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Pour la première fois, Les jeunes du Panama rêvent de leur avenir

Par Jennifer Brookland

[/vc_column_text][/vc_colonne][/vc_row][vc_row][largeur vc_column = »2/3″][vc_column_text]Panama City—Il y avait ici une ligne qu'on ne pouvait pas franchir, gardé par des hommes armés. Il séparait la zone du canal américain, avec sa verdure, de belles écoles et le YMCA – construits pour offrir aux travailleurs un « divertissement à caractère édifiant » – du reste de la ville de Panama.

La ligne est toujours là, même si personne ne le garde plus. Il sépare les rues chics où les « zonies » ont grandi en fréquentant des écoles de langue anglaise des quartiers sales et délabrés où il y a quelques années à peine, il était trop violent pour risquer de les traverser en voiture..

Le pasteur Ivan Richards a grandi dans ce quartier appelé Chorillo, dans une chambre individuelle qu'il partageait avec sa mère, grand-mère et sept frères. La majeure partie de la nourriture qu'il mangeait provenait des repas gratuits que la Croix-Rouge distribuait depuis son bâtiment de Rue E.

Appelez-la Calle E aujourd'hui et le pasteur Richards se mettra en colère. C'est "Avenida La Paz" maintenant, dit-il avec un sourire adoucissant des yeux complètement sérieux. Rue de la Paix. Si tout le monde l'appelle comme ça, il dit, il en sera ainsi.

Le pasteur Richards dirige le centre de sensibilisation des jeunes de Santa Ana dans cette rue., un endroit où les enfants du quartier peuvent venir jouer au football, faire leurs devoirs, utiliser les ordinateurs et aller aux services religieux. Il y a 22 de tels centres dans certaines des communautés les plus violentes du Panama, créé avec le soutien du programme Community Youth at Risk de Creative Associates International, connu localement sous le nom Portée positive.

13 facteurs qui augmentent la vulnérabilité

Le programme sur trois ans, financé par les États-Unis. Agence pour le développement international (USAID), est conçu pour réduire les facteurs de risque qui poussent les jeunes vers la criminalité et la violence en renforçant la participation communautaire et municipale à la prévention de la violence et en travaillant avec le gouvernement pour réduire les taux d'abandon scolaire et augmenter les possibilités de formation professionnelle et de placement..

Les centres combattent les crimes violents comme le 800 meurtres survenus à 2009, et la délinquance juvénile qui alimente les rangs affamés des gangs de trafiquants de drogue.

Les centres de sensibilisation comme Santa Ana offrent plus qu'une simple protection physique contre un monde extérieur difficile: Creative et l'USAID identifiés 13 facteurs qui augmentent la vulnérabilité des jeunes à s’impliquer dans des activités illicites, comme une faible estime de soi et des perspectives d'emploi limitées.

Le programme a créé un modèle qui renforce cinq facteurs de protection qui assurent leur sécurité, à la place, il est sain et productif – des facteurs tels que le fait de pouvoir utiliser son temps libre de manière créative, et un mentor adulte attentionné comme le pasteur Richards.

« Quand on regarde la prévention primaire de la violence, beaucoup de fois, c’est le même type d’activités que vous utiliseriez pour le développement positif des jeunes," déclare Michael McCabe, directeur de Reach Positive.. "C'est un espace sûr en dehors des heures de cours. Il s’intéresse aux mentors et au rôle des adultes bienveillants. C’est comment améliorer les opportunités d’éducation formelle et informelle et de compétences de vie, comment créer ces premières opportunités d'emploi pour les jeunes et leur donner un sentiment de participation civique. C’est ce que nous appelons le pouvoir des cinq.

Au lieu de trouver un sentiment d'appartenance à un gang, ils le trouvent parmi leurs pairs, coéquipiers et entraîneurs des centres de sensibilisation.

On leur dit pour la première fois de « rêver leur avenir » et d’élaborer un projet de vie, puis d’acquérir les compétences qui leur permettront d’en faire une réalité..

