L'un des chapitres les plus formateurs de ma vie a commencé le mois où je suis arrivé à un peu plus d'un mile de l'équateur., haut dans les « Montagnes de la Lune » dans ce qui était alors le Zaïre.
En tant que personne bien éduquée »homme blanc,« Honnêtement, je pensais que mon statut d’étranger me protégeait quelque peu des croyances locales sur les hommes et les femmes., leurs rôles et interactions.
Mais plus je vivais dans ce qui est aujourd'hui le Nord-Kivu, plus je réalisais que dans le contexte local, je n’étais pas différente de la femme de quelqu’un d’autre – peut-être juste moins de valeur étant donné que, selon un ancien local, Je ne commanderais même pas une seule chèvre comme prix de la mariée. (Apparemment, Je n'avais pas les compétences qu'une femme devrait avoir: entretenir le jardin, vendre des marchandises au marché, se reproduire de manière prolifique et obéir à son mari.)
Au fil du temps, J'ai réfléchi plus profondément à l'importance du genre et aux forces qui le sous-tendent.. Mais je suis resté convaincu et constant: les hommes et les femmes sont pareils et nous pouvons accomplir la même chose.
Il devait en être ainsi parce que nous avons tous le même cerveau incroyable, et donc les capacités des filles et des garçons, les femmes et les hommes doivent être équivalents.
En quittant le Zaïre en décembre, 1983, J’ai commencé mes études supérieures sur l’éducation des filles et les questions de genre en général.. Mes études m'ont de plus en plus convaincu que les facteurs environnementaux et les normes et attentes culturelles expliquent les différences entre la façon dont les garçons et les filles vivent la vie., réussir à l'école et au travail et interagir les uns avec les autres.
Ces normes et attentes se sont manifestées dans les salles de classe que j'ai observées. Par exemple, même les enseignants – hommes et femmes – qui parlé sur l'égalité des sexes punissait les garçons qui se comportaient mal en leur assignant des tâches que les filles devaient accomplir régulièrement: nettoyer les latrines et les planches, porter l'eau à l'école, et balayer les sols.
De toute évidence, les stéréotypes sexistes utilisés pour limiter les filles et les femmes étaient fondés sur ce type de construction culturelle et sociétale., et pas en biologie, Je pensais.
J'ai eu tort.
Alors que je continuais à étudier comment nous apprenons, Je suis tombé sur des études qui cartographiaient les fonctions cérébrales des enfants lorsqu'ils effectuaient des tâches cognitives.. À mon grand étonnement, ces découvertes et d'autres ont révélé des différences biologiques dans la manière dont les cerveaux masculins et féminins sont et comment ils fonctionnent - certaines étant même apparentes dans l'utérus avant la naissance.
Par exemple, Sheri Berenbaum, professeur de psychologie et de pédiatrie à la Pennsylvania State University, écrit que Des études IRM montrent que certaines zones se développent plus rapidement dans le cerveau féminin tandis que d’autres se développent plus rapidement dans le cerveau masculin.. Donc, les cerveaux des garçons et des filles du même âge peuvent être à des stades de développement différents. Finalement, cependant, ils se rattrapent.
Elle écrit que la taille du cerveau varie également. Le cerveau des hommes est légèrement plus gros que celui des femmes, bien que l'importance de ceci soit’pas clair. Certaines recherches ont montré que chez les filles, la région du cerveau qui aide à contrôler le langage et les émotions – appelée caudé – a tendance à être plus grande.
Certaines études indiquent également qu'une partie du plus grand corps calleux, qui relie les deux côtés du cerveau, est plus grand chez les filles que chez les garçons. Certains scientifiques pensent que cela pourrait signifier que les filles ont tendance à utiliser à la fois le côté gauche et le côté droit pour résoudre des problèmes..
Docteur. Gregory Jantz écrit dans Psychology Today, que les hommes et les femmes ont une « profonde différence de traitement cérébral » causée par leurs quantités de matière grise et blanche., se traduisant par des capacités très différentes d'effectuer plusieurs tâches à la fois et de se concentrer profondément.
Il affirme que différentes connexions corps-cerveau affectent la manière dont les garçons et les filles traitent les substances neurochimiques., affectant le comportement, comme la durée pendant laquelle ils peuvent rester assis et être attentifs en classe, ou à quel point ils sont impulsifs ou agressifs.
Les filles ont un hippocampe plus grand et une plus grande densité de connexions neuronales que les garçons., leur permettant de cataloguer plus d'informations sensorielles et émotionnelles que les garçons.
Une différence majeure soulignée par Jantz est que les cerveaux des garçons et des filles ont une division du travail différente.: les filles ont un centre verbal dans les deux hémisphères du cerveau, les garçons juste à gauche, rendre les filles plus susceptibles d'utiliser des mots lorsqu'elles discutent ou décrivent des choses.
« Les scientifiques ont découvert environ 100 différences entre les sexes dans le cerveau, et l'importance de ces différences ne peut être surestimée," Jantz écrit.
Toutes ces études pointent vers la même chose: Les cerveaux des garçons et des filles sont en effet différents.
Mais les résultats d’apprentissage ne doivent pas nécessairement être.
Les éducateurs peuvent utiliser différentes méthodologies pour aborder les différences dans la manière dont les garçons et les filles traitent l'information., créer un mot, la mémoire et les connexions sensorielles et établir des relations avec les enseignants et les camarades de classe.
Bien que nous soyons tous différents à bien des égards, plus que je ne le pensais au départ, il s'avère que nous sommes toujours plus semblables que différents, quel que soit notre sexe… ou notre race., religion, ou la langue. Je crois toujours que les garçons et les filles peuvent réaliser les mêmes choses, même si leurs chemins seront certainement différents.
Dans l'éducation, au moins, nous devons simplement proposer différentes modalités d'apprentissage en fonction des besoins individuels, et nous nous engageons à croire que chacun a droit à des opportunités d'apprentissage différentes mais égales.