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ALBANIE:

Un refuge fournit une bouée de sauvetage avec le soutien du CAAHT

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L'arrivée du projet CAAHT en 2004 a apporté un soutien essentiel à Vera Lesko, Directeur du Centre Psychosocial Vatra.

CAAHT est l'acronyme de L'Initiative d'Albanie: Action coordonnée contre la traite des êtres humains, un projet rendu possible grâce au financement des États-Unis. Agence pour le développement international. Mis en œuvre par Creative Associates International, Inc., Le CAAHT a financé 22 les ONG locales à mettre en œuvre plus de 40 projets depuis le début du programme il y a cinq ans.

Vatra – qui signifie foyer en albanais – est l'une des quatre organisations parmi les ONG bénéficiaires financées par le CAAHT., qui fournissent un abri et une aide à la réintégration aux victimes de la traite.

Bien que le CAAHT ait un large mandat, le soutien au travail du Centre Vatra témoigne de l’objectif ultime du projet : prévenir la traite et aider les victimes à reconstruire une vie saine.. À sa fin en 2009, Le CAAHT aura décaissé plus de $2.6 millions aux ONG locales luttant contre la traite en Albanie.

Vera Lesko a été une pionnière courageuse dans la dénonciation et la lutte contre la traite des femmes et des enfants albanais.. Son travail a commencé dans la ville de Vlora, situé dans le sud-ouest de l'Albanie, qui compte une population de plus de 60,000 personnes. Elle abrite également le deuxième plus grand port d’Albanie et constitue une porte d’entrée pour les trafiquants., qui transportent leurs victimes vers les ports italiens de Bari et Brindisi, et de là vers de nombreuses villes italiennes ou d'autres destinations d'Europe occidentale.

Lesko a découvert l'ampleur du problème en 1996 lorsqu'elle a été affectée par son employeur, une organisation de femmes à but non lucratif, enquêter sur la prostitution à Vlora. Après avoir mené 500 entretiens avec des hommes politiques, ouvriers, représentants de la communauté et filles victimes de trafic, Lesko a réalisé avec stupéfaction que la traite des êtres humains était largement pratiquée à Vlora.. Elle a commencé à travailler directement avec les victimes de la traite et à une occasion, a signalé un trafiquant local à la police. Le trafiquant l'a suivie chez elle, menaçant de trafiquer la propre fille de Lesko si elle ne renonçait pas à ses allégations..

"En ce moment, la peur était grande et terrible,» Lesko a dit. Quand elle est arrivée à la maison, elle a trouvé toutes les fenêtres de son appartement cassées et ses voisins terrorisés. « À ce moment-là, J'ai décidé de retirer ma dénonciation et de déplacer ma fille en Italie, immédiatement."

Mais Lesko ne pouvait pas oublier le sort de tant de victimes. Ayant assuré la sécurité de sa fille, elle est retournée en Albanie pour sensibiliser sa communauté à la traite. Elle a continué à dénoncer les trafiquants locaux auprès des responsables gouvernementaux et de la communauté internationale.. En décembre 1999, elle a ouvert Vatra, le premier refuge du pays pour aider les victimes albanaises de la traite. « Il était indispensable que les filles déportées soient hébergées quelque part,» Lesko a dit.

Grâce aux informations qu'elle a recueillies lors de ses nombreux entretiens à Vlora, Lesko, contacté les autorités locales et la police pour prendre des mesures contre les trafiquants locaux, seulement pour découvrir que certains de ces fonctionnaires étaient eux-mêmes impliqués dans le trafic. Intrépide, elle a commencé à organiser des réunions avec des représentants de la société civile et des organisations internationales.

"Jusqu'à 1999, beaucoup de ces personnes que j'ai rencontrées n'acceptaient pas l'ampleur du trafic,» Lesko a dit. "Cela m'a obligé à partager avec eux certains de mes rapports confidentiels, ce qui était très dangereux pour moi personnellement., et pour ma famille.

Lesko a poursuivi sa campagne de sensibilisation, expliquer aux fonctionnaires et aux filles vulnérables les stratagèmes utilisés par les trafiquants. Elle a soulevé ces questions aux plus hauts niveaux du gouvernement albanais. Mais de hauts responsables gouvernementaux ont nié le phénomène., y voyant une tache sur la réputation de leur pays. Il a fallu cinq ans de travail de plaidoyer à Lesko, d'autres ONG albanaises et la communauté internationale pour persuader le gouvernement albanais de créer un coordonnateur national de la lutte contre la traite.

Le soutien international a été essentiel pour apporter un soutien financier et diplomatique aux efforts de Lesko.. Dans 2003, son travail courageux et pionnier a été reconnu dans le monde entier lorsqu'elle a reçu le prix 2003 Prix ​​Anti-Slavery décerné par la célèbre organisation internationale de défense des droits de l'homme Anti-Slavery International. Dans 2004, L'USAID/Albanie a lancé le programme CAAHT pour soutenir et étendre le travail de lutte contre la traite de la société civile et des institutions gouvernementales en Albanie.. Lesko et le Centre Vatra ont été l'un des premiers partenaires du programme. « L’arrivée du CAAHT en 2004 était important," dit-elle. "Dans 2005, Vatra a eu un grand nombre de victimes ayant besoin d'aide, mais j'étais en crise financière; c’est alors que le CAAHT a commencé à financer notre organisation.

Alors que le souci de Lesko pour les victimes l’a amenée à créer Vatra, elle avait peu d'expérience dans la gestion d'une organisation, renforcer ses capacités et rendre compte de ses finances – toutes les étapes nécessaires pour garder les portes et les services de Vatra ouverts aux victimes. «J'apprécie vraiment et valorise les expériences que le CAAHT a données pour renforcer Vatra et d'autres organisations., le renforcement des capacités du personnel qu'ils ont proposé, renforcer les compétences de reporting de notre personnel et, le plus important, le système de suivi et d’évaluation que le CAAHT a développé," dit-elle.

La traite des êtres humains reste aujourd'hui un problème grave en Albanie; mais les attitudes du public et les politiques et procédures gouvernementales de lutte contre la traite se sont considérablement améliorées – notamment grâce au travail de Lesko.. Alors qu'elle commence à envisager les tentations de la retraite, elle est réconfortée d'avoir aidé environ 1,600 victimes de traite au Centre Vatra.

« De nombreuses victimes de la traite sont réinsérées dans la vie normale, et je me suis marié et j'ai des enfants,» Lesko a dit. « Un grand nombre d’entre eux m’ont appelé et continuent de m’appeler pour me dire « merci » et exprimer leur appréciation pour notre travail.

— Rapporté et écrit par Alexandra Pratt à Washington, DC. et Sarah Stephens, Alketa Gaxha et Ines Xhelilaj en Albanie.

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