Quand Monnie Heminthhavong était 7 ans, elle et sa famille ont fui le Laos en 1979 et a voyagé à travers le monde jusqu'à Yorkville, Je vais. Même s'ils n'avaient jamais entendu parler de Yorkville, elle s'est immédiatement sentie chez elle dans la petite ville.
La communauté, et en particulier les femmes d'église unitariennes locales, a aidé sa famille à se réinstaller, fournir du soutien et des opportunités.
Heminthavong a décidé qu'elle voulait lui rendre cette générosité et, en 1993 rejoint les États-Unis. Peace Corps comme un moyen de « revenir pour redonner ». Elle a servi comme volontaire en agroforesterie au Cameroun depuis 1993 à 1997 et l'expérience lui a laissé une marque indélébile.
"C'était l'une des choses les plus gratifiantes et satisfaisantes que j'ai jamais faites," dit-elle.
Pour Heminthavong et les bénévoles de retour comme elle, Le service du Corps de la Paix a suscité une passion de toujours pour le développement.
Établi en 1961 par le président Kennedy, le Corps de la Paix favorise les relations positives et l'amitié dans le monde entier en fournissant aux pays en développement une main-d'œuvre qualifiée capable de former la main-d'œuvre, partager les États-Unis. culture et découvrir les pays d'accueil dans lesquels ils travaillent et vivent.
À ce moment-là, Le président Kennedy n'a probablement pas réalisé que cela créerait un cadre de cadres bien formés, des volontaires de retour culturellement alignés qui pourraient travailler sur certains des défis de développement les plus difficiles d’aujourd’hui.
Heminthhavong, qui est maintenant administrateur de contrats chez Creative Associates International, est l'un des près d'une douzaine de volontaires du Peace Corps de retour parmi le personnel. Pour l'entreprise, Ces bénévoles de retour apportent un engagement envers le service qui s'aligne fortement sur la mission de Creative qui consiste à aider les gens du monde entier à réaliser le changement positif qu'ils recherchent..
« Notre communauté créative est plus riche et notre travail technique est plus fort grâce à la diversité des expériences de notre personnel.," dit Leland Kruvant, Président de la création. « Les volontaires du Peace Corps apportent une approche axée sur la communauté et des compétences en communication interculturelle qui nous aident à vivre la mission et les valeurs de Creative. »
Au cours d'une mission de deux ans, Les volontaires du Peace Corps acquièrent de l'expérience dans un style de développement axé sur la communauté. Ils appliquent leurs compétences en matière d'enquête appréciative pour identifier les besoins et les conditions locales et appliquent leur compréhension de l'importance de la langue et de la culture locale à la communication interculturelle..
Jeffrey Coupé, qui était un volontaire du Corps de la Paix au Togo 1982 à 1984, est maintenant associé principal au sein de la division éducation de Creative. Il affirme que l'expérience du Peace Corps s'étend à toutes les facettes du développement..
« Ce fut une expérience qui a changé ma vie, en tout cas pour moi.," dit Coupé. « J’ai continué à travailler dans le développement et j’ai aimé travailler sur un projet de l’USAID dans le cadre de mon expérience au sein du Peace Corps et je pense que cela m’a aidé à bien des égards parce que j’avais des responsabilités professionnelles et que je devais rendre compte de mes activités. »
Une perspective plus large sur le développement complexe
En plus de développer des compétences comme la collaboration, flexibilité et capacité linguistique, Les volontaires du Corps de la Paix font l'expérience directe des complexités d'un pays et d'une région et comprennent à quel point ces contextes peuvent être compliqués et politisés.. Il s’agit d’une perspective clé pour la mise en œuvre de projets de développement, en particulier dans les environnements touchés par les conflits et les crises où Creative travaille.
Lorsque des troubles politiques ont éclaté au Burkina Faso en 2015, David Newstead, analyste de données chez Creative et volontaire du Peace Corps de retour ayant servi au Togo voisin, a reconnu quelque chose de familier à propos des rebelles qui ont attaqué la résidence présidentielle..
« C’est le même genre de gars qui attendaient dans les stations de taxis au Togo.," dit-il.
