Au début de ce siècle, la communauté mondiale s'est rassemblée pour soutenir huit objectifs de développement., à atteindre par 2015. L'un de ces objectifs répondait aux besoins éducatifs du monde entier., et a appelé à 100 millions d’enfants supplémentaires liront d’ici la fin de 2015.
Cet objectif a façonné la programmation de nombreuses agences officielles de développement, notamment l'Agence américaine pour le développement international (USAID). Au cours de la dernière décennie, les programmes éducatifs de l'USAID se sont concentrés sur l'amélioration des programmes de lecture dans les premières années d'école à travers le monde., et ont eu des impacts majeurs. Dans de nombreux pays, le processus d’enseignement de la lecture s’est considérablement amélioré. Et même si les chiffres exacts sont encore en cours d'élaboration, on peut dire sans se tromper qu'aujourd'hui, grâce au soutien du programme USAID, au moins 70 des millions d'enfants qui autrement n'auraient pas eu l'occasion d'apprendre à lire.
Mais l’éducation ne se limite pas à la lecture, et l'éducation ne s'arrête pas une fois que les enfants apprennent à lire. Comme toute compétence, la lecture doit être pratiquée. Et la lecture seule ne suffit pas à aider les enfants à développer les compétences nécessaires à la vie. Les enfants doivent apprendre à utiliser leur lecture et leurs autres connaissances et compétences pour trouver et conserver un emploi., entrer dans des relations saines avec les autres, participer pleinement à la vie de leur communauté et de leur société, et réfléchir de manière critique à ce qu'ils lisent.
La semaine dernière, aux Nations Unies, la communauté mondiale s'est à nouveau réunie pour établir un ensemble d'objectifs de développement durable qui s'appuient sur ce qui a déjà été accompli. Appel à des objectifs durables axés sur l’éducation, entre autres choses, pour l'apprentissage tout au long de la vie. Autrement dit, ils appellent les enfants à continuer d'apprendre au-delà des premières années d'école ou de l'école primaire.
Le la recherche démontre que chaque année supplémentaire de scolarité de qualité a un impact significatif sur les perspectives d’avenir d’un enfant. Pourtant, trop d’enfants abandonnent l’école au début de leur parcours universitaire.. Des dizaines de millions d'enfants, dont beaucoup qui ont suivi quelques années d'école primaire et qui ont peut-être appris à lire, abandonner. Les raisons sont variées, y compris le besoin économique, sûreté ou sécurité, discrimination sexuelle, ou tout simplement manque de places au collège.
Les enfants qui ont abandonné l’école sont plus susceptibles d’être au chômage, rejoindre des gangs, adopter un comportement criminel, menacer la sécurité du pays où ils vivent, ou devenir une menace pour la sécurité mondiale. Ils sont suffisamment instruits pour rejoindre des organisations extrémistes violentes et devenir des menaces pour la paix mondiale..
Alors que les pays donateurs réfléchissent aux moyens d’intégrer les nouveaux objectifs de développement durable dans leurs programmes d’aide au développement et d’aide étrangère, c'est une excellente occasion de penser différemment le soutien à l'éducation.
Maintenir les enfants à l’école au moins jusqu’à la fin de leur scolarité 10 est essentiel pour consolider les effets de l’éducation, et garantir que les enfants disposent des éléments fondamentaux nécessaires pour mener une vie saine et productive. Pour que le plus d'enfants possible y arrivent, la communauté mondiale doit soutenir les enfants qui passent du primaire au collège en garantissant un nombre suffisant d'écoles, salles de classe et enseignants. Nous devons renforcer la qualité des enseignants au niveau du collège. Nous devons veiller à ce que l’enseignement secondaire soit pertinent pour les jeunes, pour les aider à devenir utiles, compétences employables, et la capacité de naviguer dans la vie.
Si nous ne le faisons pas, nous nous retrouverons sûrement avec une génération de jeunes mécontents, capables de lire au niveau de l’école primaire mais qui ne peuvent pas faire grand-chose d’autre.. Les nouveaux objectifs de développement durable nous appellent à agir maintenant.
Jerrold Keilson est vice-président et directeur principal de la division éducative de Creative.