Graciela, 12 ans, vit avec ses deux jeunes sœurs et son arrière-grand-mère dans la communauté hondurienne difficile de Zapote Norte.. Le père de Graciela était un chauffeur de taxi qui a été assassiné. La mère de Graciela, victime de violences, a quitté la famille et est introuvable. La grand-mère de Graciela a déménagé aux États-Unis et envoie de l'argent à la famille.
La pré-adolescente a hâte de retrouver sa grand-mère.
Cette histoire vraie est typique de ce que le vice-président Biden entendra lors de sa rencontre vendredi avec les dirigeants du Guatemala., El Salvador et le Honduras discuteront de la crise humanitaire aiguë des mineurs non accompagnés entrant aux États-Unis, dont près de 60,000 ont été appréhendés cette année, 10 fois plus que dans 2011.
La grande majorité de ces mineurs, certains aussi jeunes que 4 ans, font ce voyage au péril de leur vie à travers un réseau de passeurs et sans aucun autre membre de leur famille.
Il s’agit d’une crise croissante et d’un problème transnational sur lequel les dirigeants doivent collaborer pour une stratégie globale et compatissante..
Alors que la couverture médiatique et le débat public se sont principalement concentrés sur le périlleux voyage des enfants et les effets de la surpopulation dans les centres de détention frontaliers américains, peu d’attention a été accordée aux soi-disant facteurs « d’incitation » qui les poussent à voyager vers le nord.
Les États-Unis. L'Agence pour le développement international a récemment financé une série de groupes de discussion au Honduras et au Salvador avec des jeunes à risque de migration, comme Graciela, afin de déterminer certains des facteurs « d'incitation » et « d'attraction » qui poussent les mineurs à risquer de migrer vers les États-Unis.. Bien qu'ils aient validé ce que nous savons grâce à notre travail avec les gouvernements locaux et les jeunes, il a révélé un certain nombre de surprises.
La violence dans leurs quartiers a été citée comme l'une des principales raisons pour lesquelles les enfants veulent fuir leur pays..
Par exemple, Honduras, un beau pays aux prises avec les gangs et le trafic de drogue, a l'un des taux de meurtres les plus élevés en dehors d'une zone de guerre. Lorsqu'un pays dépasse 10 meurtres pour chaque 100,000 résidents, c'est considéré comme une épidémie. Dans certaines régions du Honduras, les taux de meurtres peuvent être 100 fois ce seuil.
Comme le dit l'un de nos responsables de programme: "C'est dangereux d'être un enfant dans ces communautés."
La situation est aggravée par les familles dysfonctionnelles où il y a peu de surveillance adulte., taux élevés de maltraitance et partenaires parentaux multiples. Dans le cas de Graciela, elle et ses deux frères et sœurs ont trois pères différents – et aucun d'entre eux n'est là.
Et pourtant dysfonctionnel ou pas, les enfants laissés derrière ont un fort désir d’être avec leur famille, dont des millions sont divisés par les frontières et répartis entre les pays. La recherche a confirmé ce que nous savons: Les communautés centraméricaines d’aujourd’hui sont intrinsèquement transnationales.
Entre-temps, les jeunes des groupes de discussion ont également cité le manque d'emploi, avec des opportunités éducatives insuffisantes, comme d’autres facteurs d’incitation majeurs, qui sont couplés au facteur d’attraction de la demande perçue de main-d’œuvre aux États-Unis.
Enfin, nos chercheurs ont entendu les enfants parler du marketing agressif des trafiquants d'êtres humains appelés « coyotes » qui colportent ouvertement leurs services dans ces communautés marginalisées.. Certains enfants à risque y voient même une opportunité de carrière viable pour eux-mêmes..
Ce que le vice-président Biden et les présidents des trois pays d’Amérique centrale ne trouveront pas est facile, des solutions rapides à ce complexe, crise humanitaire transnationale. Encore, il y a beaucoup d'endroits pour commencer.
À court terme, une campagne de sensibilisation du public en Amérique centrale, Le Mexique et les États-Unis devraient commencer immédiatement – d’autant plus que les experts estiment que certains 100,000 des mineurs non accompagnés pourraient être appréhendés l’année prochaine.
L'USAID doit entreprendre une enquête approfondie sur les facteurs d'attraction et de répulsion parmi les mineurs et leurs familles dans ces communautés afin que des solutions à long terme puissent être développées..
Les enfants dans les centres de détention devraient recevoir des conseils pour les aider à faire face aux traumatismes qu'ils ont vécus.; familles dysfonctionnelles à la maison, le voyage dangereux vers le nord et la menace imminente d'expulsion, ou, dans les cas les plus heureux, la difficile réunification avec les membres de la famille, dont beaucoup mènent fort, des vies fracturées aux États-Unis.
Milieu- et les solutions à long terme devront se concentrer sur la programmation nationale, en particulier les activités qui améliorent les écoles, réduire la violence, reconstruire des familles fonctionnelles et donner la vie aux jeunes- et les compétences professionnelles.
Même si le gouvernement fédéral se soucie d'être financièrement responsable, l’investissement nécessaire pour avoir un impact significatif est probablement relativement faible.
Par exemple, Creative Associates International 125 Les centres de sensibilisation des jeunes de quatre pays d'Amérique centrale ont réduit les meurtres et la violence dans les zones où ils opèrent. Avec le soutien de l'USAID, gouvernements des pays hôtes, les églises et le secteur privé, ces centres fonctionnent seulement sur environ $75 par jeune, un an. C'est un simple $250 à $350 par jeune permettrait des programmes de développement de la main-d’œuvre et des projets de plaidoyer dirigés par des jeunes, entre autres activités pratiques.
Même si des centres de jeunesse plus nombreux et mieux dotés en ressources aideront, ils ne sont qu'une partie de la solution. Écoles, académies de formation et autres programmes qui attirent les jeunes, protégez-les des ennuis, et leur donner la vie- et les compétences professionnelles doivent être soutenues de manière plus globale et plus énergique..
Le vice-président Biden et ses partenaires d’Amérique centrale discuteront probablement de l’importance de ces investissements transnationaux, parce qu'ils savent que c'est là que réside le véritable ticket vers un avenir meilleur pour Graciela et des milliers d'enfants comme elle.
Sean C.. Caroll, un ancien responsable de l'USAID dans l'administration Obama, et Guillermo Céspedes, l'ancien maire adjoint de Los Angeles pour la réduction des gangs et le développement de la jeunesse, sont avec Creative Associates International, un Washington, Organisation mondiale de développement basée à Washington.