Jeune, au chômage et privés de droits. Newstead avait vu des hommes comme ça au Togo. À lui, ces hommes n'étaient pas que des rebelles, mais une population qui avait été marginalisée et opprimée par une foule d'autres facteurs, y compris économiques et sociétaux.
A travers leurs expériences, De nombreux volontaires du Peace Corps de Creative disent avoir appris l'importance d'impliquer la communauté à chaque étape d'un projet pour garantir qu'il atteint ses objectifs et sert la population cible prévue.. L’engagement communautaire est la clé de la responsabilité.
En tant que volontaire du Peace Corps en Gambie, Jake Thompson, actuellement responsable technique dans le L'éducation en temps de conflit Domaine de pratique chez Creative, a aidé le directeur d'une école primaire à demander et à gagner une subvention pour construire une bibliothèque. Il s'agissait d'une réalisation importante au cours de ses débuts dans le développement : la bibliothèque allait devenir un outil essentiel pour la communauté..
Thomsen a également aidé la bibliothèque à se procurer plusieurs cartons de livres donnés.. Malheureusement, parce qu'une partie des fonds a été siphonnée par un responsable de l'école, il n'y avait pas assez d'argent pour acheter des meubles, Thomsen dit. Au moment où Thomsen quitta la Gambie, les livres étaient encore dans des cartons et la bibliothèque n'était toujours pas opérationnelle.
Néanmoins, Thomsen dit que c'était une expérience d'apprentissage pour lui.
"Pour moi, c'était un exemple frappant de la nécessité de veiller à impliquer la communauté, pour s'assurer qu'une seule personne ne dirige pas le spectacle et ne prend pas de décisions douteuses," dit Thomsen.
Les volontaires du Peace Corps de Creative rapportent également que leurs expériences leur ont permis de mieux comprendre la communication interculturelle et de mieux comprendre les perspectives des bénéficiaires.. Les bénévoles affirment avoir appris à nouer des relations personnelles à travers les cultures et comprendre comment ces relations peuvent conduire à des changements positifs dans la vie des individus..
Peace Corps « vous donne la perspective d’un bénéficiaire que vous n’auriez pas si vous ne viviez pas avec lui pendant une période prolongée. »," dit Meaghan Buksas, un responsable des propositions chez Creative qui a servi avec le Peace Corps en Équateur.
Elle dit que son service l'a aidée à développer sa capacité d'observation critique afin de mieux comprendre les gens., situations et opportunités.
Ramener l’expérience à la maison dans Creative
Les volontaires du Peace Corps de retour appliquent leurs expériences au travail qu'ils effectuent chez Creative. En raison de leurs expériences à l'étranger, ils apportent des connaissances pratiques et une approche terre-à-terre du développement.
Les Volontaires du Peace Corps « apportent des connaissances pratiques au travail que nous conceptualisons,» explique Heminthavong. « Être sur le terrain permet de contextualiser ce que nous faisons »
Bien que passer d’un travail au niveau local à un travail au niveau du siège d’une organisation de développement internationale établie puisse représenter une transition importante, les volontaires du Peace Corps de retour chez Creative sont à la hauteur du défi.
"Pour moi, c'est une façon de boucler la boucle," dit Newstead. « Dans le Corps de la Paix, vous êtes vraiment dans les mauvaises herbes alors que dans les organisations de développement comme Creative, vous avez une vue d’ensemble.
Cette vue d’ensemble signifie souvent travailler dans des capacités de développement que la plupart des volontaires du Peace Corps n’ont pas rencontrées au cours de leur service., y compris le travail au niveau politique.
« Ici, nous traitons beaucoup de politique," dit Thomsen. « Nous travaillons avec les gouvernements pour les aider, peut-être, à élaborer leur politique ou à améliorer leur politique éducative ou à mettre en œuvre et opérationnaliser leur politique., mais ça’C’est une expérience d’apprentissage.
Pour la création, Ces volontaires du Peace Corps de retour contribuent à faire avancer la mission de l'organisation grâce à leur perspicacité dans la mise en œuvre sur le terrain et leur dévouement farouche envers les communautés. Partenaires créatifs et servent.
Le Peace Corps « a fait de moi une personne plus forte et meilleure," dit Heminthhavong. "Je veux continuer à fournir des services et à m'élever comme j'ai été élevé."