Après que Dougnoanou Tchitchane ait terminé ses études secondaires il y a dix ans, elle a eu du mal à trouver un emploi dans la communauté rurale de Cinkassé au Togo et le manque de fonds l'a empêchée de poursuivre ses études.. Pour éviter de rester inactif, elle a utilisé sa passion pour l'art pour passer le temps, passer ses journées à dessiner et à peindre sur une toile qui reflétait souvent ses sentiments.
Quand son oncle lui parlait d'un concours de dessin pour promouvoir la paix, cohésion sociale, et prévenir l’extrémisme violent soutenu par le USAID/OTI Initiative Régionale Littoraux/Programme Régional d’Appui aux Pays Côtiers, elle est devenue enthousiaste et a vu cela comme une étape positive pour elle-même et pour la communauté..
« Les vols à main armée et les meurtres devenaient un phénomène de trop.. Nous ne savions pas si les auteurs étaient de notre village, et personne ne voulait en discuter. J'espérais que le concours d'art aiderait à démarrer une conversation,» Dougnoanou a avoué.
Les autorités de la région des Savanes au Togo s’inquiètent de l’insécurité croissante, analphabétisme, et la pauvreté. La situation est plus prononcée dans les communautés rurales comme Cinkassé, qui borde le Burkina Faso, où l'insurrection sévit, et le Ghana. Au milieu des inquiétudes concernant la propagation des activités extrémistes violentes dans les zones où les niveaux d'analphabétisme sont élevés, les organisateurs du concours ont reconnu que les illustrations ou autres éléments visuels seraient plus efficaces pour sensibiliser. Le concours de dessin visait à offrir aux jeunes locaux l'opportunité de diriger les efforts de consolidation de la paix dans leurs communautés..
Dougnoanou était parmi 300 des jeunes des huit cantons de Cinkassé postuleront au premier tour du concours. « Pour transmettre le message de paix, J'ai soumis un dessin de deux hommes se disputant, suivi du symbole de paix que j'ai illustré avec les deux mains serrées » dit Dougnoanou.
La jeune femme de 27 ans était ravie d'apprendre qu'elle était l'une des 20 entrées présélectionnées, ce qui lui a valu l'opportunité de participer à une série de sessions de formation pour améliorer ses compétences en illustration, dessin, dessins animés de sensibilisation, et techniques de base pour développer une idée ou un message dans des dessins. Dougnoanou dit, « la formation a considérablement amélioré mes compétences; je peux désormais influencer mes pairs et la communauté en utilisant mes coups de pinceau.
Pour le prochain tour du concours, le 20 des jeunes formés ont recueilli leurs perceptions sur la paix, cohésion sociale, coexistence, et prévenir l'extrémisme violent dans leurs quartiers. Ces interactions ont inspiré des dessins pour la phase finale du concours, où un jury sélectionnerait les trois meilleures illustrations.
« Dans ma conception, J'ai dessiné un chrétien, Musulmans et traditionalistes réunis sur un même tapis pour transmettre le message de tolérance religieuse,» Dougnoanou a expliqué.
Dessins de Dougnoanou et les autres 19 les demi-finalistes ont été imprimés dans un livret et présentés à un jury de juges et de responsables locaux. « J’étais nerveux à l’idée de rencontrer les autorités parce que c’était la première fois!» s'exclame Dougnoanou, « après avoir rencontré le préfet, Maires, et les chefs traditionnels, présenter le livret, J'ai ressenti un sentiment d'importance; mes opinions comptent aussi pour eux.
A la fin du concours, tous 20 les finalistes ont reçu des tablettes, avec les trois premiers recevant des téléphones portables et un ordinateur portable pour le premier titulaire du poste. Même si l’entrée de Dougnoanou ne figure pas parmi les trois premiers, son classement parmi les 20 finalistes et la formation lui donne le sentiment d'être une gagnante.
Utiliser leurs nouveaux outils et compétences, Dougnoanou et les autres jeunes participants communiquent et partagent de nouvelles idées sur la manière d'encourager la consolidation de la paix dans leur communauté.. « Nous sommes des jeunes qui ont été équipés pour transmettre des messages de paix à travers nos dessins. Beaucoup de gens comprennent nos messages, et nous créons une prise de conscience. Les compétences que nous avons acquises peuvent aussi devenir pour nous une activité génératrice de revenus ce qui est un plus,» Dougnoanou conclut.
Les jeunes ont également mené une série de sensibilisations communautaires et ont atteint plus de 400 résidents. Dougnoanou mène désormais des discussions avec ses pairs sur les défis auxquels est confrontée la sécurité de sa communauté. « Cet engagement a suscité en moi l'envie de rejoindre des associations de jeunesse pour pouvoir sensibiliser aux dangers des conflits et de l'extrémisme violent.. J’emporte un exemplaire du livret partout où je vais.
Le livret et les dessins individuels sont très demandés par les autorités de Cinkassé, qui les utilisent pour sensibiliser le public à la prévention de l'extrémisme violent. Plus que 1,000 des exemplaires ont été imprimés et distribués dans les écoles, bureaux, et centres communautaires.