Une nouvelle approche, une nouvelle perspective

De l'endroit même où la Croix-Rouge distribuait de la nourriture au petit garçon qui allait devenir le pasteur Richards, le Santa Ana Outreach Centre trône désormais fièrement sous sa direction. Créatifs Alliance positive s'est associé à Richards pour agrandir et financer le centre, lui permettant de démarrer un programme de renforcement parascolaire avec des cours de mathématiques et d'anglais.

Enfants, les adolescents, même les petits enfants se promenaient seuls dehors à toute heure du jour et de la nuit, des évadés errants d'écoles offrant un enseignement de mauvaise qualité ou de foyers tout aussi dangereux que la rue.

Maintenant, des enfants vêtus de néons se glissent sur le terrain de football attenant, apprenez la batterie et la guitare et jouez au ping-pong avec des camarades qu'ils auraient pu auparavant considérer comme des ennemis. Presque 200 d'entre eux utilisent le Centre de sensibilisation; ça éclate le week-end.

La police visite le centre chaque semaine pour parler aux enfants. L'arrivée d'une policière en uniforme suscite des cris et des câlins.

"Tu n'avais jamais vu ça," dit Chris Martinez, qui a travaillé sur le projet. «Ils voyaient [police] comme leurs ennemis. Maintenant, ils sont leurs héros.

En plus de parler aux enfants du centre, les officiers les escortent là-bas depuis l'étroit, des immeubles de grande hauteur délabrés appelés « multis » pour s’assurer qu’ils sont protégés. Selon le quartier, les enfants ne sont pas assez en sécurité pour traverser la rue.

Le nouvel accent mis sur la police de proximité souligne leur mission positive, et semble changer les perceptions – rapidement. L'agent Silver Calles ne travaille dans le quartier que depuis quatre mois, mais il a déjà remarqué une différence.

"Quand je suis arrivé ici pour la première fois, les gens ne voulaient pas nous parler, les gens ne s'approcheront pas de nous," dit-il, tandis que les enfants autour de lui rangent leurs pilons et leurs maracas et filent bruyamment dans la pièce voisine.. « C’est l’approche que la nouvelle équipe a avec la communauté. Il ne s'agit pas seulement de patrouiller, nous interagissons.

Avec la nouvelle approche, Calles dit, les agents se rendent au domicile des gens et se contentent de s'asseoir et de discuter. Les gens ont commencé à laisser leurs portes ouvertes.

"Ça fait du bien, gagner la confiance des gens. Apprendre à interagir avec les gens et leur faire voir la police avec des yeux différents," Calles dit.

L'approche de la police de proximité contribue à réduire les crimes violents. Le taux d'homicides, qui a plus que doublé entre 2006 et 2009 – est passé de 23.4 meurtres par 100,000 habitants à 18 dans 2012.

« Notre objectif est que la population ne considère plus la police comme un agent répressif.,» dit Manuel Zambrano, Directeur du Bureau de Sécurité Intégrale du Ministère de la Sécurité Publique. « Nous voulons que les gens… considèrent le policier comme une personne qui peut les aider et les assister. »

Les plaintes pour violence domestique et les descentes de drogue dans les quartiers bénéficiant d'initiatives de police de proximité ont augmenté, démontrant une confiance accrue dans les autorités selon Zambrano.

Les programmes de son département, qui comprennent des visites à domicile du personnel du ministère pour mieux comprendre les problèmes auxquels sont confrontés les jeunes du Panama et une gigantesque ligue de football, atteindre jusqu'à 32,000 jeunes chaque année.

Des changements complexes

Les jeunes commencent à changer autant que les flics de leur quartier.

Quand le Dr. Eduardo Barsallo a ouvert pour la première fois le 24 de décembre Centre de sensibilisation du quartier de Monterrico, l'un des plus pauvres de la ville de Panama, il a visité les écoles locales et a demandé aux enseignants d'identifier les élèves en échec.. Ceux-là, il les a invités au centre; bénéficier d'un tutorat mais aussi apprendre des valeurs et gagner en estime de soi.

