Alors que la cloche de l'école sonne en fin de journée à l'école secondaire polyvalente de la Soufrière à Sainte-Lucie, les étudiants emballent à la hâte leurs livres et leurs fournitures et se précipitent vers la porte pour rentrer chez eux ou retrouver des amis. Mais pour un groupe de plus de 50 étudiants, la cloche signifie que c'est l'heure de leur cours d'escrime.
Pinky Fontenelle, 15, et ses camarades de classe enfilent leurs protections, des gants et des masques et ramassez de fines épées d'escrime, called épées. Après avoir appris quelques mouvements de base, ils s'entraînent en binôme, les épées tintent ensemble dans les airs.
L’initiation à l’escrime n’est qu’une partie du programme de la Sacred Sports Foundation. Au-delà de la cloche Programme parascolaire, où les étudiants participent à une gamme de sports organisés, obtenir de l'aide pour les devoirs, et développer des compétences de vie. Le programme bénéficie du soutien du NOUS. Agence pour le développement internationalc'est (USAID) Communauté, Résilience des familles et des jeunes programme (CERISE), qui est mis en œuvre par Creative Associates International à Sainte-Lucie, St. Kitts et Nevis et Guyane.
Pinky dit que les activités de Beyond the Bell ont fait bien plus que lui apprendre à manier une épée.
« Ce programme m'a été bénéfique à bien des égards: ça m'a appris l'esprit sportif, direction, travail d'équipe, et comment coopérer avec les autres," dit-elle.
USAID, grâce au programme CFYR, travaille à soutenir 13 programmes parascolaires similaires dans les trois pays qui desservent un total de 570 garçons et filles. L’initiative soutient les réseaux familiaux, communautés, les prestataires de services et les agences gouvernementales dans la mise en œuvre d’approches efficaces pour réduire la criminalité et la violence et accroître les opportunités pour les jeunes vulnérables.
Les programmes se concentrent sur le développement positif des jeunes, utiliser les activités communautaires, sportif, des initiatives de préparation aux arts et au marché du travail qui cherchent à développer des compétences sociales et de leadership chez des jeunes comme Pinky.
Donner la priorité à l’éducation
Les programmes parascolaires proposent un large éventail d'activités, notamment des arts créatifs., développement des compétences de vie, sportif, drame, danse, jardinage et musique – mais l’aide aux devoirs est une préoccupation première de chacun.
Le taux de achèvement des études secondaires à Sainte-Lucie, c'est environ 80 pour cent, mais tombe à 54 pourcentage parmi les étudiants les plus pauvres. En Guyane, seulement 56 pourcentage de tous les élèves terminent leurs études secondaires, et le taux d'achèvement parmi les jeunes les plus pauvres est juste 26 pour cent.
De nombreux élèves rentrent de l'école l'après-midi alors que leurs parents sont encore au travail., les parents ne peuvent donc pas les superviser ou les encourager à faire leurs devoirs. Mais chez Beyond the Bell, les étudiants se réservent du temps pour étudier et bénéficient également du soutien d'une équipe d'une douzaine de tuteurs et mentors.
«Quand j'ai entendu de quoi parlait le programme, Je voulais y aller tous les après-midi,» dit Yoanne Murray, 15. "C'est utile parce que l'après-midi, je peux m'asseoir et faire mes devoirs. Ce n’est pas très souvent quand je rentre chez moi que je peux me concentrer et le faire tout de suite.
Nova Alexandre, directeur du programme Au-delà de la cloche, dit que pour le 25 les filles et 31 garçons inscrits, le soutien supplémentaire apporté pendant quelques heures chaque soir permet aux élèves d'avoir une meilleure vision de l'école.
« Ce programme nous a permis de fournir tout ce dont l'enfant a besoin pour rentrer à la maison avec une meilleure attitude envers l'école.," Alexandre dit. « Cela leur permettra de poursuivre leurs devoirs et leurs études, tout en bénéficiant d’importantes compétences sociales et de vie qui ajouteront de la valeur à leur vie. Cela a été tout simplement incroyable.
Créer des espaces sûrs
Dans le Vieux-Fort, Sainte-Lucie, Eliza Victor dirige un programme parascolaire appelé Building the Future, géré par l'organisation culturelle locale Ti Mamai, qui signifie « Petits Enfants » en créole. Victor dit que le programme n'offre pas seulement de l'aide aux devoirs, sportif, arts et musique, il offre également un espace sûr aux étudiants qui autrement pourraient passer du temps dans la rue.
« Nous demandons aux enfants quel est leur passe-temps, et ils ne savent pas vraiment… après la fin des cours à 3 p.m., ils traînent juste, et ce n'est pas sûr," dit-elle. « Le programme fournit donc également une sorte de filet de sécurité à ces enfants., et ça les éloigne des ennuis. Quand ils rentrent à la maison, leurs parents sont déjà à la maison.
Alexander note en outre que les programmes parascolaires, comme Au-delà de la cloche et Construire l'avenir, aident également les étudiants à renforcer leur résilience face aux défis auxquels ils peuvent être confrontés chez eux..
"De la 56 enfants dans notre programme, seulement 11 d'entre eux ont leurs deux parents," dit-elle. «Beaucoup de ces jeunes enfants âgés de 11 à 16 ont de mauvais résultats scolaires et ont des problèmes à la maison ou des problèmes sociaux. Dans certains cas, ils sont sexuellement actifs, boire de l'alcool, et soit eux-mêmes, soit leurs familles, ont des antécédents de criminalité et de violence et ont des problèmes pour gérer les conflits.
Mais qu'il s'agisse d'étudier pour un examen, jouer de la musique, organiser un spectacle de danse, ou apprendre à clôturer, les élèves acquièrent les compétences dont ils ont besoin pour surmonter les obstacles, travailler avec les autres et rester concentré sur l’établissement et la réalisation de leurs objectifs.
« La transformation a été assez incroyable," Alexandre dit. "Quand la cloche sonne, ils savent que c'est un bon programme. Je pense que beaucoup de jeunes ne réalisent peut-être pas à quel point ils se développent, devenir plus mature et mieux équipé pour gérer des situations difficiles.
« Toute l’idée de la jeunesse, famille et communauté, travailler en unité, va avoir un grand impact. Je pense que c’est un excellent modèle et nous aimons son fonctionnement.
Avec un reportage de Kathy McClure à Sainte-Lucie.
