Youssef Bidar est un 16 ans depuis une télécommande, ville rurale de la province de Doukkala-Abda au Maroc. C’est la région la plus pauvre du pays et, malgré le fait qu'il existe peu d'opportunités productives qui attendent les enfants qui quittent l'école, un avec un nombre incroyablement élevé d'abandons.
Aucun de ses frères et sœurs aînés n'a terminé ses études secondaires, et depuis longtemps, Youssef ne pensait pas non plus qu'il le ferait. Mais le chemin de Youssef a pris une tout autre tournure. Et cela l'a conduit la semaine dernière à une opportunité unique: participer à la 2014 Forum d'interaction grâce au soutien de l'Alliance pour Développement international de la jeunesse (AIYD) et Creative Associates International.
Chaque année au Forum, L'AIYD réunit une délégation de jeunes qui ont eu un impact extraordinaire sur leurs communautés. C'est un moyen de faire entendre la voix des jeunes lors des discussions importantes du Forum et d'accroître le potentiel des jeunes en tant que contributeurs et acteurs du changement dans le travail de développement..
Youssef était l'un des cinq jeunes leaders exceptionnels sélectionnés pour partager son expérience au Forum.
Il a expliqué comment Creative l'avait sélectionné comme l'un des 24 de jeunes chercheurs de « Youth Speak » à travers le pays pour documenter les facteurs qui poussent les jeunes à décrocher de l’école – et proposer des facteurs pour atténuer le décrochage scolaire.
L'un des six enfants d'une famille pauvre – il est le fils d'un fabricant de chaussures – Youssef a été sélectionné comme chercheur Youth Speak en partie parce qu'il était considéré comme « à risque » d'abandonner ses études.: Il ne participait pas aux activités scolaires, était de plus en plus absent ou en retard en classe, et il n'avait pas de bons résultats à ses examens.
But from the very start of the four month research activity, Youssef became very engaged in the development of the survey instruments that were delivered within his school and in areas that out-of-school youth frequented.
With support from a USAID-funded education project, Youssef and the other researchers administered survey questionnaires, led focus group discussions and conducted in-depth interviews with the support of a trained facilitator.
Youssef quickly became an advocate for youth in his community on the systemic factors that lead his peers to drop out of school – the distance from home to school, routine failures, poor performance on exams, the urge from families to enter into the workforce, and school violence and bullying from teachers and administrators, entre autres.
Through his participation in the Youth Speak activity, and as a lead researcher, Youssef reengaged in his studies and quickly climbed to be the highest academic performer in his class.
He has since been asked to present on his findings to government officials including the Minister of Education, USAID senior technical representatives, and members of his community on what can be done to mitigate the issue of school dropout in Morocco, on what changes need to be made at local, régional, and national levels to support an attractive learning environment, and to urge young people to invest in their education and stay in school.
Youssef hopes to one day be a mechanical engineer. His story demonstrates the transformative impact that one young person can have on a cause.
Engaging youth in our development work is not a simple task, it’s true, but the impact is far greater when they are at the table—as partners, and often, as leaders.