Au début, les enfants volaient tout ce qu'il laissait à la vue de tous.. Mais aujourd'hui, distant, les élèves désengagés et qui échouent se sont transformés en jeunes adultes responsables et respectueux.

Plus que 600 d'entre eux se sont présentés à un nettoyage de plage organisé par le centre, et 250 je viens régulièrement jouer au football. Ces enfants sont fiers du centre maintenant. Tout le monde participe à la cuisine et au ménage, y compris les garçons.

Les choses ne disparaissent plus.

« Changer le comportement d’une personne n’est pas facile, c'est très complexe," dit Barsallo. « Surtout quand ces enfants sont battus, maltraités à la maison et dans le quartier où ils vivent, des enfants qui ont faim et qui n’ont pas l’affection et l’amour de leur famille. Et ils viennent ici…parce qu'ils trouvent un endroit sain, endroit propre et convivial, un lieu doté de nombreuses ressources pour qu'ils puissent faire leurs devoirs et partager avec leurs pairs. C'est la chose la plus importante: qu'avant ça, ils étaient ennemis et maintenant ils sont amis.

À Barsallo, les petits changements sont déjà perceptibles: Un garçon qui se porte volontaire pour balayer le sol du centre de proximité. Une mère qui ne pleure plus en racontant le comportement de son fils à la maison.

Mais il a les yeux rivés sur des changements plus importants. « Croyez-moi sur parole," Barsallo dit. « Si les centres continuent, la violence diminuera ici dans notre pays.

Créer une coalition pour la durabilité

Barsallo, comme les autres directeurs de centres d'accueil des jeunes, introduit des activités pour les petites entreprises dans le centre dans le but de le faire évoluer vers la durabilité.

Grâce aux subventions d'Alcance Positivo, un équipement de sérigraphie récemment livré dans une arrière-salle permettra aux jeunes de concevoir et de vendre des t-shirts et des pancartes, tandis qu'un autre 50 les enfants ont appris à devenir coiffeur. Des rangées d'animaux en peluche et d'ensembles de jeu emballés dans du plastique divertiront les tout-petits déposés dans une garderie à faible coût. L'équipement de gym est en passe d'offrir des opportunités de mode de vie sain et des frais d'adhésion.

Bien que le centre bénéficie du soutien du secteur privé (l'avion peint flottant dans une mer de nuages ​​doux au-dessus de la porte est un hommage au sponsor Copa Airlines), la génération de revenus est la voie à suivre.. En fait, Alcance Positivo n'a financé que les centres qui ont créé des plans d'affaires.

A la clôture du programme en septembre 2013, il y avait 22 Les entreprises panaméennes qui soutiennent le 23 centres de proximité. Docteur. Barsallo devrait assumer la présidence d'une toute jeune association de centres de sensibilisation afin que tous les établissements puissent mieux accéder au gouvernement et demander un financement continu.

Centraide du Panama, qui gère à elle seule deux centres, a également accepté d'intensifier la coordination des centres, aidez-les à trouver des partenaires du secteur privé et plaidez auprès du gouvernement pour un soutien continu.

« Il n’y avait jamais eu au Panama un endroit où les jeunes pouvaient aller, sans aucun frais, et j'ai tellement d'opportunités comme celles offertes dans les centres de sensibilisation," dit Rina Rodriguez, qui coordonne le centre parrainé par Centraide dans un quartier appelé Fondo Unido. "Nous ne voulons pas le laisser tomber."

"Pour nous," dit-elle, « Il est extrêmement important que les jeunes n’aient pas l’impression que les portes sont fermées après avoir suivi un programme aussi important dans leur vie. »[/vc_column_text][/vc_colonne][largeur vc_column = »1/12″][/vc_colonne][largeur vc_column = »1/4″][vc_widget_sidebar sidebar_id= »barre latérale-primaire »][/vc_colonne][/vc_row]