecin et des fournitures," explique López.
Espoir pour l'avenir
Godoy, Secrétaire de Coordination Exécutive de la Présidence, explique que « le système des conseils est le principal moyen de participation des Mayas »., population garifuna et métisse dans la planification du développement et les politiques publiques.
Il affirme que la priorité actuelle est « la relance de la participation civique… le transfert du pouvoir au peuple ».. Comment pouvons-nous aider les gens à retrouver confiance dans les institutions et dans l’État qui doivent être à leur service ??»
Pour relancer la participation civique et rétablir la confiance, il faut donner du pouvoir à des personnes comme Mejia Palacios et López., qui sont issus de communautés rurales éloignées de la capitale du pays, en définissant leurs priorités de gouvernance et de développement et en leur fournissant les outils nécessaires pour mettre en œuvre les projets qui profitent à leurs communautés.
Et, comme le partage Mejia Palacios, il s'agit aussi d'impliquer les jeunes.
«Ils sont le présent, mais ils sont aussi l'avenir de la communauté," dit-elle. « Ceux qui viendront après au sein du COCODE, Bien, ce seront les enfants, ce seront les jeunes.
